All Chapters of 이혼 카운트다운, 너를 버릴 시간: Chapter 791 - Chapter 800

그녀는 지끈거리는 관자놀이를 꾹꾹 짓눌렀다. 하도원이 직접 끓인 따뜻한 차를 그녀 앞에 내려놓으며 말했다.“이거 마시고 목 좀 축여. 기온이 너무 높아. 어디 불편한 데라도 있어? 이마에 식은땀 좀 봐.”하도원이 걱정스러운 얼굴로 임서율의 이마에 손을 얹었다.그녀는 그의 손길을 밀어내며 고개를 들고 그를 올려다보았다.“나보다 당신 휴대폰이나 봐요. 언론이 그 일을 마음대로 부풀리고 난리예요. 간신히 좀 평온해졌는데 또 시끄러워졌네요.”“괜찮아. 우린 이미 상의 끝냈잖아? 난 네가 가고 싶어 하는 곳으로 같이 갈 거야. 회사는 필요 없어.”그의 말투는 너무도 담담했다. 거창한 결심이라기보다 오늘 점심 메뉴를 고르는 듯 가벼웠다.임서율은 그 말을 대수롭지 않게 흘려들었다. 그저 말만으로도 고맙게 생각했었다. 누가 봐도 가능성이 전혀 없는 일이니 말이다.그런데 다시 생각해보니 뭔가 이상했다. 그녀는 고개를 들어 진지하게 그를 바라봤다.“하도원 씨, 지금 그 말... 진심이에요?”그는 미소를 띠며 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“내가 장난하는 것 같아?”그녀는 믿을 수 없다는 듯 손을 뻗어 그의 이마에 가져갔다.“열나는 것 같진 않은데... 지금 무슨 말을 하고 있는지 알아요? 회사를 포기하겠다니... 하도원 씨, 정신 차려요. 우리 둘 다 일을 포기하는 사람은 아니잖아요. 여기까지 오느라 얼마나 고생했는데.”하도원은 조용히 그녀를 끌어안았다.그의 품 안에서 들려오는 목소리는 낮고 단단했다.“난 이제 너랑 떨어지고 싶지 않아. 사업은 다른 곳에서도 다시 시작할 수 있잖아. 하지만 넌 달라. 이 세상에 임서율은 단 한 명뿐이잖아.”“회사는 다시 세울 수 있지만, 널 잃으면 평생 다시 찾아올 수 없어.”임서율은 마음의 준비를 할 겨를도 없이 저항 없이 그의 고백을 듣고 말았다. 평소 좀처럼 자신의 감정을 드러내지 않던 남자의 입에서 나온 말이라 그 울림은 배가 되어 가슴을 때렸다.그녀는 가끔 하도원의 말이 진심인지 의심했었다.필경 하도원은 진

성이안의 프로젝트 하나만으로는 역부족이었다. 게다가 성이안 사건 자체가 다시 퍼지면 그녀가 맡은 프로젝트의 진행에도 큰 타격을 줄 수 있는 상황이었다.그녀는 반드시 두 가지 준비를 해두어야 했다.임서율은 휴대폰을 꺼내 시간을 확인했다. 아직 본가에 들를 시간이 남아 있었다.다시는 돌아가지 않겠다고 다짐했던 곳이지만 지금은 어쩔 수 없었다.그녀는 하도원에게 양지우를 만나러 간다는 핑계를 댔다.하도원은 처음엔 반신반의한 눈빛을 보이다가 손목시계를 힐끗 쳐다보고 물었다.“이 시간에 양지우가 널 부른다고? 지금쯤 집에서 아이들 보고 있어야 하는 거 아니야?”임서율은 예상치 못한 디테일한 질문에 당황했지만 곧바로 다른 핑계를 떠올렸다.“아, 그 집 애들이 너무 오래 날 못 봐서 보고 싶다고 떼를 쓴대요. 당신도 알잖아요, 아버지가 없어서 지우 혼자 키우고 있다는 걸요. 오늘은 시어머니도 고향으로 내려가셨대요. 잠깐 들러서 뭐 좀 사다 주려고요.”하도원은 아무 말 없이 책상 위 차 키를 집어 들었다.“내가 데려다줄게.”“아니에요, 괜찮아요. 가까운 쇼핑몰에서 보자고 했어요. 당신 바쁘잖아요. 얼른 온라인 여론부터 정리해요. 대수롭지 않게 넘길 일이 아니에요. 힘들게 키운 회사 이대로 무너지면 안 되잖아요.”“그 많은 직원들이 당신만 믿고 있잖아요. 다들 정말 열심히 일하던데 그런 사람들 실망시키면 안 되죠.”하도원은 그녀 앞으로 걸어와 긴 팔을 뻗어 그녀의 허리를 감싸안았다.“네가 가지 않겠다고 약속하면.”임서율은 이번엔 바로 거절하지 않았다. 잠시 멈칫한 뒤 대답했다.“생각해볼게요.”그녀는 그의 품에서 벗어나 사무실 문을 열고는 하도원을 향해 손을 흔들었다.문이 닫히고서야 하도원은 정신을 차리고 조금 전 그녀가 했던 말을 곱씹었다.이곳에 머무는 걸 생각해보겠다고 했나?그가 천천히 주먹을 말아쥐었다. 그리고 차가운 얼굴 위에 처음으로 환한 미소가 피어올랐다.임서율은 곧장 택시를 타고 본가로 향했다. 혹시 하도원에게 들킬까 봐 미리 양

임규한은 병상에 누워 있었다. 산소마스크가 얼굴의 반을 가리고 있어 밖으로는 두 눈만이 힘겹게 드러나 있었다. 깊숙이 꺼진 눈두덩이는 생기를 잃고 푸르스름한 검은빛으로 덮여 있었으며, 눈동자는 마치 하얀 안개라도 드리운 듯 탁하게 흐려 보였다.임규한은 인기척을 느끼지 못했는지 그제야 느릿하게 고개를 돌렸다. 임서율을 발견하는 순간, 그의 얼굴 표정은 그대로 굳어졌고 혹시 병세가 너무 깊어 환각을 보는 것은 아닌가 의심했다.“서... 서율아, 정말 너니? 내가 잘못 본건 아니지?”임서율의 단단했던 마음은 임규한의 이토록 허약하고 무력한 모습을 보자 다시금 흔들렸다. 특히 최근 어쩌다 이 정도로 수척해졌는지, 거의 뼈만 앙상하게 남은 듯했다.임서율이 앞으로 다가섰다. “아버지, 저예요.”“서율이가 돌아왔구나. 언제 온 거니. 나는 네가 평생 나를 보러 오지 않을 줄 알았는데.”임서율을 바라보는 임규한의 눈시울이 미세하게 젖어 들었다.사실 임서율은 지난 일들로 인해 여전히 적잖이 화가 나 있었다. 그들이 그녀에게 입힌 상처는 뼛속 깊이 새겨진 것이라, 몇 마디 말로 잊혀질 수 있는 것이 아니었다.어떤 이야기들은 더 이상 반복하고 싶지 않았다. 되풀이해봤자 의미도 없을뿐더러, 그들은 결코 자신을 이해하지 못할 것이다.결국 그녀는 망설임 없이 본론부터 꺼냈다.“아버지, 오늘 온 건 상의할 일이 있어서예요. 전에 하셨던 그 제안, 제가 받아들이기로 했어요.”임규한은 그 말에 놀라움이 역력한 채 한동안 말을 잇지 못했다.“너... 정말로 승낙한 거니? 유나를 풀어주겠다는 거야?”“앞으로 임유나가 저에게 더 이상 문제를 일으키지 않는다고 보장해주시면, 저는 소송을 취하하고 지난 일은 없던 것으로 하겠습니다. 하지만 분명히 말씀드리는데, 만약 유나가 다시 시비를 건다면, 그때는 제가 가만있지 않을 거예요.”“다음번에는, 그 누구도 감싸줄 수 없을 거예요!”임서율은 속으로 임규한의 지금 몸 상태로는 그녀를 지켜주고 싶어도 불가능할 것이라고 말하고 싶

“말해 봐, 어떻게 된 일이야?”진승윤은 머릿속으로 상황을 정리한 후 대답했다.“임 회장님이 이 프로젝트를 저희에게 넘긴 겁니다. 회장님께서 저희를 돕지 않더라도 임서율 씨가 어떻게든 저희를 도울 거라는 걸 알고 계시더라고요. 게다가 임씨 가문이 전에 임서율 씨에게 잘못한 것도 있으니, 아마도 그 미안함 때문이겠죠.”“또 임 회장님은 하 대표님께 무슨 일이 생기면 임서율 씨도 힘들어진다는 걸 분명히 알고 있을 겁니다. 그러면 임 회장님도 속이 편치 않을 거예요.”하도원은 소파에 기대어 앉아 어두운 눈으로 눈앞의 계약서를 한참 동안 더 응시하더니 진승윤에게 말했다.“가서 임규한 회장님의 전화번호를 알아봐.”진승윤은 당황한 듯 물었다. “아니, 대표님, 저희는 일단 계약서부터 서명하는 게 낫지 않을까요? 전화로 확인하는 일은 나중에 하시죠.”하도원은 진승윤을 차갑게 쏘아보았다.“여기 대표는 나 아니야? 내가 네 말을 들어야 해?”진승윤은 즉시 고개를 숙였다.“죄송합니다.”그는 재빨리 임규한의 전화번호를 알아내 하도원에게 건넸다. 하도원이 임규한 회장에게 전화를 걸자 진승윤은 급히 임서율에게 문자를 보내 이 상황을 알렸다.임서율에게서 곧바로 답장이 왔다.[걱정하지 마세요. 아버지와 이미 다 이야기된 겁니다.]진승윤은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.정말로 식겁했다. 그는 하 대표가 임서율의 소행임을 알아채고 계약을 거부할까 봐 진심으로 걱정스러웠다. 지금 회사는 발등에 불이 떨어진 상황이었다.하도원이 임규한에게 전화를 걸었지만, 그가 직접 받지는 않았다. 임규한은 이미 말을 하는 것조차 힘든 상태였기에 집사가 대신 전화를 받아 내용을 전달했다.“하 대표님, 저희 회장님께서 프로젝트는 자진해서 넘긴 것이며, 다른 요구는 없다고 하셨습니다. 다만 한 가지, 따님에게 잘해주시고 고생시키지 말아 달라고 부탁하셨습니다.”“걱정하지 마십시오. 절대 서율이를 고생시키지 않겠습니다.”하도원은 임규한의 행동에 깊은 고마움을 느꼈다.“하 대표님,

임서율은 차주헌을 밀쳐내고는 등줄기를 곧추세운 채 그를 돌아보지도 않았다.임서율의 뒷모습을 지켜보는 차주현의 눈 속에는 분노로 가득 찼지만 어찌할 방법이 없었다. 그는 그저 임서율이 떠나는 것을 멍하니 지켜볼 수밖에 없었다. 쫓아가도 소용없음을 알았기 때문이다.임서율은 두 걸음 정도 걷다가 멈춰 서서 몸을 돌려 차주헌에게 말했다.“차주헌, 나한테 미움받고 싶지 않다면 이 일은 입 밖에 내지 말고 혼자 묻어둬.”임서율이 아파트에 돌아왔을 때, 김정란은 마침 율이의 털을 닦아주고 있었다. 인기척을 느끼자 율이는 김정란의 손에서 재빨리 벗어나 임서율에게 쏜살같이 달려갔다.임서율은 반사적으로 몸을 낮춰 율이를 받아 안았다.“진정해, 천천히 와. 하마터면 널 놓칠 뻔했잖아.”임서율은 웃으며 율이를 피했지만 율이가 종아리에 부딪히는 힘에 몸이 휘청거렸다. 율이는 아랑곳하지 않고 앞발을 그녀의 무릎에 올리고는 젖은 코끝을 그녀의 손등에 비벼댔다.허푸허푸 숨을 몰아쉬는 율이의 눈은 반짝반짝 빛났다.임서율은 어쩔 수 없다는 듯 녀석의 머리를 쓰다듬었다.“얼른 이모한테 돌아가서 몸의 물기부터 다 닦고 내 옆으로 와.”율이는 다시 신이 난 듯 몸을 돌려 김정란에게로 달려갔고 김정란은 웃으며 율이의 마르지 않은 털을 계속 닦아주었다.“이 녀석 참 신기해요. 대표님이 꽤 오랫동안 이 녀석을 키웠는데 누구에게 이렇게까지 살갑게 구는 걸 본 적이 없어요. 따지고 보면 임서율 씨가 여기 계신 지 그리 오래된 것도 아닌데, 율이는 유독 임서율 씨를 좋아하네요.”임서율은 눈웃음을 지으며 말했다. “아마 제가 이 아이와 인연이 있나 봐요. 때로는 반려동물과도 인연이 필요하죠. 저도 예전에 해외에 있을 때 개 한 마리를 키웠는데, 그 아이도 아주 착했어요. 아직도 거기 있는데 제가 데려올 시간이 없네요.”김정란은 그 말을 듣자마자 말했다.“사람을 써서 데려와야죠. 요즘은 비행기로도 항공 운송이 되잖아요? 어차피 한 마리 키우는 거나 두 마리 키우는 거나 똑같은데 제가