Semua Bab 孤独な悪女は堅物王太子に溺愛される～犬猿の仲でしたがうっかり誘惑しちゃってたみたいで乙女ゲーム的な展開が待っていました～: Bab 11 - Bab 20

　まさか理事長が本当に風魔法の授業に参加するだなんて、失敗しないかすっごく緊張する。　相変わらずマデリンや生徒達には柔らかい笑顔を向ける理事長は、マデリンに寄り添うように彼女の隣りに立っていた。　　「ゴホンッ、では授業を再開しましょう。マデリンからね」　私が声をかけたのが聞こえているのかいないのか……見た感じ聞こえていないかのようにマデリンはシグムント理事長へのアプローチを続けている。　「理事長先生……私、上手く出来るか不安で……理事長先生が傍にいてくれたら上手く出来る気がするんです」　そう言って上目遣いでシグムント理事長にお願いするマデリン。　「私はここに立っているから、そろそろ始めよう。クラウディア先生も待っている。君は素晴らしい魔力量を持っているのだから自信を持つんだ」　理事長が促してくれたおかげで、マデリンは不服ながらも私の方に向き直ってくれたようだった。　「…………ッ…………、………………ッ」　彼女が何かを呟いていたように思ったけれど、周りの喧騒にかき消されて聞こえなかったので聞き返そうとしたら、すでにマデリンはフェザーストームの詠唱を始めていて、彼女の周りにどんどん魔力で作った羽根が大量に舞い、集まっていく。　　どんどん、どんどん集まって――――って集まり過ぎじゃない？　この量は…………魔力の暴走？！　「いけない……！マデリン、もう少し抑えるんだ！」　シグムント理事長が危険を察知して彼女に声をかけると、マデリンは嬉しそうに振り返った。　「理事長先生、今マデリンと仰ってくださいましたね……私、嬉しい」　「そんな事より前を見るんだ！このままでは……」　「ふふっ、いいんです。クラウディア先生はお強い方ですもの、このくらいの魔力が必要なんです」　そう言ったマデリンは理事長から私の方へと向き直り、極上の笑顔で私に笑いかけてくる。　「クラウディア先生、先生はこのくらい、大丈夫ですわよね？……フェザーストーム！！」　「……っ！」　私は咄嗟にストームシールドを2つ増やし、自分の周りを防御するべく対応を取った。　これで彼女の魔力もストームシールドが吸収してくれるはず…………そう思っていたのに、物凄い威力で私へ向かってきた羽根達は途中で動きを変え、上下左右いたるところから私に襲い掛かってくる。　ストームシールドで四方は固めた

　　「まぁ今回の事ではそこまで影響はないとは思うけど、あっち側の人間は厄介だからね。クラウディア先生の父であるロヴェーヌ公爵は我が父上の側近だし、そういった意味でも彼女が気に食わないんだろうけど」　「だからと言って今日の事は看過できないし、家柄で恩赦すると不平等が生まれる。あくまで学園は――――」　「平等かつ中立的な立ち位置、でしょ？兄上は頭が固いな～～こんなの適当にあしらえばいいのに」　「私は……」　シグムント理事長が反論しているのをダンティエス校長が笑って流している……二人のやり取りって想像以上に尊いのでは？　　美しくて仲がいい兄弟――――素敵。　　それにしてもこの2人って、仲が悪そうに見えて実はすっごく仲が良い感じがするのは気のせいじゃないと思う。　本人達は無自覚なのかもしれない。　今の会話だけでもじゃれ合ってるようにしか見えないよね。　私がそんな事を考えていると無意識にベッドの上でモゾッと動いてしまい、ベッドがギシッと軋んでしまう。　しまった――――音を立ててしまったわ……。　　万が一上半身裸の状態でベッドにいる姿を見られでもしたら、今まで理事長と2人だった事を鑑みても大きな誤解を生んでしまうのは間違いない。　そうなったら理事長の名誉にも関わってきてしまう。　私は元々貴族男性からも遊んでいる風に見られているから、あまり社会的にダメージはないんだろうけど、理事長はこの国の王太子だし、こんな事が表沙汰になったら責任を取らされたりし兼ねないよね。　　どうしよう、でも動くわけにはいかないし……私がまごついていると、ベッドが軋む音に疑問を感じたダンティエス校長がこちらを窺い始める。　「今ベッドが軋んだ？誰かこのカーテンの中にいるの？」　わぁぁぁやっぱり疑ってる！どうかこっちにはこないでください…………祈るような気持ちでローブを抱きしめていると、理事長が助け舟を出してくれた。　「いや、さっきまで誰かがいたのかベッドがぐちゃぐちゃだったから、とりあえずカーテンを閉めておいただけだ」　「そうなの？ふ――――ん……」　ふーんが長い……絶対に疑ってるわよね…………。　「そんなにぐちゃぐちゃなら見てみたいな」　え――――そ、そんな――――――　「待て、ダンテ。そんなの見たって――」　ダンティエス校長は理事長の制止も聞かずに

　ゴミ捨てが終わった後、私は理事長室に戻る途中で色々な思考と闘っていた。　　一緒にゴミを捨てに行っただけなのに、あのちょっとした時間で色々な感情がせめぎ合って、一気に疲れた気がする。　　普段は仕事中だろうと王宮内でも感情が揺れ動く事など滅多にない。　物事に一喜一憂して他者に感情を読み取られる事は弱点を晒す事だと教え込まれているので、王太子として自分の感情をコントロールする事を心掛けていた私は、いつも誰と話していても一定の表情を崩す事はなかった。　　ただ一人を除いて。クラウディア先生、彼女に関しては……事件がある前からずっと振り回されている。　　私の感情を知らぬ間に動かすのはいつも彼女だ。　前はそれでイライラしていたはずだったのに、今は心臓が痛いくらいに鼓動が激しくなる。　原因不明の感情に振り回されるなど、王太子としてあるまじき事だ。　何としても原因を突き止めなくては。　　理事長室に戻って一息入れながら、窓から学園の裏側にある庭園を眺めていた。　この理事長室から庭園が一望出来るのが、この部屋のいいところだ。　庭の手入れをしてくれる用務員のカールは働き者で、この広い庭園をほぼ一人で綺麗に管理してくれていた。　　真面目な男なので私はかなり気に入っていたし、このままずっとここで勤めてほしいと思っている。　そのカールがいつものように手入れをしていると、そこにゴミ捨て場で別れたクラウディア先生がやってきたではないか。　「なぜクラウディア先生が……それにカールと……」　誰がどう見ても二人は凄く仲が良く見える。　　いつの間に？　　カールの水魔法に感動しているクラウディア先生が目にはいってくる――――あのくらいの水魔法で感動するのなら、私だって見せてあげられたのに……。　私だけではなく、この学園にいる生徒達も皆魔力があれば魔法が使えるのだが、それぞれの適性属性というものがあり、一番相性の良い属性を磨いていくのだ。　適性の低い魔法を使うと、コントロール出来ずに魔力の暴走を引き起こしたりし兼ねないので、たいていは自分に合った属性以外は使わない。　　私は王太子としての教育の一貫で、全ての魔法を一通り試しながらある程度使えるようにしている。　一番得意なのは火属性の魔法で、次いで光属性の魔法が得意だが、水属性の魔法も使えない事はない

　　保健室から授業に戻ると、生徒達が心配して駆け寄ってくれたので、「もう大丈夫よ」と伝えるとまた風魔法の練習を始めた。　　マデリンは少しバツが悪そうに私から顔をプイッと背けて、実習が終わるまで窓際で大人しくしていたのだった。　　今日はさすがに疲れたので学園裏の庭園には行かずに、直ぐに馬車に乗って公爵邸に帰る事にした。　何と言っても邸には先日一緒に帰ったラクーが待っていてくれる。　　ラクーは邸の中も慣れてきたのか、元気に飛び回りながらお腹が空くと調理場で食べ物をもらったりと、ちゃっかりしているところもあって可愛すぎる。　少しだけ成長したような気もするけれど、まだ小さくて飛び方に力強さはなく、ゆらゆら飛んでいる姿がまた可愛い。　　とにかく癒されるのよね。　　邸の皆もラクーが大好きで、すっかり公爵家の一員になっていた。　帰ったらいつもラクーがどこからともなくゆらゆらと飛んでくるのだけど、今日は飛んでくる気配はない。　いつもはすぐに飛んでくるのに……おかしいな。　「ラクーはどこにいるか知ってる？」　「さきほど厨房に入っているのを見かけたので、何か食べているのかもしれません」　セリーヌに聞いてみたところ、どうやら厨房でお食事中のようだったので、楽な服装に着替えてさっそく厨房に向かう。　「ラクー、このスクランブルエッグの残りを食べるかい？こっちのパンも食べていいんだよ」　料理長のゼノは今日もラクーに余っている食べ物を与えている。　ラクーも嬉しそうね……高い鳴き声を厨房に響かせながら全身で喜びを表していた。　「2人で楽しそうね～～私も交ぜてちょうだい」　「お、お嬢様！おかえりなさいませっ」　私がヒョコっと顔を出すと、ゼノは驚いて恐縮してしまい、慌てて立ち上がる。　セリーヌはかなり慣れてきたみたいだけど、まだ邸の人達は私の態度が変わった事に慣れていない様子だった。　ゼノも声をかける度に恐縮するから、むしろ私の方が恐縮してしまったりして、申し訳ないと思う時もあるのよね。　　そんな私の元へラクーが嬉しそうな鳴き声をしながら飛んできたのだった。　「クゥゥ――」　あんまり嬉しそうに鳴くものだから、手の平に収めて頬ずりしてしまう……毛もふわふわしているし、可愛すぎるわ。　「ラクー、ただいま！元気にしてたのね。いっぱい食べた？ゼノ

　　深い深い闇の中に一人でポツンと立っている。　私はあの後意識が遠のいていったから、ここは夢の中？でも真っ暗で何も見えない。　『クラウディア――――』　私を呼ぶ声が聞こえる。あなたは誰？　『…………ち――で――――――』　よく聞こえないわ。　あなたは一体…………　『…………ィア……』　聞こえそうで聞こえない。もどかしくて手を伸ばすけど、相変わらず何もつかむ事は出来なかった。　　「クラウディア！！」　次の瞬間、私を呼ぶ大きな声でハッと目が見開く。　そして目の前にはシグムント王太子殿下の顔があった。　ベッドサイドにある椅子に腰をかけながら、心配そうな表情で私の顔を覗き込んでいる。　「殿、下？どうして…………」　今が何時でどういう状況なのかが全く分からず、思考が上手く働かない。私は酷く混乱していて、ベッドに横たわったまま周りを見渡した。　どうやらここは、公爵邸の自室らしい事はすぐに理解する。　あんな事があったばかりなので、学園ではなく自室にいる事に少しホッとして、気持ちが一気に落ち着いてきたのだった。　「ここは私の部屋ですね。殿下が運んでくれたのですか？」　「ああ。君はぐったりと意識がない状態だったし、魔力が枯渇していたので普通の回復魔法では治癒する事は出来なかった……住み慣れた邸に連れて来た方がいいと思ってね。あれから4時間ほど眠っていたよ」　「そうだったのですね…………色々とありがとうございます」　実際に殿下の推察通り、邸に連れて帰ってくれてとても安心する事が出来たので、心から感謝の気持ちを伝えた。　魔力が回復してきたのか体を起こす事が出来る。　今も心配そうな表情を崩さない殿下の顔を見ると、何だかクラウディア先生の昔の記憶がよみがえってきて、つい笑ってしまう。　「ふふっ」　「どうした？」　「いえ、目覚めた時の殿下の表情が、懐かしいなと思いまして。よく2人で鬼ごっこをして、私が転ぶと心配そうに覗き込んでいたので」　今は微妙な関係の２人だけど、確か幼い頃は仲が良かったはず……ダンティエス校長とはあまり遊んだ記憶はないけれど、小さな理事長と遊んでいたのは記憶に残っている。　さっきの心配そうな顔も幼い頃に見た事があるのを覚えていて、つい職場での呼び方である理事長ではなく殿下と言ってしまった。　　懐かしい――――多