All Chapters of 이혼 카운트다운, 너를 버릴 시간: Chapter 81 - Chapter 90

“괜찮아요, 아버지. 저 정말 아무렇지도 않아요. 이렇게 오래됐잖아요. 이제는 익숙해졌어요.”임서율은 짧은 침묵 끝에 그렇게 말했다.사실은 귀의 청력이 돌아왔다는 걸 말하고 싶었지만 혹시라도 그 사실이 차주헌에게 새어 나가면 어쩌나 마음속에서 경고등이 울렸다.지금은 어떤 작은 틈도 허용할 수 없었다.“그래도 검진은 받아야 해.”임규한은 단호한 목소리로 말을 이었다.“입 모양을 읽을 수 있다고 해도 소리를 못 듣는 건 결국 네 세계의 일부가 닫혀 있는 거야. 지인이 소개해준 A국 의사야. 한 번쯤 연락해 봐. 비용은 내가...”“아빠.”차갑고 날 선 목소리가 대화를 가로막았다.임유나였다.“얘 귀 그렇게 된 거 아빠 잘못도 아니잖아요. 치료해줘야 할 사람은 우리 가족이 아니라 얘 남편이죠. 차주헌이 그렇게 큰 회사 하는데 아내 치료비 하나 못 대요?”그녀의 말끝엔 노골적인 분노가 서려 있었다.이 시점에서도 임규한이 임서율을 챙긴다는 사실은 도무지 참기 어려웠다.‘친딸도 아닌데... 아빠는 왜 늘 임서율 편이야? 모든 불행은 얘가 들어온 순간부터 시작됐잖아.’임규한의 눈빛이 서늘하게 식었다.“그만해, 유나야.”낮고 단호한 목소리였다.“서율이가 네 친언니는 아니지만 이 집에서 몇 년을 같이 지냈잖아.”임유나의 눈가가 금세 붉어졌고 입술을 깨물며 억울함을 드러냈다.“아빠... 임서율만 아니었으면 내가 그렇게 밖에서 고생하지도 않았고 동생도 안 잃었어요...”그때, 거실 한쪽에서 또 다른 목소리가 날카롭게 파고들었다.“유나 말이 맞아. 저 재수 없는 애만 아니었어도 내 아들이 지금쯤 어디서 뭘 하고 있을지, 이렇게 모를 일은 없었을 거야.”임서율이 고개를 들었다.계단 위에서 한 여자가 내려오고 있었다.고가의 실크 드레스에 윤기 흐르는 머릿결을 정갈히 틀어 올린 모습.피부는 세월을 비켜간 듯 반들거렸고 눈매엔 싸늘한 적의가 서려 있었다.정설아.임규한이 재혼한 뒤, 이 집안의 여주인이 된 여자.임서율의 새엄마이기도 했다.

임서율은 속으로 쓴웃음을 지었다.한때는 절대 자신을 상처 주지 않겠다고 끝까지 지켜주겠다고 말하던 남자.그가 결국 자신에게 가장 깊은 상처를 남긴 사람이 되었다.남자의 약속은 결국 그 순간뿐이었다.시간이 흐르면 마음도 말도 바뀔 수 있는 법이니까.그녀는 고개를 숙이고 메시지를 적기 시작했다.손가락은 같은 자리를 맴돌았고 몇 글자 겨우 눌러 보내고 나서야 손바닥이 젖어 있는 걸 느꼈다.[응, 일 봐.]메시지를 보낸 뒤, 임서율은 조용히 핸드폰을 내려놓았다.임규한은 그녀의 표정에서 이상한 기류를 감지했다.“서율아, 무슨 일 있니? 주헌이 때문이야?”그녀는 곧장 눈빛을 거두고 평정을 되찾았다.“아뇨, 아버지. 주헌이가 회사에 급한 일이 생겼대요. 오늘은 못 온다고... 다음에 같이 식사하자고 하더라고요.”임규한은 말없이 그녀를 바라보다가 고개를 끄덕였다.“그래, 요즘 젊은 사람들 바쁘지. 그래도 밥은 좀 먹고 가라.”“괜찮아요. 저도 처리할 일 있어서요. 식사는... 다음에요.”하지만 임서율은 그 ‘다음’이 정말 올 수 있을지, 스스로도 알 수 없었다.그녀의 목소리엔 어느 순간, 깊은 망설임이 서려 있었다.임규한은 더는 묻지 않았다.지금 이 집에는 할아버지 임태규가 머물고 있었고 그와 마주쳤다간 또 다른 말썽이 일어날 테니까.임서율이 자리에서 일어나자 임규한은 덧붙였다.“서율아, 이마 다친 거 꼭 치료해. 그냥 넘기지 말고.”“네.”짧게 대답한 그녀는 서재 문을 열고 나섰다.그런데 이상하게 문이 닫히는 순간 눈가가 뜨겁게 젖어들었다.계단을 내려가던 임서율은 현관 쪽으로 향했다.하지만 그 앞을 누군가 가로막았다.임유나였다.“뭐야, 벌써 가?”임서율은 아무 말 없이 그녀를 스쳐 지나가려 했다.하지만 임유나는 그 눈빛 하나에도 본능적으로 불편함을 느꼈다.‘나는 진짜 딸이고 쟤는 주워온 애에 불과한데... 왜 저렇게 당당한 건데?’분노가 끝까지 치밀어 오른 임유나는 결국 그녀의 손목을 잡아챘다.“우리 본가가 네가

‘이런 걸 아빠도 모를 텐데... 임서율은 어떻게 알고 있는 거야?’임유나의 눈빛이 흔들렸다.‘설마 사람을 시켜서 날 미행이라도 했다는 거야? 그게 아니면 이렇게 정확할 리가 없어...’하지만 그 의심을 인정하는 순간, 자신이 얼마나 흔들렸는지를 받아들여야 했고 임유나는 차라리 고함치며 도망치는 편을 택했다.“무슨 헛소리야!”임유나는 입술을 말아 물고 비웃듯 말했다.“임서율, 너 차주헌한테 차인 거잖아. 평소엔 발에 껌처럼 붙어 다니더니 오늘은 혼자네? 첫사랑이랑 붙었다는 소문이 사실이었나 보지?”임유나의 입꼬리가 서서히 올라갔다.“뭐... 너처럼 귀머거리인 여자를 누가 데리고 다니겠어. 같이 다니면 당연히 민망하겠지.’그 순간, 임서율의 눈썹 사이가 천천히 찌푸려졌고 맑고 고요한 눈동자에 뿌연 분노가 일렁이기 시작했다.이 집에 발을 들이기 전부터 피하고 싶었던 바로 그 상황.그 모든 이유가 지금 이 순간에 응축되어 있었다.임서율은 말없이 임유나에게 다가갔다.임유나는 위축된 듯 고개를 피했지만 임서율은 그대로 그녀 앞에 섰다.그리고 조용히 압박감 가득한 시선으로 그녀를 내려다보았다.찰나, 그녀의 손끝이 임유나의 턱을 툭 들어올렸다. 가벼운 접촉이었지만 그 안엔 묵직한 냉기와 경고가 담겨 있었다.임유나는 움찔하며 입술을 달달 떨었다.“...뭐, 뭐 하는 거야. 여긴 임씨 본가야! 네가 함부로 날뛸 곳 아니거든!”임서율의 목소리는 낮고 단단했다.“하나만 말할게. 자존심은 남이 만들어주는 게 아니라 스스로 지키는 거야. 넌 아직도 과거에 갇혀서 날 원망하고 질투에 눈이 멀어 있어.”임유나의 눈가가 덜컥 떨렸다.“그러니까 차라리 네 수준에 맞는 자리로 돌아가. 그게 너한테도 편하고 덜 창피할 거야. 지금처럼 계속 날 따라다니면서 기를 죽이려 해봐야 밖에서는 네 무리조차 널 무시할 테니까.”그녀는 손끝으로 임유나의 턱을 툭 놓았다.그 힘에 임유나는 중심을 잃고 하이힐이 휘청이며 비틀거렸다.다시 자세를 바로잡은 임유나는 분노로

“중간에서 연결 정도는 해드릴 수 있어요. 그치만... 하 대표님이 임유나 씨를 마음에 들어 하실지는 장담 못 하겠네요. 그분, 원래 까다롭고 변덕도 심해서요.”말을 던진 임서율은 담담했다.임태규는 한동안 입을 다문 채 그녀를 바라보다가 고개를 끄덕였다.“그래. 그 정도면 충분하지.”그는 더는 강요하지 않았다.임서율은 그 말을 끝으로 자리에서 일어났다.이 집에, 이 공기 속에 더는 머물고 싶지 않았다.“임유나한테 곧 연락 갈 거라고 전해주세요.”현관문을 열고 나서는 순간, 눌리던 가슴이 풀리듯 숨이 쉬어졌다.응접실의 공기는 그토록 넓은 공간임에도 유난히 숨막혔었다.임서율은 무심코 이마를 만졌고 따끔한 상처가 손끝에 닿았다.“...참, 긁어도 세게도 긁었네.”하지만 당하고만 있진 않았다.임유나의 손등에도 똑같은 상처 하나쯤은 남았으니까.택시를 부르려 핸드폰을 꺼내려던 순간, 문자가 도착했다.양지우였다.[오늘 아버지 생신 축하하러 간 거지?]임서율은 뭔가 있나 싶어 곧장 답장을 보냈다.[응. 왜? 무슨 일 있어?]잠시 뒤, 짧고 강한 메시지가 화가 난 듯한 이모티콘과 함께 도착했다.[강수진 인스타 좀 봐.]임서율은 눈살을 찌푸리며 인스타그램을 열었다.30분 전, 강수진이 올린 사진 하나.‘앞으로 생일마다 사랑하는 사람 곁에서.’사진 속에는 해변에서 남자의 팔에 안겨 웃고 있는 강수진의 뒷모습이 보였다. 남자의 얼굴은 찍히지 않았지만 그 손가락, 특유의 마디 굴곡과 희미한 반지 자국.차주헌이었다.임서율은 짧게 숨을 들이켰고 입꼬리가 천천히 비틀리듯 올라갔다.“이게 당신이 말한 ‘일’이었구나.”그는 알고 있었다.임씨 집안이 그녀에게 어떤 의미인지, 그 안에서 그나마 차주헌이 곁에 있어야 눈치라도 본다는 것도.그런데 그는 그걸 알면서도 자기 여자의 생일을 챙기기 위해 그녀를 그 지옥 한가운데에 혼자 남겨둔 채 떠났다. 임서율은 조용히 인스타그램을 닫고 택시를 호출했다.가는 길, 양지우에게 문자를 보냈다.[최근

임서율은 숨이 턱 막혔다.차주헌이 애초부터 자신을 연회에 데려갈 생각조차 없었다는 사실이 방금 전까지 아무 말 없던 그의 태도를 명확히 설명해주고 있었다.그는 서둘러 강수진과의 ‘공식 자리’를 만들어내려 했던 것이다.그래야 언젠가 강수진이 자신을 대신하더라 세간의 비난에서 빠르게 빠져나올 수 있을 테니까.그 순간, 욕실 문이 열렸다.물기가 묻은 머리로 나온 차주헌은 침대 옆 탁자 앞에 서 있는 임서율을 보자 얼굴이 순간 굳어졌다.그녀의 손엔 그의 핸드폰이 들려 있었다.그는 주저도 없이 다가와 그녀의 손에서 핸드폰을 낚아챘다.“이젠 남의 폰도 들여다보는 거야?”순간 놀란 임서율은 아무 말 없이 서 있었다.그의 과한 반응에 말문이 막혔지만 곧 침착하게 응수했다.“화면이 켜져 있길래. 중요한 메시지인 줄 알고 본 거야. 근데 왜 그렇게 예민하게 굴어?”차주헌은 자신의 반응이 지나쳤다는 걸 깨달았는지 숨을 고르며 억지로 목소리를 낮췄다.“...미안. 요즘 회사 일 때문에 좀 예민했어. 너한텐 안 그러고 싶었는데...”그는 핸드폰 화면을 슬쩍 확인하며 무심하게 말을 이었다.“내일 연회가 있어. 너 이마도 다쳤고 좀 쉬는 게 좋을 것 같아서. 수진이가 나랑 같이 가기로 했어. 경험도 쌓고 앞으로 네가 하던 일도 나눠서 하면 너도 좀 편할 거고.”임서율은 반박하지 않았다.어차피 이건 그가 오래전부터 짜놓은 시나리오였다.“응.”그녀는 짧은 대답과 함께 고개를 끄덕였을 뿐이다.차주헌은 자신이 너무 날카롭게 굴었다는 자각 때문인지 괜히 미안한 얼굴로 그녀를 안았다.따뜻한 손이 그녀의 등을 토닥이며 부드럽게 위로하는 듯 움직였다.“서율아, 미안해. 아까는 내가 좀 흥분했어. 요즘 오아시스 프로젝트 때문에 회사가 뒤숭숭해서...”하지만 임서율은 가만히 안긴 채 아무런 반응도 보이지 않았다.차가운 미모 속에 감정이라곤 전혀 느껴지지 않았다.“괜찮아. 수진 씨가 가면 되지.”차주헌은 애써 웃으며 그녀의 머리를 쓰다듬었다.“며칠은 집에서