이혼 카운트다운, 너를 버릴 시간

“이대로 서명하시게 되면 임서율 씨는 앞으로 5년, 어쩌면 그것보다 더 오래 이곳으로 돌아오지 못하게 될 수도 있습니다. 그리고 회사가 개발한 물품 특성상 저희는 계약이 끝나기 전까지 임서율 씨의 신분을 철저하게 숨길 것이고 그 누구도 임서율 씨를 찾아내지 못하게 할 겁니다. 그런데도 서명하시겠습니까?”“네, 서명하겠습니다.”임서율은 단호한 얼굴로 서류 하단에 자신의 이름을 적었다.“모든 절차는 10월 20일에 완료될 예정이며 완료 즉시 저희 측 직원이 다시 연락을 드릴 겁니다.”임서율은 고개를 끄덕이며 휴대폰을 확인했다. 오늘은 10월 1일, 디데이까지 앞으로 20일 정도 남았다....백화점 앞에 서 있던 임서율은 거대 스크린을 통해 흘러나오는 일주일 전 발표회 영상을 보고는 표정을 굳혔다.“성운 그룹의 차주헌 대표가 웨딩드레스를 아직 입어 보지 못한 아내를 위해 3년이라는 시간을 들여 직접 웨딩드레스를 디자인했다고 합니다. 그 가격은 가히 숫자로 매길 수 없는...”웨딩드레스 얘기가 처음으로 대외에 전해졌을 당시, 사람들은 차주헌이라는 남자를 가진 임서율이야 말로 인생 승자라며 너도나도 부러워했다.돈 많고 잘생기고 거기에 로맨틱하기까지 한 남자는 희귀 동물처럼 매우 드물었으니까.길을 거닐던 두 여자는 발걸음을 멈추며 부럽다는 눈길로 영상을 바라보았다.“너 그거 알아? 차주헌은 자기 와이프가 어떤 걸 좋아하고 어떤 걸 싫어하는지도 다 알고 있대. 보통은 결혼에 골인하면 관심을 잘 안 가지잖아.”“차주헌 공처가인 거 모르는 사람도 있어? 전에 와이프가 차 사고로 각막을 이식해야 할 수도 있었을 때 한 치의 망설임 기증 동의서에 서명했잖아. 다행히 수술이 잘 돼서 이식까지는 필요 없었지만.”“어디 그것뿐이야? 꼭 특별한 날이 아니더라고 와이프 기분 좋아지라고 늘 선물을 사준다잖아. 그것도 매번 엄청 비싼 거로. 요즘은 사귀는 사이에도 기념일을 까먹는 남자들이 태반인데 차주헌 와이프는 어떻게 딱 차주헌을 골랐대? 부럽다. 부러워.”임서율은

그날 밤, 차주헌은 돌아오지 않았다. 그저 자정이 조금 넘어갈 때쯤 회사 일이 아직 안 끝났다며 잘 자라는 문자 한 통 보낸 게 다였다.이른 아침 그 문자를 확인한 임서율은 조금 거칠 게 휴대폰을 내려놓으며 침대에서 일어났다.기분이 더럽기는 했지만 지금은 차주헌과 강수진에게 신경 쓸 여유가 없었다. 그녀에게는 차주헌을 떠나기 전에 반드시 처리해야 하는 일이 있었으니까.성운 그룹.“그거 들었어요? 오아시스 프로젝트의 담당자가 결정이 났는데... 임 팀장님이 아니래요.”직원들이 한곳에 모여 아침부터 수다를 떨었다.“네? 그거 임 팀장님이 엄청 공들였던 프로젝트잖아요. 그런데 그 자리를 누가 대체해요? 이거 임 팀장님이 아시면 난리 날 것 같은데?”“듣기로 이번에 새로 입사한 신입이 프로젝트 담당자로 확정 났대요. 임원진 투표로요.”“미친, 그럼 팀장님은... 헉, 팀장님!”직원들은 문을 열고 들어온 임서율을 보고는 화들짝 놀라며 마치 죄지은 사람들처럼 후다닥 자리로 돌아갔다.임서율은 고개를 갸웃했지만 금세 다시 미소를 지으며 발걸음을 옮겼다.하지만 그 웃음은 자리에 도착하자마자 순식간에 사라져버렸다. 책상 위에 있던 그녀의 물건이 하나도 남김없이 전부 다 사라진 상태이었기 때문이다.“이게 무슨...”그때 누군가가 방으로 들어와 임서율의 어깨를 톡톡 두드렸다.“서율 씨.”고개를 돌려보니 흰색 원피스를 입은 강수진이 사슴 같은 눈으로 천연덕스럽게 웃고 있었다.강수진은 머리를 뒤로 넘기며 먼저 인사를 건넸다.“나 기억하죠? 오늘 막 성운에 입사했어요. 앞으로 잘 부탁해요.”임서율은 건네진 손과 자신의 책상을 번갈아 보더니 차갑게 굳은 얼굴로 물었다.“이게 무슨 상황이죠?”냉랭한 말투에 강수진은 움찔하더니 얼른 수화하며 말했다.“아, 미안해요. 주헌이가 나 먼지 알레르기가 있다고 이 방을 나한테 줬어요. 혹시 기분 나빴어요...? 그러면 주헌이한테 얘기해서 다시 돌려놓으라고 할게요.”임서율은 기가 찬다는 듯 한쪽 입꼬리를 올리며 웃

임서율이 내려온 걸 본 양지우는 얼른 수화하며 그녀에게 물었다.“어떻게 됐어?”“잘 안 됐어. 소문대로 만만치 않은 남자더라고.”심지어 임서율은 너무 긴장한 탓인지 자신의 비밀을 들켜버리기까지 했다.“차 대표 때문에 청력을 잃었다고 들었는데 다시 돌아온 모양입니다?”하도원의 목소리가 아직도 귓가에 맴돌고 있는 듯했다.‘비밀 지켜달라 부탁해도 안 들어줄 것 같은데...’양지우는 실패했다는 그녀의 말에 어깨를 축 늘어뜨렸다.“도움이 못 돼줘서 미안...”“네가 뭐가 미안해. 미안하다고 해야 할 사람은 나야. 네가 어떻게 만들어준 기횐데.”임서율은 아까 하도원이 부하직원에게 했던 얘기를 떠올리며 몸을 부르르 떨었다.“네 말대로 하 대표는 정말 무서운... 지우야?”임서율은 말을 하다 어딘가 멍한 듯한 얼굴의 양지우를 발견하고는 두 손을 들어 그녀의 눈앞에서 흔들었다.“지우야? 내 말 들려?”양지우는 믿을 수 없다는 듯한 눈빛으로 임서율을 바라보며 말을 버벅거렸다.“너, 너 왜... 나 방금 아무런 제스처도 안 하고 말로만 했는데... 어떻게 알아들었어? 너 설마...!”“쉿!”임서율은 양지우의 입을 틀어막으며 조용한 구석으로 데려갔다.청력이 돌아왔다는 소식을 전해 들은 양지우는 잔뜩 흥분하며 임서율의 팔을 찰싹찰싹 때렸다.“왜 이제야 말해! 그런 기쁜 소식은 나한테 제일 먼저 공유했어야지!”역시 사랑보다는 우정인 건지 양지우는 정말 진심으로 축하해주었다.“내가 공개할 때까지는 비밀로 해줘. 아직 차주헌도 몰라. 그리고 기회 만들어줬던 친구한테 미안하다고 전해줘. 나 도와준 것 때문에 일자리 잃게 생겼어...”임서율은 죄책감 가득 서린 눈빛으로 하도원이 했던 말을 얘기해주었다.“하 대표 생각보다 더 칼 같은 사람이었네... 그럼 네 계획은 완전히 물 건너 간 거야?”“응, 그런 것 같아.”...임서율은 집으로 돌아온 후 가장 먼저 방으로 가 옷장부터 열었다. 그러고는 차주헌이 선물한 웨딩드레스를 여러 각도로 사진 찍고는

강수진의 말에 사람들의 시선이 갑자기 하도원과 임서율에게 집중됐다.성운 그룹과 재호 그룹이 라이벌 관계라는 건 이곳 행사장에 있는 모두가 다 알고 있는 사실이라 지금 이 상황은 그다지 좋을 게 없었다.여차하면 이상한 뒷말이 나올 수도 있는 분위기였으니까.임서율은 최대한 태연한 표정을 지으며 하도원 대신 답했다.“실수로 하 대표님의 신발을 밟아버려서 사과하려던 참이었어요. 혹시 사과하는 것도 문제가 되나요?”그때 가만히 상황을 보고 있던 하도원도 한마디 거들었다.“맞습니다. 임서율 씨가 사과하려던 차에 차 대표님이 갑자기 오셔서 사과가 끊겨 버렸죠.”차주헌은 하도원과 함께 있는 지금 이 순간이 매우 불편한 사람처럼 좀처럼 표정을 풀지 않았다.“삼...”“이렇게 된 거 차 대표님이 아내분 대신 사과하는 건 어떨까요? 안 그래도 여성분한테 사과의 말을 들으려니 영 못될 짓을 하는 것 같더라고요.”하도원은 차주헌의 말을 가볍게 자르며 여유로운 미소를 지었다.임서율은 옆에서 그 말에 듣고는 기가 막힌다는 얼굴로 하도원을 바라보았다.‘뭐 이런 뻔뻔한 인간이 다 있지? 아까 나한테 그런 짓까지 해놓고 뭐? 영 못될 짓을 하는 것 같아? 하!’한편 차주헌은 아무 말 없이 여전히 잔뜩 굳은 얼굴로 하도원을 바라보았다.임서율은 오늘따라 차주헌이 매우 이상하게 느껴졌다. 평소에는 이런 적 없었는데 하도원 앞에 서니 묘하게 불안하고 또 초조해 보였다.하도원은 침묵이 길어지자 눈썹을 꿈틀거리며 재촉했다.“공처가라고 소문이 자자하던데 꼭 그렇지도 않은가 봅니다?”반말을 한 것도 아니고 화를 낸 것도 아닌데 이상하게 그의 말에서는 압박감 같은 것이 느껴졌다.만약 예전의 임서율이었으면 지금쯤 앞으로 나서며 차주헌을 감쌌을 것이다. 언제나 자기보다는 차주헌을 더 생각하는 사람이었으니까.그러나 지금은 나설 생각이 조금도 없었다. 오히려 한번 보고 싶었다. 차주헌이 과연 어떤 선택을 할지.자존심 강한 차주헌이 사람들 다 보는 앞에서 과연 그녀를 위해 라이벌

차주헌은 임서율의 시선을 따라 강수진의 목걸이를 보고는 미간을 살짝 찌푸렸다.“나야 모르지.”강수진의 안색도 그다지 좋은 편은 아니었다.임서율은 두 사람의 표정을 빤히 관찰하더니 갑자기 피식 웃었다.“수진 씨가 기회 되면 남자친구분을 소개해주겠대. 업계 사람이면 나도 궁금한데 이렇게 된 거 다음 주에 다 같이 볼까?”“수진 씨, 다음 주 시간 괜찮아요?”그 말에 차주헌은 강수진이 입을 열기도 전에 대신 거절해버렸다.“다른 사람 남자친구한테 왜 이렇게 관심이 많아. 그보다 율아, 수진이가 이제 막 입사해서 아마 이것저것 모르는 게 많을 테니까 프로젝트를 무사히 마칠 수 있게 네가 옆에서 많이 도와줘.”임서율은 기가 막혀 웃음이 절로 나왔다.프로젝트를 멋대로 넘긴 것도 모자라 이제는 그녀가 공을 쌓게 도움이 되어주라는 소리를 하고 있다.임서율은 분노를 꾹 누르며 차주헌을 바라보았다.“난 지금 다른 일 때문에 바빠.”강수진은 입술을 살짝 깨물더니 잔뜩 겁먹은 얼굴로 중얼거렸다.“주헌... 아니, 대표님, 그러지 마세요. 팀장님도 바쁘실 텐데 저까지 신경 써 줄 겨를이 어디 있겠어요. 저 혼자 알아서 잘해볼게요.”“너 한 명 가르치는 것쯤은 여유롭게 할 수 있을 테니까 걱정하지 말고 모르는 거 있으면 언제든지 우리 서율이한테 물어봐. 곁에 있다 보면 배우는 게 많을 거야.”누군가는 차주헌의 말이 그저 흔한 격려의 말이라고 생각할 수 있지만 임서율은 그게 아니라는 걸 잘 알고 있었다.그도 그럴 것이 차주헌은 평소 부하 직원들의 실수에 엄격한 편이고 몰랐다는 핑계 같은 건 듣지도 않는 사람이었으니까.하지만 그랬던 남자가 강수진 한해서는 아주 넓은 인내심을 보이고 있다. 바쁘다는 사람에게 그녀를 서포트 하라고 지시할 정도로.강수진은 임서율의 눈치를 보며 조심스럽게 물었다.“팀장님, 그래도 될까요?”“대표님 말씀인데 따라야죠.”차주헌은 임서율의 어깨를 톡톡 두드리더니 환한 미소를 지으며 말했다.“잘 가르쳐봐. 그럼 너한테 분명히 큰 도