Semua Bab 強引な後輩は年上彼女を甘やかす: Bab 91 - Bab 100

「ねえ、樹くんは行きたいところないの？」「俺は姫乃さんが喜んでるのを見てるのが好きだからなぁ」「でも私も樹くんに喜んでもらいたいよ」「またそういう可愛いことを言う」私ばかりがいつも喜ばせてもらっている気がして、なんだか気が引けてしまう。私だって樹くんに喜んでもらいたいと思っているのに。樹くんは「そうだなあ」と顎に手を当てて少し考え込むと、人差し指をぴっと立てて言った。「じゃあ大河ドラマ展なんてどう？」「！！！」大河ドラマ展だなんて、なんて素敵な響き。 毎週楽しみに見ている大河ドラマ。その展示物を見に行くなんて夢のようだ。でもそれは完全に私の趣味であって……。 そうこう考えているうちに勝手に顔が緩んでいたらしい。 樹くんはお腹を抱えて笑い出した。「姫乃さんわかりやすっ。よくそれで今まで彼氏がいるって思われてましたね」「むー」「はいはい、ごめんごめん」樹くんは笑いながらも両手を挙げてお手上げのポーズをした。「でも大河ドラマ展なんて、遠いじゃない。この辺じゃないよね？」「旅行ってことで」「旅行？！」彼氏と旅行とか、夢のようだ。 え、本当に？ 夢？　現実？あれこれと考えていた私は、どうやら百面相になっていたらしい。 そんな私を見て樹くんはまたお腹を抱えて笑った。

大河ドラマ展は大規模な撮影セットが公開されていて、自由に見て回れる屋外展示施設だ。ウキウキしながら見学する私を見守るような形で、樹くんは文句も言わず着いてきてくれる。最後にグッズ販売所があり、私はパンフレットを購入してご満悦だ。「今回も何かストラップ買うかと思った」意外とばかりに樹くんが聞いてくる。「ストラップは金印持ってるからいいの。毎回買ってたら、カバンがじゃらじゃらしちゃうじゃない。樹くんもカバンにじゃらじゃら付けるの嫌でしょ？」すると樹くんはキョトンとして首を傾げた。「それって俺とお揃い前提？」「うん。……え？　あれ？　違うの？」樹くんが口元を押さえて黙り込むので、私は焦って何か取り繕うとした。けれど――「いや、姫乃さんって可愛いね」でてきた言葉は予想外で、逆にこちらがキョトンとする。「もう、すぐからかって」「からかってない。本気で言ってるんだよ」不満げな私とは対照的に、樹くんは甘く微笑む。そんな笑顔も素敵だなんて見とれていると、ふいに顎をすくわれて、軽く唇が触れる。え、キス？！「い、樹くん！」慌てて我に返った私は、樹くんから飛び退く。 まさかそんな公共の場でキスされるとは思いもよらず、動揺で心臓がバクバクし始めた。ま、まわりに人、いなかったよね？キョロキョロと確認するも、樹くんは何でもないような澄ました顔をしていて、自分ばかりが余裕がないようで更に恥ずかしくなった。

とりあえず落ち着こう。もういい大人なんだから、こんなことくらいで動揺していちゃダメでしょう。大暴れする心臓に手を押し当てて、深く深呼吸をする。「姫乃さん」肩を叩かれゆっくり振り向くと、いつの間にかこちらの布団にきていた樹くんに、振り向き様にキスをされた。柔らかな口づけ。それだけじゃない、こじ開けられて入ってくる、ぬるりとした感覚。　「んっ！」頭と背中を抱えられながら、ゆっくりと布団に押し倒された。キスが深くて長い。もう、心臓が壊れそう。どうしよう。 どうなるの。 私はこの先を知らない。 初めてのことに緊張がピークに達する。「い、樹くん……」「ん？」「私、初めてで……」「知ってるよ」「だからよくわからなくて……」「いいんじゃない？」「どうしたらいいか……」「力を抜いていればいいと思うけど」「でも……」「もうその口黙らせます」手と手が絡み合いぐっと布団に押しつけられると、あっという間に組み敷かれる形になった。優しいキスはどんどん深くなって、すべてを食べられてしまいそうな気がする。「んんっ！」今まで経験したことのない、自分の甘ったるい声に動揺してしまう。こんな声が出てしまうものなんだ。なんて恥ずかしいのだろう。「すごく可愛い、姫乃さん」甘くささやかれて、とたんに体の奥からキューンと音が聞こえた気がした。もうその後はよくわからなくて、だけど身も心もとろとろに溶かされた感覚。幸せな気持ちに、あっという間に夜が更けていった。

出勤するなり、祥子さんがものすごい勢いで寄ってきた。何事かと警戒しつつも、いつも通り「おはようございます」と挨拶をする。「姫ちゃん、指輪！」勢いそのままに、食いつかれる。祥子さんの視線は私の左手だ。樹くんにもらったピンクダイヤの指輪は、落ち着いたデザインでも仕事に支障はなさそう。どうしようかと迷ったけれど、そのまま嵌めて出勤した。なにより、左手の薬指に指輪が嵌まっているという事実が嬉しくてたまらない。ただ、やはり他人に指摘されるとそれなりに照れてしまうもので……。「えへへ」控えめに見せながら照れ笑いをすると、祥子さんは腕を組んで感心したように頷いた。「さすが姫ちゃん。すぐ彼氏ができるのね」「ぐぐっ、絶対姫乃さんより早く彼氏作ろうと思ったのに負けました」いつの間にか一緒に覗き込んでいた真希ちゃんが、拳を握りながら唇を噛みしめる。「格が違うのよ、真希ちゃん」「悔しい～！　お幸せにっ！」真希ちゃんは嘆きつつも、祝福してくれた。いいなーいいなー羨ましいとずっと言っている。真希ちゃんこそ、可愛いし若いし積極的だからすぐに彼氏ができそうな気がするけれど、案外そうでもないらしい。人の出会いとは何とも不思議だ。「ねえ姫ちゃん、相手大野くん？」「えっ、祥子さん何でっ？！」声を潜めて聞いてくる祥子さんに私は慌てふためき、一気に体温が上がった。別に隠すようなことではないけれど、言い当てられるといささか恥ずかしさを覚える。そんな私の態度は明らかに肯定していて、祥子さんは目を細めた。「やっぱりね～。レクリエーションの日、姫ちゃんカード探しに戻ったじゃない？　あのあと駅で大野くんに会って、姫ちゃんはって聞かれたのよね。カード探しに戻ったって言ったら、急に怒った顔で探しに行ったからさ、何か怪しいと思ったわけ」「はあ、そうだったんですか」まるで名探偵並の推理に、私は笑うしかなかった。まさかそんな時から疑っていたなんて、祥子さんは鋭い。でもそのおかげで樹くんは私を探しにきてくれて、結果助かったわけだけど。あの日のことを思い出すとまだ鳥肌が立つ。あれから早田課長はとても静かになっていて、私に仕事を頼んでくることもなくなった。

樹くんと帰宅したある日、駅を降りるとたくさんのパトカーが止まっていた。何だろうかと不思議に思いながら通り過ぎようとすると、「変質者が出たらしいわよ」「刃物を持っていたらしい」等と噂する声が聞こえてきた。「何だか物騒だね」「そうですね」樹くんは突然私の手を取り、ぎゅと握る。そのまま足早にアパートへ戻った。「今日は俺の部屋で」「うん、いいよ」自分の家には帰らずそのまま樹くんのお部屋へ直行。今日の夕飯は何にしようか。一緒に帰った日は夕飯を一緒に作る。二人でキッチンに立つのは恋人感満載で嬉しい。樹くんは、私が炒め物をしている間に洗い物をしてくれたりと、かなり手際がいい。仕事でも効率よく動いているイメージだから、性格が滲み出ているのかな。そんな面を知れるのも嬉しかったりする。「ねえ、姫乃さん」「うん、なあに？」「一階に住むの危なくないですか？」「えっ、どうして？」「侵入されるリスクが高いでしょ」「うーん、そうかなぁ？　洗濯物は室内干ししてるし、カーテン閉めてるし、大丈夫じゃない？」窓の鍵も二重になっているし、特にこれといって不安なものはない。今までも何も危ない思いはしていない。「さっきの変質者だってまだ捕まってないですよ」「確かにそうだけど」「危機管理能力なさすぎじゃないです？」「そんなこと言われたって、どうしようもないじゃない」「いや、だから……」樹くんは目の前に手を差し出す。何だろうと私も手を出すと、手のひらに置かれる銀色の鍵。「えっ？」「うちの合鍵」「合鍵……？」「一緒に住みましょうよ」ドキッと心臓が高鳴った。一緒に住むって、一緒に住むって、どどどどど同棲？！樹くんと恋人になれたことで満足していたけれど、恋人になったんだから、その先もあるということで。恋愛偏差値が低い私の頭はパンク寸前になっている。