Todos los capítulos de 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Capítulo 1271 - Capítulo 1280

翔太は、星とよく連絡を取っているだけじゃなく、仁志とも頻繁にやり取りしていた。仁志は、翔太が知る人たちの中でも――父親を除けば――間違いなく一番の万能人間だった。子どもはすごい人に憧れる。翔太も例外じゃない。仁志は翔太の顔を見るなり、楽しそうに笑って言った。「翔太さん。次は何で勝負しますか？」射撃じゃ勝てない。だから翔太は、乗馬で勝負を挑んだ。――結果は、完敗。その後もバスケットボール、フェンシング、ローラースケート……思いつく限り、次々と挑戦した。けれど、どれだけ頑張っても「仁志さん」には届かない。それなのに翔太は落ち込まなかった。むしろ宝物を見つけたみたいな顔で、嬉しくて仕方ないという表情をしている。仁志さんが本当に何でもできるなんて、そんなわけない。翔太は小さな顎をきゅっと上げ、誇らしげに宣言した。「仁志さん！今度はピアノで勝負する！」仁志さんは、たぶん生まれつき運動神経がいい。スポーツで勝負するのは分が悪い。でも――芸事ならどうだ。自分は星の息子だ。母の音楽の才能だって、きっと受け継いでいる。ピアノの先生も「この子は将来、音楽の道に進めば必ず名を成す」と言ってくれた。仁志は眉を上げ、あっさり頷いた。「いいですよ。ただ、しばらく弾いてないので指が鈍ってます。数日、練習させてください」驚いたのは翔太だけじゃない。星も思わず横目で見た。「仁志、ピアノも弾けるの？」仁志は淡々と答える。「子どもの頃、授業で少し。ほんのちょっとです」星は言葉を失った――授業で、って。今どきは園でも興味の授業があるところが多い。けれど自分たちの時代は、小学校から高校まで音楽や美術は「一応ある」程度で、扱いも軽かった。先生も本気で教えるというより、息抜きの時間みたいなものだった。それでも翔太は目を輝かせ、全力で崇拝している。「仁志さん、すごい！ピアノまでできるなんて！できないことってあるの？」仁志は笑った。「僕にできないことがあるなら、翔太さんが見つけてください」その光景を隣で見ていた雅臣は、胸の奥がざらついた。星と仁志と翔太――三人で笑い合う姿は、まるで本当の家族みたいで。そこに自分だけが入り込めない。翔太が仁志を慕っているのも、雅臣にははっきり分かった。清子を「好き」と言っていた

星はそれを見ても、何も言わなかった。食卓についたのは、翔太と雅臣、それに仁志。仁志が当たり前みたいに星の隣へ腰を下ろすのを見て、雅臣はほんの少し眉をひそめた。それから視線をひと撫でして、テーブルの料理へ落とす――その瞬間、眉間の皺がさらに深くなった。翔太と星の好物が並ぶ一方で、星が絶対に手をつけない料理が二品。翔太も普段はあまり食べない。そして雅臣自身も好きじゃない。つまり、その二品は――仁志のために用意された。気づいてしまった瞬間、胸の奥がきゅっと詰まった。仁志の好物はあるのに、自分の好物は一つもない。前なら、このテーブルは自分と翔太の好物で埋まっていたはずだ。そんな雅臣を見て、仁志が口を開く。「雅臣さん、食べないんですか？」唇の端がわずかに上がる。「お好きなものが無いからですか？」雅臣は淡々と返した。「これは俺たち家族三人の食事だ。お前みたいな部外者が同席するのは、本来ふさわしくない。それに、他人のことに口を挟むのも……どうかと思うが」その言葉に、仁志が言い返すより先に、星が声を出した。「雅臣。仁志は部外者じゃない。部外者がいるとしたら……あなたのほうよ」星と雅臣は、もう離婚している。別れ方だって綺麗とは言えなかった。ただ、雅臣が目を覚ましてから必死で償おうとしてきたこと、翔太の存在――そういう事情もあって、星も全面衝突まではしなかった。最近は、表面上は落ち着いている。けれど――だからといって。彼女の隣にいる人間を、勝手に叱りつけていい理由にはならない。もう二人に関係はない。雅臣に、そんな資格はないのだ。雅臣は数秒、固まった。目に、信じられない色が浮かぶ。子どもの前で、星がここまで言い切るなんて。普段なら翔太の前では最低限の体面を保つ。それが今日は、翔太のことすら顧みない言葉だった。隣の翔太も空気が変わったのを感じたらしい。何か言おうと口を開いた、その瞬間――翔太の皿に料理が一品、すっと置かれた。「翔太さん。ほら、食べてみてください。あなたが来る前に、星野さんがあなたのためにわざわざ覚えた料理です。店の料理人より、うまいですよ」翔太の意識がそちらへ引き戻される。「ありがとう、仁志さん」翔太は少し考えてから、今度は仁志の皿にも料理を取ってやった。「仁志さん、これ

「それに、優芽利とも関係が曖昧で……少し前には、明日香とデートまでしてた」雅臣が眉をひそめる。「明日香と接触してるのか？」雅臣は以前、偶然明日香を助けたことがある。そのせいか、彼女の態度は悪くなかった。明日香と関係を深めれば、自分と神谷グループにとって大きな利益になる。それは雅臣も理解していた。だが立場上、雅臣はあえて距離を詰めなかった。雲井グループに入った明日香と星の関係は、どう考えても相容れない。雅臣はそれを分かっていたからだ。航平の声が、再び低く響く。「ええ。食事をしただけじゃない。レースにも一緒に行ってる。雅臣……仁志は、誰かがわざと星のそばに送り込んだ人間じゃないか。機密を盗むために」雅臣は淡々と言った。「現時点で、彼が故意に星へ近づいていると断定できる証拠はない。だが……」雅臣の視線が、前を歩く仁志の背中に落ちる。その眼差しは、底の見えない淵みたいに暗かった。「仁志は、ただ者じゃない」遊園地では子ども向けのアトラクションをいくつか回った。雅臣と航平は、ほとんど脇で見守るだけ。その一方で、仁志と翔太は心から楽しんでいた。その時、星の携帯が鳴った。凌駕からだ。「星野さん、至急の書類が一通あります。署名が必要です。今どちらに？こちらから持って伺います行きます」星は答える。「今、遊園地にいるよ」「承知しました。入口に着いたらお電話します」二十分ほどして、凌駕から「着きました」と連絡が入る。通話を切った星は、雅臣と航平に言った。「入口でサインしてくる。あなたたちは先に翔太と遊んでて」仁志が言う。「僕も一緒に行きます」星は首を振った。「大丈夫。翔太を見てて。入口まで十分くらいだし、すぐ戻る」そう言って、星は足早に去っていった。さらに二十分。星が戻ってこない。仁志は眉間をわずかに寄せた。「星野さんを見てきます」その時、航平が振り返り、少し先のお化け屋敷を指して翔太に尋ねた。「翔太、どう？陸おじさんとお化け屋敷、行く？」翔太の目がぱっと輝く。「行く行く！もし仁志さんが怖がったら、僕、仁志さんに勝てる！」また仁志――航平は胸の奥の冷えを押し込み、笑顔のまま言った。「よし、行こう」そして雅臣にも声をかける。「雅臣、翔太がお化け屋敷行

航平は一瞬、呼吸が詰まった。「……どういう意味だ？」仁志は含みのある笑みを浮かべ、航平を見た。「僕の言いたいことは単純です。相手は必ずしもノール家とは限りません。ノール家を名乗って借刀殺人を狙ってる可能性もあります。あるいは、僕たちの目を逸らして、火の粉を別の場所へ飛ばしたいだけかもしれません」冷たい感覚が、心の奥から四肢へじわじわ広がっていく――仁志の推測は、驚くほど核心を突いていた。……こいつは、危険だ。この男は必ず排除しなければならない。でなければ、いずれ手に負えなくなる。航平はすぐに表情を整え、冷笑した。「それはお前の推測にすぎない。今、一番大事なのは翔太を一刻も早く救い出すことだ。お前は根拠の薄い憶測を並べて時間を引き延ばしている――立場が透けて見えるぞ」仁志は少しも動じず、淡々と言う。「雅臣さんは、もう人を向かわせていますよね。雅臣さんの判断の早さと、周到な性格なら、必ず手を打っているはずです。今は翔太さんが無事に戻るのを待てばいい」そう言ってから、仁志の視線が航平の体に移った。傷口に気づいたのだ。「それに、航平さんはかなり深い怪我をしています。先に病院で治療を受けたほうがいいですね。ここには星野さんと雅臣さんがいれば十分です。航平さんがここで時間を浪費する必要はありません」その言葉に、星は振り返って航平を見た。顔色は青白いのに、表情だけは妙に落ち着いている。翔太が誘拐されたという事実に、取り乱す様子がない。さっきまで星の意識は翔太一色で、航平の怪我に気づかなかった。言われて初めて、腕からまだ血が滴っているのが目に入る。星は言った。「航平、先に病院で治療して。こっちは私たちに任せて」航平は申し訳なさそうに眉を寄せる。「私の警護が不十分だったせいで、翔太が攫われた。無事だと確認できるまで、病院には行けない」星は静かに言った。「自分を責めないで。相手が最初から計画してたなら、誰が翔太と一緒でも結果は同じだった。先に治療して。何かあれば、すぐ連絡するから」雅臣も続ける。「航平、まず怪我を治せ。もし翔太を救えなかった場合……お前の力が必要になるかもしれない」二人にそこまで言われて、なお拒めば不自然だ。航平は頷いた。「分かった。治療が終わったら、すぐ合流する」――こ

雲井家。屋敷の中には、鉛みたいに重い空気が漂っていた。翔太が攫われた――その知らせを受けて、雲井家の人間たちは珍しく一堂に集まっていた。星と雲井家の関係がどうであれ、正道にとって翔太は軽い存在じゃない。攫われたと聞いた途端、正道は即座に人を動かし追跡を命じると同時に、家族会議を開いて対応を詰めることにした。沈黙の中、星の隣に座る忠が、鼻で笑うように口を開いた。「自分で招いた厄介事の尻拭いを、結局うちがやる羽目になるんだな。騒ぎを起こす度胸はあっても、自分で片づける力はないってわけか？」星が言い返すより先に、雅臣が冷ややかに刺した。「雲井家が協力したくないなら、いつでも人を引き揚げて結構だ。ご心配なく。雲井家がいなくても、俺たちには翔太を取り戻す手段がある」その一言で、忠は言葉を詰まらせ、顔色がさっと悪くなる。それでも負けじと、含みを持たせて続けた。「へえ……星がお前の息子を危険に晒したっていうのに、まだ庇うのか？Z国では何も起きなかったのに、M国に来て、しかも星と出かけた途端にこのザマだぞ？」雅臣の目は、氷みたいに冷えていた。「忠。発言には気をつけろ。翔太は私の息子であると同時に、星の息子でもある」淡々と、けれど逃げ場を塞ぐように言葉を重ねる。「今日、翔太と外出していたのは星だけじゃない。俺もいた。それなのに、なぜ星だけを責める？」室内がさらに凍りつく。「翔太が攫われて、一番胸を痛めているのは星だ。翔太の叔父であるお前が、甥の安否を案じるでもなく、星にだけ汚名を着せるのはなぜ？……まるで、星がお前の妹じゃなく、仇みたいだ」忠の顔は、青くなったり赤くなったり忙しい。唇を動かしても、しばらく何も出てこなかった。その場を切るように、正道が低い声で言った。「もういい。言い争っている場合じゃない。翔太の身の安全が最優先だ」それから星へ目を向け、声を少しだけ和らげる。「星。心配しすぎるな。父さんはもう人を出して探させている。翔太は必ず無事だ」星は数秒、黙っていた。やがて小さく答える。「……ありがとうございます」正道は、まるで慈父のように続けた。「もう遅い。少し休め。何か食べなさい。分かり次第、父さんがすぐ知らせる」星も、これ以上この空間にいる気力が残っていなかった。軽く頷く。