Semua Bab 誰が契約結婚だって？ハイスぺCEOは私しか見ていない: Bab 181 - Bab 190

「さっき私のこと、色々言ったけど、夏也も信じたら疑わない頑固者だと思うけど？」私の言葉に、夏也は苦笑した。「ああ、そうだな。似た者同士なのかもな。」夜風が心地よく少しだけ冷たくなった空気の中、私たちは顔を見合わせ笑った。過去の出来事が、すべて解き明かされた今、二人の間に怒りも後悔はもはやなかった。「佳奈、幸せになれよ。」「ありがとう。夏也も。いい人見つけて幸せになってね。」私の言葉を聞くと夏也は少し気まずそうな顔をして頭を掻いた。「あー、実はさ、付き合って三年の相手がいるんだ。結婚も真剣に考えている」「はああーー！？！？」私は、この日一番の大声を上げた。今までの一連の行動はなんだったの！？と、心の中で叫びたくなる。しかし、夏也自身にも大切な人がいると知って、心が温かくなった。「佳奈は家族みたいなもんだから、幸せになって欲しかったんだよ。」「私も、夏也はさ、家族みたいなもんなんだよね。」過去の

「でも、今回の件で改めて凛と向き合わなくてはいけないと思ったよ。凛が直接指示したわけじゃないけれど、凛から話を聞いたことで、木下さんが心配して動いたわけだから。それに誤解や噂を立てるようなことは、やめてほしいし。」「そうね。夏也のように凜さんの話を聞いて行動を起こす人ばかりではないにしても、偏見で見られるのは困るわよね。私たち二人が言って、納得するかしら。どうしたら、凜さんの諦めがつくかな？」私は、啓介と手を繋ぎながら、凛という強敵について話し合った。凛の執着心の強さは、もはや笑い話では済まされない問題だった。「それなんだよ。普通の人なら、とっくに諦めると思うんだけど……。」今までの凛の行動を思い出す。啓介と自分の関係を都合のいいように湾曲して説明し周りの協力を仰いでいること、パーティーでのDVD、そして突然のカフェでの再会。その常人離れした行動力に二人で同時に溜め息をついた。「結婚最大の敵が元カノっていうのも面白いけどね。」私の言葉に、啓介は心底うんざりしたような顔をしながらも小さく笑った。「やめてくれよ……。でも、佳奈が冗談でもそう言って笑ってくれる人で良かったよ。」「啓介は、私から離れないし、凜さんのところにはいかないって自信があるから言えるのよ。」

「あ……」その日、佐藤は高年収者だけが参加できる会員制のプレミアム合コンに参加していた。本気の出会いを求めているのではない。彼が求めているのは、お互いに相手にのめりこむことなく、会いたいときだけ会える利害関係の一致した相手だ。（日頃の連絡は一切せずに、会いたいときだけ連絡取って会える人ってなると、どうしても既婚者の女性になりがちなんだよな……。）もし見つからなければ、それはそれで良かった。女性が自分のことを異性として意識している姿や照れた表情を見るのは、普段家族と接している中にはない高揚感があったからだ。家族のことは大事で失いたくはない、しかし、たまには自分も「男」なのだと感じられたいし、恋愛していた頃の男女の楽しさも味わいたい。妻とはすっかり家族になってしまい、もう何年も女性として見たり同じ時間を楽しむことはなくなってしまった。そんな時、人混みの中に見覚えのある女性を見つけた。啓介の会社の創立パーティーにいた凛だ。この日は、レースの繊細な刺繍が施された、白のふんわりとしたワンピースを着ており、上品だが可愛らしさもあり小柄で華奢な彼女の良さを引き立てていた。（あれは、あの時の……。あの女は、自分の良さをしっかりと理解して服や雰囲気を作っているな。相当モテてきただろうし、欲しい物は手に入れないと気が済まないタイプだ。彼女と関わったら面倒なことになる。）パーティーの場で、啓介を貶めるようなDVDを用意していたことを知っている佐藤は、凛に見つからないようにそっとその場を離れようとした。「あ、あなた、この前の……」しかし、あろうことか凛が先に気がつき、声をかけてきたのだ。逃げ場を失った佐藤は、諦めて足を止め返事をした。「あ、どうも……。」

佳奈side「あのパーティーのDVDの女とはその後どうだ？」昼休み、佐藤が私のところに来ていつものように話しかけてきた。創立パーティー以降、私の結婚について度々聞いてくることはあったが、凛のことを聞かれたのは初めてだった。「どうもこうも、彼女は勤め先しか知らないから何もないわよ。」「そうか、そうだよな……」佐藤は少しホッとしたようにも残念そうにも見える表情をしていた。複雑な表情に、私は首を傾げる。「何、気になっているの？あまりオススメはしないけど、紹介しようか？」私が冗談めかして言うと、佐藤はすぐさま狼狽した声で首を横に振った。「いや、大丈夫だ。必要ない。」「そうよね、あのDVDのこと知っていたら近寄りたくないわよね。私も啓介のことがなければ関わりたくないもの。」「……ああ、そうだな。」私は笑い飛ばしたが、佐藤の顔はどことなく浮かない。

佐藤side 「子どもたちは寝たか？おつかれ。」その日の夕食は、温めなおしてくれたカレーライスだった。疲れた体を引きずってリビングに戻ってきた妻の裕子に俺は声をかけた。「ええ、今日は長引いたけど、なんとか寝たわ。」裕子は俺の顔を見ることなく、どこか上の空で静かに返事をした。子どもが産まれてからというもの二人の間には、いつしか溝のようなものが出来ており、温かい会話は減って事務的なやりとりだけが残っていた。 「なあ、たまには子どもたちを俺の両親にでも預けて二人で食事でも出掛けないか？」意を決して誘うと、裕子は驚いたように顔を上げて俺の方へ視線を向けた。「何、どうしたの突然？」「いや、裕子も子育てで疲れているだろうから、たまには気分転換もいいと思って。」「……ありがとう。嬉しい。」裕子の目が一瞬、昔のようにキラキラと輝いたように見えた。裕子は、嬉しいことがあるとすぐに表情に出して無邪気に喜んでくれた。そんな裕子の顔を見るのが好きだった。