All Chapters of Ketika Sang Adipati Berlutut di Bawah Kakiku: Chapter 141 - Chapter 150

Aku menarik tangan Xin Jian dan segera membelakangi Chuanyan. Pintu keluar hanya berjarak kurang dari sepuluh meter. Langkahku sudah separuh melewati jarak yang singkat itu, napasku tiba-tiba tertahan di tenggorokan saat suara nyaring yang tajam seperti bilah pisau yang diadu memotong udara sore yang hampir membeku di kepalaku. "Eh, eh, Nona sekalian! Kalian mau ke mana?!" Langkahku terhenti. Xin Jian mengangkat alisnya tipis-tipis, sementara aku hanya menoleh perlahan. Seorang pria paruh baya, mengenakan rompi kain kasar dengan sulaman lambang kedai di dada, berdiri tegak di samping pintu. Wajahnya merah padam, bukan karena malu, tapi karena marah, terlihat seperti marah karena masalah kecil yang sengaja dibesarkan agar terdengar dramatis di telinga semua orang di ruangan ini. Aku memijat pangkal hidungku, tahu betul kalau sebuah perdebatan receh akan meletus di depan pintu ini. Gerak-gerik pengurus toko ini, aku sudah sangat hafal. "Apa maksudnya ini?" suaraku datar, tap

Aku dan Xin Jian saling menatap, lalu mengangguk mantap bersamaan. Di depan kami, Gedung Meihua terbuka lebar dan ada banyak pria dari berbagai usia dan kalangan. Aku merapikan pakaian pria yang baru saja kukenakan demi melintasi pintu ini dengan lancar. Napasku tertahan.Udara di luar mungkin menusuk, tapi begitu aku melangkah melewati pintu besar Gedung Meihua, hawa panas menyerbu dari segala arah, campuran asap dupa wangi cendana, aroma anggur merah manis, dan sesuatu yang samar …, seperti bunga plum yang mulai layu. Lampion-lampion bulat tergantung rendah di langit-langit, cahayanya berwarna emas kemerahan, membasuh kulit siapa pun yang masuk sehingga tampak lebih hangat …, dan lebih berbahaya.Musik petikan kecapi bercampur dentingan pipa bambu menyapa telinga, seolah setiap nadanya sengaja disusun untuk merobek rasa waspada tamu. Lantai kayu dipoles licin, memantulkan cahaya lampion seperti permukaan kolam yang gelisah. Pelayan berpakaian rompi sutra pendek hilir-mudik membaw

Tempat yang kami tuju adalah sebuah toko tua yang sudah lama tak bertuan. Dari luar, bangunan itu terlihat lusuh, dindingnya sudah lusuh dan termakan rayap, papan kayu jendelanya kusam dimakan waktu. Tapi, siapa pun yang cukup bodoh menganggapnya sekadar bangunan kosong akan menyesal.Ini adalah markas pasukan wanita rahasia yang dibentuk Xin Jian. Tempat ini, dengan semua rahasianya, tidak pernah tercatat dalam buku administrasi Beizhou yang berada di bawah pengawasan ayahku. Xin Jian baru membuatnya beberapa minggu setelah tiba di Beizhou bersamaku pada awal musim dingin lalu.Pintu depan terbuka begitu kami tiba, seakan seseorang sudah mengantisipasi kedatangan kami. Begitu aku melangkah masuk, aroma campuran kayu tua dan ramuan herbal langsung menyergap. Tapi yang paling membuatku berhenti sejenak adalah pemandangan di dalamnya.Aku mendongak menatap langit-langit ruangan yang rusak di beberapa tempat. Barang-barang tergeletak berdebu, benar-benar seolah tidak pernah tersentuh si

Aku menatap Tang'er yang masih berlutut di depanku. Wajahnya penuh rasa terima kasih bercampur takut. Apakah dia sungguh berpikir bahwa aku akan memercayainya begitu saja seperti sebelumnya? Padahal manusia sepertinya pun tahu, bahwa setelah dikhianati satu kali, tidak mudah untuk memaafkannya kembali. Aku menatapnya dengan sorot datar. Akan ku uat dia tidak bisa membalas dengan kalimat apa pun lagi. "Aku menyelamatkan A-Mian, bukan karena dia adikmu. Aku tidak peduli soal hubungan darahmu dengannya. Aku melakukannya karena dia anak kecil. Itu saja. Jangan terlalu cepat mengira aku punya niat mulia untuk keluargamu."Tang'er menunduk, matanya bergetar. "Tetap saja …, aku berutang nyawa pada Nona Pertama. Aku harus membalas budi ini, meski pun Nona Pertama merasa ingin muntah saat melihatku pun, budi ini, tetap harus dibalaskan."Aku terkekeh hambar. "Budi? Kau pikir aku butuh? Kau sudah tidak berguna, Tang'er. Kesempatanmu sudah habis. Sumpah yang tadi kau ucapkan, hanya omong koso

Dia berbalik dan aku segera meraih pergelangan tangannya. Cengkeramanku mungkin terlalu kuat, tapi aku tidak peduli. Aku bisa merasakan denyut nadinya di ujung jemariku, cepat, penuh dengan sesuatu yang tak bisa kutangkap sepenuhnya. Langkah Xin Jian terhenti. "Jingxi …, kau paling mengerti bahwa aku sudah menunggu kesempatan ini sejak lama."Aku menggeleng. Tapi kau akan mati …."Aku mohon …, jangan pergi sekarang, Xin Jian." Suaraku terdengar lebih parau dari yang kuinginkan. "Kalau kau berangkat malam ini atau besok, itu sama saja dengan berjalan masuk ke liang kubur."Mataku berusaha mencari-cari alasan di wajahnya, celah sekecil apa pun untuk menghentikannya. Tapi tatapannya seperti tembok yang tidak bisa kuterobos. Dia terdiam, hanya menatapku dengan tatapan yang dalam, lalu menjawab tenang, "Kalau aku menunggu lagi, garnisun Yangzhou tidak akan mampu bertahan sendirian.""Jingxi, sebagai orang yang pernah menetap lama di sana, aku mungkin sangat dibutuhkan oleh pasukan kalian.