All Chapters of PSYCHO-w: Chapter 71 - Chapter 80

　観覧者達は立ち上がると、興味津々で檻に群がってきた。「椎名よぉ〜。あんた運営側だろ ? なんで檻に入ったんだぁ ? 」「美果さぁん。あなたのような若い子が痛がる姿が、わたくし一番好きなの ! いい声で鳴いてね ! 」「蛍 ! 涼川 蛍 ! 俺はおめぇに賭けてんだぞ !! 」　蛍の熱烈な中年ファンは別として、全て外国語の会話だ。　騒がしい言葉の渦。蛍と美果には雰囲気しか伝わっていないが、少しの英語を聞き取った坂下は小さく震えていた。「し、椎名ってのお前だろ ? 俺を羽目てんじゃねぇだろな ? なんで側近が俺と組んでんだよ ? 」　坂下からすれば当然の質問である。　椎名はそのままの表情で呟いた。「俺は主人の躾を受けに来ただけだ。あんたと『組んだ』等と思っていない。勝手にやって、勝手に食ってくれ」　蛍はこの言葉に確信する。　椎名は初めから欠損上等でゲームに挑む気だと。　坂下は椎名の言葉に顔を顰めると、今度は全く動じていない蛍と美果を眺めた。「お前らもだ ! どうなってんだ葬儀屋 !! イカれてやがる !! 」　恐怖。震えが止まらない程の不安。　坂下は黒服が檻の机にのったナイフとフォークを見てまた嘔吐く。　何とか別のことを考えようと視線を観覧者へ向ける。　一度明るくなった会場。　食事はイカれた場所で口にするとは思えないほど上品そうで、こんな状況でも無ければ食べたいと思っただろう。女性陣はチークルームに向かう者も多く、空席が目立つ　人のまばらになったその会場で、坂下の見知った顔が一人紛れていた。「な、なんで…… !!? お前…… !! おい !! 」　坂下に声をかけられ、渋々檻に近付いてきたのは坂下  椿希だった。　この姿には蛍も驚く。「椿希 !!? 」「よ ! けい君。　なんかぁ、あのルキ ? って奴 ? 　あいつから招待受け

    美果の言葉にルキはクスりと笑う。「これは俺のゲームで、俺がルール。ケイは自分を犠牲にして、負けてもいいから二人仲良く生きて帰る事を選んだ。俺のルールを逆手にとった作戦勝ちってところだよ」「はぁ !? ちょ……そうなの !? ケイくん ! 負けてどうすんのよ !! 内臓とか、ヤバくないの !!? 」　蛍は切り分けた髪で、皿に残ったトマトソースを丁寧に絡めている。「平気。あとから少し吐けばいいし」「いやいや ! わたしの毛量 ! どんだけあると思ってんのよぉ〜っ ! 」　蛍にとって毛髪を食するのは初めてじゃない。流石にこの量は尋常ではないが、多少は一般人より胃が経験している。　だが美果のヘアスタイルは、肩下まである長いスパイラルパーマ。胃腸の若さも鑑みれば、早期に取り除かないとならないだろう。　蛍自身の髪でないことは明白で、医者に行ったら探られる。　それはルキも望まないことではある。「それはそうなんだよね。新しい医者も手配しなきゃだし、俺も手間かかるよ。俺だって好きで了承した訳じゃないんだよ ? 自分のルールの不備かもね。    何もさぁ、すぐに負ける気なら、髪にしなけりゃいいのにね。美果ちゃんも指の一本くらい文句言わないでしょ ? 」「美果にそれはさせない」「ケイくん……」　蛍は美果の芸術に対しての情熱を知っている。絵描きに必要なものは手指だけでは無い。見聞を広げるため何かを観る目や耳も。または風景を描きに遠くへ行ける満足な足腰も。まだまだ必要なのだ。それを諦めさせたくない。　そして何より第一は、自分のスケッチブックの秘密。　それを守り通している美果に対して出来る、蛍なりの精一杯の恩返しだった。「……っ。食べた……。早く次のカード取れよ」　蛍はナイフとフォークを台に揃えると、ルキの進行を待つ。その顔色に変化は無い。多少、食べにくそうにはしているも

　一歩も引かない状況。 　蛍を言いくるめようと、ルキは慎重に言葉を探す。 　そのルキの頬を蛍が突然、鉄格子越しに両手で包んだ。「ケイ ? なにをs……ん」　チュプ……ジュ……。　そのまま数秒──舌を絡ませ、吸い付き、口内をくすぐられる。 　唐突なパフォーマンスに、初めは観覧者の中からも困惑の声が上がった。 　しかし頬を撫で、背伸びながらルキに顔を寄せる蛍の姿は、なんとも妖艶にどこか恐ろしく見えた。幼い顔付きと不釣り合いな鋭い瞳。ルキを挑発するような素振りだが、完全に殺気立っている獣だ。 　更にそれに動じないルキの振る舞いにも驚かされた。ブロンドの前髪がサラりと乱れ、蛍を見詰めるシルバーグレイの瞳に拒絶は無い。 　二人の姿はまさに耽美で、思わず全員が見惚れる瞬間だった。「はぁ……ケイっ」　慌てて蛍から距離をとる。このままでは蛍に心を乱されてしまいそうだった。ルキは観覧者達の前で醜態を晒したと、唇を拭い蛍を睨む。「突然何をするかと思ったら……どうしたんだい ? 」　尚も微笑を浮かべ続けるルキの瞳と、蛍の見下した視線が絡む。「ほら。ゲーム……シたくなったろ ? 」「ふっ…… ! ……あははは ! 」　しなやかに腕を組みながら、ルキは蛍の不器用な誘いに大笑いする。しかし本当は全身、総毛立っていた。 　不器用ながらも強引に勝負の場へ引き摺り出すつもりだ。何より観覧者達が既にその気なのだ。手ぶらで帰らせることは出来なくなった。     しかし、そうなれば蛍は美果に対してのようには、自分へ手加減はしないだろう。本気で殺しに来るはずだ。観覧者の期待の眼差し。もう引くに引けない所まで来てしまった。　その時、前席から突然手が上がる。「はいは〜い ! それならぁ、坂下刑事のペアを俺にさせて下さ〜い ! 」　坂下  椿希だ。「伯父さん役に立たないし〜。俺がプレイヤー側に立候補したいんすけどぉ、駄目すかぁ ? 」　これにはルキの顔色も豹変する

　椿希は勢いよくウサギの背を掴むと、ひっくり返し一撃。心臓があるだろう場所を刺した。　ウサギは鳴かないなんて嘘だ。プキキ ! ともがいて反抗する。　自分と同じ哺乳類とはいえ、素人が正確な心臓の位置を突くのは不可能だ。パタパタともがく手を握り、胸部を滅多刺しににする。「はぁーっ、はぁーっ…… ! 」　テーブルの上に横たわったウサギ。前屈みになり、椿希の表情は先程の軽口を叩いていた人間とは思えないほど大人しく、静かに錯乱していた。　悲しみ。同情。罪悪感。表現は沢山あるだろうが、そのどれもが当てはまる。　まだ、ただの小悪党だ。不要な人間は処分出来ても、女子供は殺せない。椿希はそんな性分だった。　一方、蛍は。　そんな椿希の様子を感じながら、固定されているルキの右腕をチラりと見る。「…… ? ケイ ? 何も心配いらないよ ? 」「別に」「残念だったね。俺を殺すルールは無くなったし、俺の肉も食べれなくなったけどさ。利き腕が無いなんて刃物使いには痛い話だ。十分、今後を考えればハンデだよ。　なにを迷ってるの ? 」　蛍は。食べなければいいのだ。　ペナルティーはルキが受けるのだから。片腕を失うのはルキだけだ。　本来、Mの提示したルールでルキにダメージを与えるなら、これが正攻法。　しかし、蛍は敏感にMという白い男の不気味さを本能で感じていた。「Mが気になる ? 」　ルキが声のトーンを落とす。「ああ。ルール外の事をしたら……躊躇いなく俺もどうにかなるだろ…… ? 」「流石、鋭いね。　でも、ケイ。なにか勘違いしてるといけないから初めに言っておくよ。　俺は幼少期に拾われてからずっと、Mに感謝する毎日を送って来た。彼は幼児を奴隷にして虐げるような男ではないんだ」「ふーん。じゃあ、なんであんたはこの世界に居続けるんだ ? 百戦錬磨のデスゲーム王 ? 結局、あいつ

　蛍に立ちはだかった問題。「くっ……」　2.6kgという量。　このウサギの血を抜いたとしても、蛍が普段　食べる食事の量では無いのだ。骨の重さも抜いたところで2kg以下にはならないのだ。　これは椿希と同レベルに辛いゲームになってしまった。更に、思った以上に美果の髪の量も効いていた。　ウサギの内臓は皆が思うより個性的である。　観覧者達も仮面の中の素顔に、思わず眉間に皺を寄せている。　それでも蛍は内容物があるであろう部分は切開せず、そのまま口へ運び、丸呑みしていく。　それにMは気付いたいた。　慣れ。　蛍は食肉加工品以外の肉を食べなれている、慣れを感じる。　長い腸の部分は途中で切ると、剥いだ毛皮を内側にし、包み込んで流していく。スルリと流れるものの、一口が多い。喉に負担がかかってくると、胴体の肉へ味変する。鶏のように弾力のある肉。　その繰り返しだ。　一方、椿希のフォークは完全に止まってしまった。少しの生肉を口にしただけで、普段口にする鳥や豚とは明らかに違う臭み。　内臓と血液だけで時間がかかるほどキツくなる匂い。「 !! ハフフッーーー !! フヘー ! 」　猿轡をされた坂下が「食え ! 」と、椿希に抗議する。「うるさいなぁ……。こんなん……ウプ……あ〜。　そもそも俺ぇ〜。考えたら、伯父さんの腕喰うのも無理だったわ、あははは !! 」「フゴーーーっ !! 」　そんな椿希と坂下の小競り合いの隣、黙々と食べ続ける蛍を観察し続けるM。　その脳内に浮かぶ、一つの疑問と予想。　調査書にはルキと不仲でルキの護衛をしっかり行うという黒服同士の注意書きがあったが、逆なのではないかと。蛍はルキに本当に恨みがあるのだろうか ? 　蛍の性質性癖、異常性。望んでゲームに参加し、ルキを誘惑してまで檻に入れ巻き込んだ。　蛍は『ルキに死んで欲しい』の