All Chapters of 전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다: Chapter 551 - Chapter 560

아린은 지금도 완벽했다.정갈한 옷차림에 부드러운 말투, 남편의 말에 꼬리처럼 붙는 따뜻한 미소.누가 봐도 모범적인 아내의 모습이었다.윤제는 그런 아린을 바라보며 속으로 씁쓸하게 웃었다.‘정말 대단하네. 어떻게 이렇게까지 태연할 수 있지?’그는 아무리 봐도 눈앞의 여자가 자신이 의심하는 일과 연관되어 있다는 게 믿기지 않았다.‘연기라면, 이건 거의 예술이야.’식사는 평화롭게 이어지는 듯했다.하지만 윤제는 천천히 나이프를 내려놓으면서, 조심스레 화제를 꺼냈다.“그러고 보니까, 예전에 어머니 잠 못 주무실 때 네가 약 챙겨 드렸잖아. 그거 덕분에 한동안 잠 잘 주무셨다고 하셨어.”“나도 요즘 잠이 잘 안 와서 그러는데... 그 약 어디서 샀는지 알려 줄래? 나도 좀 사 먹어볼까 해서.”그 말이 떨어지자, 스테이크를 자르던 아린의 손이 순간 멈칫했다.칼끝이 살짝 덜덜 떨렸다.하지만 이내 평정을 되찾은 듯 고개를 들었다.“그 약?”아린은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다.“그건 아무나 먹으면 안 돼. 어머니 체질엔 맞았지만, 오빠한테는 오히려 안 좋을 수도 있어.”“요즘 피곤하면 병원 가서 의사한테 처방을 받는 게 제일 안전해. 지금 집안도 정신없는데, 오빠까지 아프면 진짜 큰일이잖아.”윤제는 미소를 유지한 채, 가만히 그녀를 바라봤다.‘역시 피하네. 대답을 회피하는 건, 곧 인정이나 다름없지.’아린은 최대한 자연스러운 표정을 지었지만, 속으로는 손에 힘이 들어가는 걸 느꼈다.‘이럴 줄 알았으면 다른 핑계를 준비해둘 걸...’‘그래도 침착해야 해. 의심받는 순간 끝이야.’그녀는 일부러 걱정스러운 표정으로 윤제의 팔 위에 손을 올렸다.“오빠, 진짜로 요즘 너무 피곤해 보여. 오늘만큼은 일 생각 말고 푹 쉬어.”윤제는 고개를 끄덕이며 미소 지었다.그러나 그 눈빛엔 냉기가 서려 있었다.‘좋아, 끝까지 연기해 봐. 어디까지 버틸 수 있나 보자.’식사가 끝난 뒤, 윤제는 곧바로 차를 몰고 아린을 병원까지 데려다 줬다.아린은 차에서

은주는 예진과 민혁이 한 말을 떠올렸다.둘 다 틀린 말은 아니었다.영호는 원래 그런 사람이 아니었다.감정적으로 폭발하거나, 시비를 거는 타입도 아니었다.늘 참을성 있고, 화낼 줄 모르는 사람이었다.그런 영호가 신세준한테 주먹을 휘둘렀다는 건,단순히 전 남자친구라서, 혹은 질투 때문이 아닐 거라는 생각이 들었다.‘분명히... 다른 이유가 있어.’은주는 갑자기 밥맛이 싹 달아났다. 숟가락을 내려놓고는 영호를 바라봤다.“나 알아. 그 일, 나하고 관계된 거지?”영호도 천천히 젓가락을 놓았다.남자의 눈빛이 고요하게 은주를 마주했다.“그런 생각 하지 마. 괜히 마음 쓰지 말고. 이건 그냥 나랑 신세준 사이의 일일 뿐이야. 은주 씨하고는 아무 상관도 없어. 은주 씨 때문에 이렇게 된 것도 아니고.”은주는 그 말을 듣는 순간, 가슴이 이상하게 쿡 하고 아팠다.‘아무렇지 않은 척하고 있지만... 사실은 나, 너무 불안했어.’그동안 꾹꾹 눌러온 감정이 터져 나왔다.은주의 눈에서 눈물이 주르륵 흘렀다.영호는 그런 은주를 보자 아무것도 할 수가 없었다.은주가 우는 순간, 모든 평정심이 무너졌다.그는 자리에서 일어나, 은주 옆으로 다가가 앉았다. 조심스럽게 은주를 품 안으로 끌어안으면서 말했다.“울지 마. 알잖아, 나 은주 씨 우는 거 제일 못 보겠어. 정말 괜찮아. 기껏해야 일 잠깐 쉬면 돼. 며칠 구류 정도겠지 뭐.”“은주 씨가 그랬잖아, 나 일 그만두면 은주 씨가 먹여 살려준다고. 이런 꿀 같은 기회를 내가 어떻게 놓치겠어?”영호는 장난스럽게 웃어보였지만, 그 웃음 뒤의 어색함은 너무나 뚜렷했다.‘괜찮다고 하면서, 눈빛은 하나도 괜찮지 않아...’은주는 오히려 더 미안해졌다.‘내가 뭐라고... 이런 사람한테 상처를 주는 걸까?’사람 마음이 괴로울 때는, 누가 위로해 주는 게 더 버거울 때가 있다.영호가 아무리 다정하게 말을 걸어도, 은주의 눈물은 멈추지 않았다.“그만해, 그런 말 하지 마... 나 다 알아. 나 걱정시키기 싫어

예진은 은주와 영호를 번갈아 보며 말했다.“마음의 준비는 해 두는 게 좋을 것 같아요. 신세준 태도가 아직도 꽤 강경하거든요. 합의할 가능성이 낮은데, 진짜로 책임을 물으려 들면, 영호 씨가...”그 말이 떨어지자 은주의 얼굴이 순식간에 굳었다.‘설마 내가 발목을 잡는 건 아니겠지...’영호가 일부러 밝게 웃으며 말했다.“괜찮습니다. 사람은 자기 행동에 책임을 져야죠. 제가 한 일이니까 그 결과도 제가 감내해야 해요. 제 몸은 튼튼하니까, 일자리를 잃더라도 다른 일을 찾으면 됩니다.”그 말을 듣고 다시 걱정이 된 은주가 애교를 부리면서 민혁을 바라봤다.“오빠, 분명히 방법 있지? 이건 애초에 영호 씨 잘못이 아니야. 신세준이 먼저 나를 깠잖아. 영호 씨는 나를 지키려다 그런 거야. 만약 신 씨 가문이 그걸로 이득 보게 두면, 나 진짜 미쳐버릴 거야.”민혁은 밥을 먹으면서도 입술을 씰룩거렸다.“아까는 문도 안 두드린다고 뭐라 하더니, 이제야 오빠를 찾네.”은주는 눈을 깜박이며 웃는 척했다. ‘언제나 나를 구해주는 사람은 오빠밖에 없지.’민혁은 몇 숟가락 더 뜬 뒤 수저를 내려놓고서 영호를 똑바로 바라봤다.“걱정하지 마. 너랑 은주가 이렇게 오래 같이 지내온 건 우리도 다 알아. 이제 우린 한 집안 식구야. 이 일은 너 혼자 짊어질 일이 아니야. 서씨 가문의 체면도 걸린 문제인데, 쉽게 당할 수는 없지.”그가 잠깐 숨을 고르자, 표정이 굳어졌다.“내가 하나 물어볼게. 진지하게 생각하고 대답해.”민혁의 말에 은주와 영호가 동시에 고개를 끄덕였다.“만약 이 일로 네가 직장을 잃게 된다면, 너와 은주가 결혼해서 J시로 돌아가서 서씨 가문의 모든 재산을 이어받는 건 어떨지 제안할게.”“서씨 가문은 신씨 가문에 결코 뒤지지 않아. 네가 그 신분을 이용해 압박하고 역공하는 것도 가능할 거야. 네가 그 길을 받아들일 수 있겠어?”그 질문에 은주는 영호의 답을 기다리지도 않고 벌떡 자리에서 일어났다.“안 돼! 그게 무슨 소리야? 영호 씨는 우

영호는 말이 끝나자마자 천천히 고개를 숙였다.마치 지금 당장이라도 서중국에게 호된 꾸중을 들을 준비가 되어 있는 사람처럼.‘그래, 욕먹을 만하지. 어른 입장에선 당연히 경솔했을 테니까.’그런데 다음 순간, 서중국이 식탁을 세게 내려쳤다.탁!평소엔 후배나 아이들과도 거리낌 없이 지내던 서중국이었지만, 그래도 어른은 어른이었다.묵직한 손바닥 소리에 방 안의 공기가 단숨에 얼어붙었다.은주는 머릿속이 하얘졌다.‘아빠가 지금 화난 거야... 어떡하지?’‘영호 씨 대신 내가 뭐라도 말해야 하나?’그렇게 심장이 쿵쾅대던 순간, 서중국의 굵은 목소리가 터져 나왔다.“좋아! 드디어 사람을 제대로 봤구나, 이 녀석!”“네...?”은주가 멍하니 눈을 크게 떴다.“아빠, 그게 무슨 말씀이세요?”영호도 놀란 얼굴로 고개를 들었다.민혁과 예진은 그저 얌전히 옆에서 숨만 죽였다.서중국은 잠시 입가를 올리더니, 크게 한숨을 내쉬며 웃었다.“사실 여기 오기 전에 민혁이한테 다 들었다. 무슨 일이 있었는지, 왜 그런 선택을 했는지 전부 다 말이야.”그리고 시선이 천천히 영호에게 향했다.“그리고 말이지... 난 자네가 잘했다고 생각해.”은주의 눈이 동그래졌다.‘뭐야... 그럼 아까 오빠가 나한테 말을 돌린 게, 그냥 대화가 아니라...’그제야 은주는 민혁을 흘겨봤다.민혁은 시선을 피하며 시치미를 뚝 떼었다. 눈썹을 살짝 치켜 올리고는 마치 아무 일 없다는 듯 밥을 한술 떴다.‘와... 진짜 이 오빠...’‘처음부터 아빠한테 다 말해놓고, 나한텐 ‘방법을 상의하자’였던 거네?’은주는 속으로 어금니를 꽉 깨물었다.하지만 그런 와중에도 서중국의 웃음은 계속 이어졌다.그 웃음소리는 단호하면서도, 어딘가 뿌듯한 온기가 배어 있었다.‘그래, 이 정도 패기면... 내 딸이 사랑할 만하지.’“아버님... 정말 저한테 화 안 나셨습니까?”영호가 조심스레 묻자, 서중국은 만족스러운 표정으로 그를 바라봤다.“솔직히 말해서 말이야, 자네를 처음 봤을 때부터

이 말만큼은, 예진도 부정할 수 없었다.“그건 정말 맞는 말 같아요. 그리고... 나도 진짜 운이 좋았다고 생각해요.”창밖을 바라보던 예진이 고개를 돌려 민혁을 바라봤다.“힘들 때 친구가 필요했을 땐 은주를 만났고, 사랑이 필요했을 땐 민혁 씨를 만났어요. 두 사람 다... 내 평범한 인생에 빛이 되어준 사람이에요.”민혁은 순간 운전대를 잡은 손에 힘이 들어갔다.“그걸 또 그렇게 말해요? 너무... 뭐랄까, 좀 오글거리는데요?”입으로는 그렇게 말하면서도 민혁의 입꼬리는 이미 귀에 닿을 만큼 찢어져 있었다.‘아이 참... 오글거리긴. 이런 말 싫어하는 남자가 어디 있겠어.’예진이 웃으며 고개를 갸웃했다.“오글거려요? 난 그냥 솔직하게 말한 건데요.”그 순간, 민혁은 조용히 미소 지으며 창밖으로 번지는 노을빛을 흘끗 바라봤다.‘이런 말을 듣는 날이 올 줄이야.’‘하... 세상에, 오늘 하루는 진짜 완벽해!’...병원 한쪽 병실.침대 위에 누운 세준은, 마치 세상에서 제일 큰 부상을 입은 사람처럼 끙끙거리고 있었다.“아야... 허억... 하...”과장된 신음소리가 병실 안에 울려 퍼졌다.침대 옆에는 아버지 신용원과 어머니 임보미가 서 있었다.둘 다 표정이 꽤 복잡했다.“아들아, 의사 말 들었잖아. 전부 가벼운 타박상이라고. 코도 나중에 성형으로 금방 복원된다더라.”“이 정도로 손해 보고 그렇게 큰 프로젝트를 따낸 거면, 우리가 큰 이익을 본 거야. 그게 중요한 거지.”임보미의 목소리는 조심스럽고 달래는 듯했다.신용원도 한숨을 내쉬며 거들었다.“그래, 이번에 그 사업만 제대로 붙잡으면, 우리 신씨 가문이 J시에서 완전히 입지를 굳히게 돼.”“서씨 가문에서 감히 우리 아들을 이렇게 다치게 한 것도, 결국 자기네가 힘이 있으니까 그런 거야. 우리도 힘이 생겨야 다시는 이런 꼴 안 당하지.”그 말을 듣자 세준의 얼굴이 일그러졌다.그는 갑자기 이불을 확 젖히며 벌떡 일어났다.“아버지, 엄마... 진짜 제 친부모 맞아요? 아들