Semua Bab Load of Merodia 記憶喪失の二人: Bab 81 - Bab 90

「次ね ! リラと代わるね ! 」「ああ、素晴らしかった」　──リラ。出番だよ ! 　──もう ? 「……あ〜……っ。これ疲れる。　次は ? 」「一度、お前が強引に歌ってきたあの曲だ」「ふーん。今日はどうにかなると思ってんの ? 客前でもわたし、手は抜かないからね」「ああ」　そう言ってセロは狐弦器を構える。 　いや、違うでしょ。   「あのさ !? ずっと思ってたんだけど !? 」　もう、こんなんわたしが言うしかないじゃん !! 「何 ? 」「何じゃないわよ ! お客さん ! お客さんがいるの ! 」「知ってるが ? 」「なんも無いの !? 挨拶とか ! 自己紹介とか !」「……話すの、苦手だし……」「じゃあ先に言いなさいよ ! お客さん置き去りじゃないの ! 」「じゃあ……あの……どうも、セロです」「下手くそか ! 　すみません。狐弦器以外ポンコツ。奏者の相方 セロです。　わたしは、一曲目最初に歌ったリラです。皆さん今日はありがとうございます〜。　実は記憶喪失同士で出会いまして、それで今日まで活動をして……」　なんか、これじゃない感。　これ語り部のやるヤツじゃないの !? 　もう止まんないし ! 　クスクス…… ! 「笑われてるし」「先にキヨさんが紹介してくれてるから、もういいかなって……」

「ブルーリアと不仲になったグリージオは、何とか城を落とし、民さえも灰にすると決め機会を伺っていた。海に浮かんだ小さな孤島だ。グリージオからすれば、戦力は十分。 　ただ、問題は……」　身内殺し。 　大国であるグリージオが自身の分家である公国を殲滅したとなれば、周囲各国からして良いものには見えないだろう。「最初に狙ったのは異国人のメイドだ。アカネ島の人は、当時一目で分かる程特徴的だったらしい。現代はカイなんかを見てもそうは思えないけどな。 　それでその異国人をスパイや暗殺者と見なして、グリージオからブルーリアへ兵隊を乗り上げ、王族がメイド含め使用人らを庇ったと言い掛かりを付けて殲滅する、と言う筋書きだった」「無理ありすぎ。島一つ消さなくても、身内の揉め事とすれば城まで沈まなかったんじゃないのか ? 」「なんでもよかったんだろ。当時のブルーリアの者達は皆、平和に暮らしてた。何一つ不自由の無い暮らしに有能な王。 　ところが、いざブルーリアに行ってみたら女王が権力を握っていて、グリージオとは縁も無い上に魔族だった。そうなれば、全てを彼女のせいにして攻め入る事に躊躇いなんて無かったはず」「そこで女王……リラだけが生き残ったのか」　エルは嘘のDIVA伝説の書かれた本をパラパラ意味も無く捲り、ふと視線を逸らす。「その戦火の中を潜り抜けて……本当にリラちゃんは悪だったのか ? 文献を読んだ幼い俺は、ずっと疑問だった。 『DIVAストーンを用いた歌唱には魅了がかかる』。これは嘘なんじゃないのかって。 　お前はどう ? 」「何が ? 」「リラの事を。リラの歌の魅了で好きになったか ? 」「随分、無遠慮な質問だな」「疑問と検証。冷静な話し合いさ。 　もしリラちゃんの歌に国一つ動かすような魅了魔術がかかるとしたら、ブルーリアは生き残ったはずだ。グリージオの兵に歌を聴かせれば魅了して意のままに操ればいい。ところがそうはなっていない。 　今のリラにも本当の記憶が無いから確かなことは言えないが、本来DIVAストーンにそんな威力は無いんじゃな

　宿から出たエルとレイは、酒場のステージで歌うリラの姿に呆気にとられていた。(すみません。今、どっちの人格ですか ? )(……)　話しかけられた中年女性は、エルに答えようと一瞬振り向く素振りをしかけたが、完全に心はステージに立つリラへ向いていた。「これは……」「リラちゃんはDIVAが反応しないって事だったんだよな ? 」「ああ。しかし……」　長年共にいたからからこそ分かる。　今、あの場で美しい声を震わせているのはリラだ。「あれがDIVAか……」　レイが目を見張る。これにはエルも同じだ。持っていた花束を下に向けて、リラの首元を見つめる。　普段は青色の澄んだ輝石。　それが今は蛍のように揺らめく強弱のある光で、その光量は歌声に反応し時に眩い程。照らされることにより、唄うリラの表情が豊かに変化するのが見える。「リコは……どうなったんだ…… ? 」「……」　エルは無言だった。　□「─♩沈む 深い闇へ  光る剣の先が─♩」　ああ……。　分かる。「─♩白い  飛沫を 上げて 軋む──♩」　あの子、分かってたはず。　なのに、なんでもう一曲歌わせたの ? 　これじゃあ、もう。「─♩海の 奥底へ 弔う　祈りは届かず 全て泡沫の　夢の城 ♩─」　──♩♩♫♩──　終わった。　ワァァァッ !! 「最高〜 ! 」「綺麗な歌声ねぇ〜」「な、なんか泣けてくんぞ……  ! 」　内側にいるリコが、少しずつ消

「そこを通して」「ハーピー…… ? いけません。この先は人間の世界です」「いいから通して ! 」　最初は寂しさからだった気がする。　レイはグリージオに行ったまま、不在が続いた。　ヴァイオレットには陸海空どこも隙間なく大きな結界がある。下位の魔物ではすり抜けることが出来ない薄い膜のようなもの。　そしてそれを守る門番もいる。「破れませんよ。ハーピーなんかが、破れる訳が無い」　この時、わたしはDIVAを持っていた。　少しの気まぐれと寂しさ、そして怒り。　何年もヴァイオレットに置き去りにされた身寄りもなく、そう強くも無いハルピュイアのわたしは、この日……DIVAを使いヴァイオレットを出て、魔王不在のまま大陸を封印した。「そ、そんな馬鹿な ! どうやって外側に出た !? 」　ハーピーの彼女は大きな鉈を手にすると、自らの羽を捻り斬るように落とした。「はぁっ ! はぁっ ! 痛ぅっ…… ! 　あああぁぁぁっぁあっぁっ !! 」　羽を落とした痛みと、初めて見た人間の土地の夜空の星。　この時、季節は夏。輝いていた竪琴座のベガの景色を今鮮明に思い出す。　死ぬのならここで、と。「おい、脱走だ ! 知らせろ ! 」「しかしお前、魔王様は確か今は……」「あ……駄目だ。留守であることは誰にも言えんからな……」　海の中に彼女はゆっくりと姿を消す。途中、岩場で足を滑らせ、出血が辺りに飛び散る事も厭わず、ただ身を任せて海に引き刷り込まれた。　小さな光が水面にまで届いていた。　DIVAが作動。　魔王大陸 ヴァイオレットの魔王城は、主人の帰りを待たずしてDIVAによって封印された。　◇◇◇「……っみ ! 」

「長年、内部からブルーリアに筒抜けだった情報ですが……」「ああ。だが、腑に落ちん。　グリージオに潜伏すること自体が目的だったのかもしれん」　地下牢に響く足音。　一人はグリージオ王。　他数名、法衣を着た聖堂の神職者達だ。　王は牢の前に来ると、決して近寄らず、冷めた目付きでレイを見下ろす。「お前にはガッカリだ。家老の出自と聞いていたが、奴らに術をかけたのだな ? 」「……」「答えろ。何故、魔王自らが我がグリージオ城の家老一家に取り入っていたか」「……グリージオをどうこうする気は無い。本当だ。ただ、この地は冒険者が必ず経由する大都市。必ず我がヴァイオレットを目指す厄介者がいると……観察するために」　確か……レイの一家……。絶対に家老って訳じゃなくて、料理人とか執事とか、城内の使用人のあらゆるトップをやって来たのよね。　じゃあ、レイの『王に仕えた一族』は、レイと血の繋がりはないんだ。でもそれはここまでの話で、今もレイはグリージオに残ったって事…… ? 「貴様は優秀過ぎる程に優秀。しかしその正体が魔王とはな。それもこのザマとは……これが冒険者達が目指す悪の頂点か……笑わせる」　レイのいる床には強力な魔法陣に付け加えて、身体には幾重にも太い鎖が巻きついていた。「討伐……と行きたいところだが……」「やめて !! 」　すかさずリラが反応する。「──♩♫ !! ── !! 」「う、うわぁあぁっ !! 」「な、なんだ !? 身体が ! 動かん !! 」「歌だ  ! この女、羽がねぇがハルピュイアだ !! 背に傷がある ! 」　そ