Lahat ng Kabanata ng 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Kabanata 111 - Kabanata 120

「奥様？」出雲は彼女の前で立ち止まり、にこっと笑った。「本当に奥様ですね。見間違えたかと思いました」「出雲......」紗夜はようやく安堵の息をつき、問いかけた。「どうしてここに？」「えっと、母さんのために薬を取りに来たんです」出雲は袋の薬を持ち上げて見せる。「奥様はお帰りになるところですか？」紗夜は頷き、自分の車を見やって少し気まずそうに言った。「まさか急に壊れるなんて思わなくて......動かなくなっちゃったの」それを聞いて、出雲は自ら車を確認した。「エンジンの問題っぽいですね。修理に出さないと。ちょうど、車の工場やってる友達がいるんで、電話したらすぐここまで来てくれて、車ごと持っていけますよ」言うが早いか、すぐに電話をかけ、場所などを伝え終える。「奥様の連絡先いただけます？修理できたら、友達から直接連絡が行きます」紗夜は自分の番号を伝えた。「そういうことで。頼んだよ」電話を切った出雲は、OKサインを作って見せた。「全部手配しました」あまりの手際の良さに、紗夜は少し驚き、そして感謝した。「ありがとう、助かった」もし彼がいなければ、いつ解決したかわからなかった。「いえいえ」出雲は朴訥とした笑みを浮かべ、自分の連絡先も渡す。「また何かあったら、遠慮なく言ってください」紗夜は礼儀正しく頷いた。実際のところ、人に頼るのはあまり好きじゃない。車が引き取られた後、タクシーで帰ろうとアプリを開くが、ちょうど退勤ラッシュで、二分経っても応答がない。紗夜は眉を寄せた。それを見て、出雲が口を開く。「よかったら、送りましょうか？」紗夜は少し迷った。本当に、人を煩わせるのは苦手だ。断ろうとした瞬間――「大丈夫です。僕の家、奥様のとこに行く方向と同じなので、ほぼ通り道です」出雲が先に気遣うように言った。「それなら......お願いしようかな」紗夜は頷き、バッグを取って彼についていく。停まっていたのは黒いカイエン。紗夜の目にわずかな驚きが宿る。――料理人ってそんなに稼げるの？その視線に気づき、出雲は照れたように笑う。「これ、友達の車なんです。ちょっと借りてるだけ」なるほど。「どうぞ、奥様」彼は助手席のドアを開けた

一食、前菜からデザートまで、彩はずっと自分から話題を振っていた。「文翔、このステーキ美味しいよ。食べてみて」「文翔、このデザートも悪くないね。甘ったるくないし」「文翔......」「ああ」文翔は生返事ばかり。しかもデザートの頃になっても、皿のステーキはまだ食べ終わっていない。というより、ナイフで細かく切り刻んでバラバラにしてしまっていた。その視線は、一見彩の方を向いているようで、実際はその向こう、紗夜の背中に注がれていた。とくに紗夜の横顔がほころんで微笑んだ瞬間、彼の表情はさらに暗く沈み、冷ややかな鋭さで射抜くような目になる。まるで彼女の体に穴を開けようとしているみたいに。彼女は自分の前では一度もそんな風に笑ったことがないのに。なのにあの料理人の前では、あんなに楽しそうに――しかも、自然な仕草でその男に肉を切ってやり、スープまで取り分けている。「......フッ」カン、と音がして、文翔のナイフが皿に突き刺さった。彩はびくりと肩を震わせ、心配そうに聞く。「文翔？何があったの？」文翔は視線を戻し、ひびの入った皿を冷たく一瞥した。「なんでもない」そして店員を呼び、皿を下げさせた。彩は彼の顔色を伺う。どこか様子がおかしい。でも、何がおかしいのか説明できない。ただ、違和感だけが残る。その頃、紗夜と出雲は食事を終え、会計を済ませ、店を出た。同時に、文翔がすっと立ち上がる。「文翔？」彩は驚いた顔。「デザート、まだ残ってるよ？」「彩が食べてくれ」文翔はコートを持つ。「迎えはあとで運転手に行かせる」「文翔は？」送ってくれないの？という戸惑いが滲む。「お義母さんは私を本家まで送るよう言ってたけど......」「運転手が送ると言ったはずだ」淡々とした声だが、拒絶ははっきりしている。彩は理解できなかった。店に入る前までは普通だったのに、急に態度が変わった。何が起きたのか、まったく分からない。文翔はそれ以上言葉を費やさず、長い足で立ち去る。「文翔......」彩は呼び止めようとしたが、振り向きもしない。一体どうして？彼女は眉を寄せる。なにか気に障ること言った？ただ、理久の保護者会の話をしただけ。彼女が行

文翔は、痛みで顔色を失った紗夜を一瞥した。しかしそこにいたわりなど一切ない。彼は紗夜の手首を掴んだまま、乱暴にロールスロイスへと引いていった。紗夜は彼が何をするつもりなのか分からず、痛みに眉を寄せ、必死にもがく。「離して！」「離す？」文翔は嘲るように笑う。「離してやったら、あの料理人とまたキスするんだろ？」「してない！」紗夜は唇を噛み、震える声で反論した。「そんな汚い想像で私を貶めないで！」「この目で見たんだ。まだ言い逃れするつもりか？」文翔は彼女の肩を掴み、バンッと車のドアに押し付けた。背中に鈍い痛みが走る。だがそれ以上に、胸の奥の痛みが鋭く刺さる。――彼は、いつだって自分を信じない。「紗夜、いい気なものだな。保護者会に来れないと思ったら、他の男とデートだと？ベッドでは清純ぶっておいて、裏では恥も外聞もないとは」文翔の親指が彼女の唇に触れる。柔らかなそこは、まだ体温を宿していた。そしてその温度が、彼の怒りにさらに油を注いだ。昨夜は触れられるのを力尽くで拒んだくせに、今日は他の男には笑顔？その思いが胸に渦巻き、視界が黒く染まる。そのまま運転席にぶつけたらよかったのに！紗夜は彼の目に潜む危険を感じ、身を竦ませた。逃げようとした瞬間、肩を強く押さえられ、冷たいドアに押し固定される。「逃げられるとでも思ったか？」「いったい......何を......」言葉を言い終える前に、文翔の手が彼女の顎を掴み、顔を上向かせた。次の瞬間、唇が強引に塞がれる。「っ......！」紗夜は一瞬、目を見開いた。視界には、文翔の怒気に満ちた顔が映り込む。逃れようとしたものの、彼の手はまるで鉄のように固く、彼女を逃がさない。大きな手が顎を掴み、強引に顔を上げさせる。彼だけが纏う圧倒的で深い支配的な気配が、容赦なく彼女の感覚を覆い尽くす。引きずり込まれるように、底なしの淵へ落ちていく――肌の一寸先まで、呼吸の一つさえ、全てを自分の刻印で染め上げようとするかのように。他の誰にも触れさせまいとする執念が、その力に宿っていた。「んっ......！」紗夜は必死にもがく。足元がふらつき、車のドアに押し付けられ、まるでまな板の上に乗せられた魚のようだ

つまり、このバッグは千歳からの贈り物だ。文翔は舌先を上顎に押しつけ、笑ったように息を吐いた。だがその眼差しはひどく冷え、抑え込んだ怒気が底に沈んでいた。山の外では暴風雨が迫り、風が木々を折り、稲光が走る。文翔のその表情に、紗夜は一瞬すくみあがり、心臓の先が震えた。次の瞬間、文翔は彼女の顎を掴み、歯を噛みしめて絞り出すように言う。「紗夜、本当に見くびってたよ。男が一人じゃ足りなくて、もう一人引っかけてたとはな。よく俺に汚いなんて言えたもんだ。お前こそ、どれだけ汚れてんだ？」「何言ってるの？」紗夜の唇は顔色と同じく真っ白だった。「ふん......まだとぼける気か？」彼の瞳には荒れ狂う海のような怒気が渦巻き、今にも彼女を飲み込みそうだった。「二人の男と同時につるんで、水商売の女よりよっぽどだ。恥知らずにもほどがある」パッ！と乾いた音が車内に響いた。文翔の顔が横へ弾かれ、わずかに驚いた色が閃く。紗夜の手のひらは火のように熱く、震えが止まらない。彼女は文翔を叩いたのだ。彼の言葉があまりにも酷かったから。けれど、叩いた途端、紗夜の胸を恐怖が締めつけた。文翔の怒りを、自分は受け止められない。唇を噛みしめ、彼の目を見ることすらできず、喉元まで心臓がせり上がる。次に来るのは怒鳴りか、手が飛んでくるか、あるいは――命を掴まれるか。肩が震え、息が詰まる。文翔は頬に触れ、奥歯を噛み、陰の色を帯びた視線で彼女を縫いつける。手の甲には血管が浮かんだ。だが、怒りと恐怖が交錯し、まるで小動物のように震え、涙で真っ赤になった目で必死にこらえる紗夜の姿を見て、文翔の喉仏がわずかに動いた。紗夜は息を飲む。彼の全身から放たれる重い圧が、肺を潰しにかかってくるようで、逃げ場がなかった。火の上に晒されるような恐怖。焼けるような時間が続いた。そして――その沈黙が十秒ほど続いた頃、文翔は沈黙のまま立ち上がり、ドアを開けて車を降りた。ドン、とドアが閉まり、紗夜の身体も震えた。彼女は天井をぼんやり見つめ、意識がふわりと遠のく。やっと息が戻り、糸が切れたように座席に崩れ落ち、腕がだらりと垂れる。噛み締めていた唇をようやく離し、打ち上げられた魚のように呼吸を繰り返す。頬にはすでに涙の

「おばあちゃんのところに、少しの間住みに行ってもいい？」理久がぱちぱちと瞬きをして言う。「おばあちゃんが、ぼくに会いたいって。だから一緒にいてあげたいんだ」孫に会いたいなんて、当たり前のことだ。紗夜には断る理由なんてなかった。思えば、理久を産んだばかりの頃、雅恵は「体が弱ってるから赤ちゃんの面倒は無理でしょ」と言って、そのまま理久を連れていってしまった。彼女にはどうすることもできなかった。だから紗夜が理久に会えたのは、出産直後のたった一度きり。それ以降、会うことはなかった。文翔に至っては、紗夜が分娩室に入ってから一度も姿を見ていない。産後の一ヶ月、使用人の池田以外にそばにいたのは海羽。そして時々顔を見せに来る志津子。それ以外は、誰ひとり来なかった。まるで角に置き去りにされたみたいに、誰にも気にされなかった。再び理久と会えたのは、雅恵が開いた宴のときだった。雅恵は、客の称賛に包まれながら理久を抱いて笑っていた。誰かが母親について尋ねても、決して口にしなかった。あの場に、理久の母親が彼女だと知る者はひとりもいなかった。最後に堪えかねたのは志津子。彼女のおかげで、紗夜はようやく理久を連れ帰ることができた。けれど戻ってきても、理久の世話や教育はすべて雅恵の手配した人間が行い、紗夜には干渉させなかった。そのせいで、理久はいまだに彼女に懐いていない。距離を縮めようと、できる限りのことはしてきた。だが彼は父親にそっくりで、彼女にはいつも一歩引いた態度。それでも諦めず、心を込めて世話を続けてきた。いつか必ず、心を開いてくれると信じて。何年も努力して、ようやく母子らしい関係が少しだけ芽生えた。そこに彩が現れて、すべてが元に戻ってしまった。心も体も、もう限界だった。だからこそ、理久の「おばあちゃんのところに住みに行きたい」という願いを聞いたとき、彼女は静かに頷いた。「やった！」理久は跳ね回る。「たけう......」言いかけて、慌てて言い直す。「おばあちゃんと一緒に住める！」――危なかった、今の。気付かれてないよね......理久はこっそり紗夜の顔をうかがう。反応がないのを見て、ほっとして微笑む。「お母さん、疲れてるでしょ。早く休んで