Semua Bab 私が本当に結婚したら、彼らは後悔し始めた: Bab 1 - Bab 9

司会の人が壇上で誓いの言葉を朗読し終えたが、新郎がなかなか壇上に上がってこないのだ。すると来賓席では招待客たちがひそひそと囁き合い始めた。私はすぐに、これはまた私を辱めようとしているんだ、と悟った。案の定、来賓席にいる田中慎也（たなか しんや）は、指輪を弄びながら、私の義理の妹である神崎清子（かんざき きよこ）の方を向いて笑いかけた。「清子、結婚式って面倒くさいし、つまんないって言ってただろ？誓いの言葉を述べて指輪を交換するだけだって。今日は一人だけの結婚式を見せてやるよ。どうだ、面白いだろ？」兄の神崎優（かんざき ゆう）はすぐに慎也の意図を察し、マイクを握って大声で宣言した。「結婚式、中断します！」幼馴染の鈴木翔（すずき しょう）もつかさず大声で叫んだ。「清子！こっちを見ろ！」その瞬間、頭上から水風船が落ちてきた。とっさに私は避けたが、それでも不意を突かれ、思いきり頭から水を被ってしまった。髪はびしょ濡れになって顔にくっ付き、ドレスもビショビショになって水が滴り落ちていた。私はドレスの裾をぎゅっと掴んだ。清子は、ようやくくすくすと笑い出した。慎也はゆっくりと近づいてきて、私の心配をするような素振りを見せたが、口調は軽薄だった。「どうしたんだ、美咲。機嫌が悪くなったのか？」彼は翔の方を振り向き、冗談めかして軽く殴った。「やりすぎだろ。美咲は今日、花嫁なんだぞ！」もしかして彼は本当にやりすぎたと思っているのかもしれないと私がそう思い始めたその時、彼は、本来なら私の左手の薬指にはめられるはずの指輪を、箱ごと私に差し出した。「結婚したくて、花嫁になりたかったんだろ？叶えてやったぞ。司会者も、付き添いも、招待客も呼んでやったんだ」私の冷たい視線に気づくと、彼は鼻で笑った。「そんな目で見るなよ、俺が本当にお前と結婚するつもりだと思ってるのか？願いを叶えてやっただけで、本当に結婚するとは言ってないぞ」最後に、彼は親切にも付け加えるかのように言った。「結婚指輪、なくすなよ。新郎がいなきゃ、指輪をはめてもらえないからな。ああ、忘れてた。この結婚式には新郎がいないんだったな」「まさか、新郎もいない結婚式だったとは！」翔は、嘲笑を隠そうともしなかった。「でも、美咲は慎也と結婚する気満々だった

優も同調するように嘲笑った。「美咲、いくら面子を失いたくないからって、嘘をつく必要はないだろ！だいたい、お前が誰かから言い寄られたことくらい、お前の兄である俺が知らないわけないだろ？」彼の言葉に、皆がどっと笑った。長年、私が慎也を追いかけ回していたのは、周知の事実だ。翔は少し考えたような素振りを見せ、それから言った。「もしかして、わざと慎也にやきもちを焼かせようとしてるんじゃないのか？そんな幼稚なやり方で、美咲、お前は笑えると思わないか？」すると清子が前に出て彼らを静かに止めた。そして彼女は、私の方を向いて説得するかのように言った。「美咲、今日のこの騒ぎは、みんなが私を喜ばせようとふざけてやったことなの。あなたが一緒に私を喜ばせてくれて、本当に感謝しているのよ。それに私も、あなたが慎也のことをずっと好きだったことは知ってるわ。でも、恋愛感情はやっぱり二人の問題だから……女の子は慎み深くあるべきよ。両親も下で見ていらっしゃるし、こんなにたくさんの来賓もいるのに、もうこれ以上意地を張るのはやめて」彼女は私を見ながら、優しい口調で、しかし遠回しに私の失態を責めた。私はふと下の席を見ると、父の顔が真っ青になって、招待客たちにひたすら弁解していた。私は深く息を吸い込み、そして強く、強調した。「今日は本当に私の結婚式よ。新郎は今、向かっている途中だけなの」そう言って、私は電話を取り、トップにピン止めされた番号に電話をかけた。しかし、電話は話し中で、何分かけても誰も出なかった。私の心も空気が抜けた風船のようにしぼんで、少し不安になった。なにしろ、私たちはまだ一度しか会っていないのだ。慎也は、面白がるような目つきで私を見つめた。「美咲、俺は以前、お前は少し図々しいだけだと思っていたが、今日の様子からするとお前はかなり自分の都合がいいように考えるクセがあるみたいだな」優は鼻で笑った。「美咲、もうこんな無駄な抵抗はやめろよ」清子は私を見て、わざとらしく優しく慎也に言った。「慎也、美咲は本当に結婚したくてたまらないみたいね。式だけ付き合ってあげたらどう？見ていてかわいそうよ」慎也は何も考えずにきっぱりと断った。「俺はただお前を喜ばせたかっただけだ。美咲と結婚する気は全くない」彼は私と距離を置くように一歩後ずさりし

耳の後ろで、男の人の心地よくて深みのある声が響いた。振り返ると、そこには桐山梟（きりやま きょう）がいた。彼は私のドレスと同じ色の白いスーツを着ていて、胸には一輪の花を付けていた。梟は私を支えて立たせ、優しく肩を叩いて慰めてくれた。「ずいぶん濡れてるじゃないか。ウェディングドレスを着替えよう。昨日のマーメイドドレスの方が似合ってたと思うけどな」そう言って、彼は私の耳元で優しく囁いた。「怖がるな。俺がいる」私も徐々に落ち着きを取り戻した。慎也はしばらく固まっていたが、やがて何かを思いついたように皮肉っぽく言った。「美咲、お前は大したものだな。桐山社長まで役者として呼んでくるとは」梟は私の前で盾となって、私と慎也を隔らせるようにしながら言った。「美咲の友達か？もしよければ、一緒に残って俺たちの幸せを祝福してくれよ」私は結婚証明書を拾い上げた。先ほど人が多かったので、床に落としてしまい、よく見ると汚れが付いていたのだ。梟は私から結婚証明書を受け取ると、丁寧に息を吹きかけて、それから軽く笑いながら私をからかった。「美咲、これは俺が預かっておこう。お前が持っているとなくしてしまいそうだからな」そういうと彼は丁寧に結婚証明書をしまい込んだ。慎也は私たちをじろじろと見ながら、歯を食いしばって尋ねた。「桐山社長、美咲とはどうやって知り合ったんだ？」彼の言葉には、隠しきれない怒りが滲んでいるようだった。私は理解できなかった。私が他の人と結婚して、彼に付きまとって形だけの結婚を頼まなくなったことが、彼の望み通りではなかったのか？なぜこんなに怒っているのか？梟は笑って私の髪を撫でた。「実は、俺の方から人に頼んで紹介してもらったんだ」それを聞いて私は数日前、同僚が梟を紹介してくれて、必ずお見合いに行くように言われたことを思い出した。慎也の顔色はひどく悪く、力が入ったのか腕の中にいる清子が耐え切れず「痛い、慎也」と呟くのを聞いて、ようやく彼は手を緩めた。翔が皮肉っぽく言った。「桐山社長、結婚おめでとう。でも、言わずにはいられないんだが、この間まで、彼女は慎也と結婚したくて頼み込んできてたんだぜ」もう我慢できなくて、私は言った。「慎也を好きだった時期はあったけど、今はもう何とも思ってない。それに、慎也って、そんなに恥ず

「私が本当に嬉しいと思うのは、あなたとじゃなく、やっと結婚できたことなの」私は彼を睨みつけ、一語一句をはっきりと言った。慎也の顔に、傷ついた表情が浮かんだ。彼はよろめき、口の中で「まさか、お前が他の男と結婚するなんて……」と呟いた。そう言って、彼は急に私の手を掴み、大声で言った。「美咲、お前は昔、俺と結婚したい、俺の妻になりたいって言っただろ！どうして他の男と結婚するんだ？！全部嘘だったんだろ！全部俺を騙すためだったんだろ！そう言えよ！」梟がすぐに追いかけてきて、素早く彼の腕を振り払った。「美咲とは、もう結婚したんだ。これ以上、彼女に付きまとうな」慎也の姿を見て、私は思わず笑ってしまった。一体何なんだろう、これは。昔、私が彼に結婚を迫った時、彼は私にしつこい、清子に比べたら何にもならない、と言ったのだ。私が本当に結婚したら、今度はこんなに悲しそうな顔をするなんて、誰に見せつけたいんだろう。だけど慎也は私の手を強く握ったまま、泣きそうな声で言った。「美咲、もう一度だけチャンスをくれ、頼む」私は梟の手を引いて、その場を去った。もう二度と、彼らとは関わりたくないのだ。梟と彼の家に帰ってきて、私はようやく自分が突然結婚したことを受け入れ始めた。それでも、私は遠慮がちに口を開いた。「ごめん、桐山さん。あの人たちの言ったことは気にしないで。もし私の過去が気にさわるなら、すぐに離婚することもできるから」私は指をいじりながら言った。彼には私のせいで嘲笑されたくなかった。梟は私の顔を両手で包み込み、じっと見つめながら言った。「何を言ってるんだ、美咲。俺が何か至らなかったか？」私は慌てて首を振った。今日の結婚式で、彼は私に十分すぎるほどの配慮をしてくれた。祖母を安心させることもできたし、不満なんてあるわけがないのだ。「じゃあ、どうして離婚したいんだ？」私は言葉に詰まった。まさか、自分が彼に釣り合わないと思っているからだなんて、言えるはずがない。梟は私の考えを見抜いたようだ。彼は私を抱きしめ、「だったら、そんなこと考えるな。今日、式で言ったことは全部本当だ。全部、俺の本心だ」と言った。「お前はもっと幸せになるべき人間だ」そう言われ私は思わず胸が熱くなった。「ありがとう、桐山さん」

でも、彼女が鬱病かどうかはもうどうでもいいんだ。その時、優は私の後ろをついてきたが、一言も発しなかった。神崎家に帰ってきたばかりの頃、私はとても臆病で、暗闇も怖かった。だから、あの頃の優はいつも小さなオモチャの剣を持って私の部屋の前で守ろうとしてくれてた。そして私がぐっすり眠るのを見届けてから、ようやく自分の部屋に戻るようにしていたのだ。あの時の彼は一生私を守ると言っていた。しかし、後になって、私を笑いものにする計画には彼も加わっていたのだ。「美咲、本当にごめん……清子が鬱病になって、お前よりもっと世話が必要だと思ったんだ。こんなにもお前を傷つけてしまうとは思わなかった」優は、悪いことをした子供のように俯いていた。でも、清子の笑顔のために、彼が何度も何度も私を馬鹿にしていたことも忘れられない。清子の誕生日の時、彼らはわざと私の近くで可燃性ガス入りの風船に火をつけ、爆発させたのだ。おかげで、10年間伸ばしていた私の長い髪は焼け焦げてボロボロになってしまい、涙ながらに耳の高さまで髪を切るしかなかったのだ。なのに優は私のことなど構わずに、こんなに危険だとは思わなかった。清子が怪我したら大変だった、と言っていてひどく後悔していた。あの時私は泣きながら、じゃあ自分は何なの、と彼に尋ねた。優はこう言った。「俺の妹は清子しかいない。彼女を喜ばせることができるだけでも、お前は光栄に思わないと」翔も私に謝った。いつもの派手さはなく、彼は真剣に「ごめん」と言った。三人は、一生私を守り、誰にも傷つけさせないと言った。結局、一番私を傷つけたのは彼らだった。人は幸せになると、嫌な思い出に囚われなくなるのだが、彼らを許したわけではないのだ。だから、私は彼らの謝りを受け入れなかった。清子は、嘘がバレてから本当に鬱病になったようで、毎日元気がなかった。でも、あまりにも多くの嘘をついたので、もう誰も彼女を信じなくなっているのだ。彼女は私にしがみついて、「これで満足？彼らの心はまたあなたに戻った。あんなに苦労して、やっと私の方を見てくれるようになったのに」と言った。「どうして！」彼女の目の周りはひどく黒ずみ、顔色は血の気がなく真っ青だった。何日もまともに眠れていないようだった。私が妊娠した日、梟はとても