All Chapters of 爆発で私を見捨てた男が、結婚を断られたら泣いた: Chapter 1 - Chapter 8

研究室で爆発が起きた瞬間、恋人の黒瀬拓真（くろせ たくま）は、施設の一番外側にいた橘小春（たちばな こはる）に駆け寄り、彼女をしっかりと庇った。爆発音が止むと、真っ先に彼女を抱えて病院へ向かった。地面に倒れ、血まみれになっていた私のことなど、一度も振り返らなかった――十八年間も育ててきた「あの子」だけが、彼の心をすべて埋め尽くしていた。他の誰かが入り込む余地なんて、最初からなかったのだ。私は同僚に運ばれて、なんとか一命を取り留めた。ICUを出たあと、泣き腫らした目で恩師に電話をかけた。「先生、やっぱり私……秘密研究に同行します。一ヶ月後に出発して、五年間誰とも連絡を取れなくても大丈夫です」その一ヶ月後、本来なら私の待ちに待った結婚式のはずだった。だけど、もう結婚なんてしたくなかった。……私が入院していた間、見舞いに来てくれた人は途切れることがなかった。親戚や友人たちも、皆顔を見せてくれた。だけど、恋人であるはずの拓真からは、たった一本の電話がかかってきただけだった。「小春が泣き止まなくて、今どうしても手が離せないんだ。理咲（りさ）も自分のことは自分でなんとかしてくれ。小春は不機嫌でご飯も食べないから、俺が食べさせないとダメでさ……もう本当に困ったもんだよ」——なんて、情けない話なんだろう。十年も付き合ってきたというのに、彼にとって私の命の心配よりもあの姪っ子の食事の方が大事だった……そもそも最初に私を好きになって、必死にアプローチしてきたのは拓真のほうだったのに。私のことを陰で中傷する噂が立った時には、その相手に殴りかかって、大問題になる寸前だった。私が昔ながらの下町のエビの餃子を好きだと言えば、雨の日も風の日も構わず買いに走ってくれた。数学が苦手で、いつもテストで足を引っ張ってばかりだった私のために、徹夜でミスノートを作り、苦手問題の分析と解説までしてくれた。「一生一緒にいたい」って、しつこいくらいに私を追いかけて、告白してきたのは彼だったのに。なのに今では、小春のこととなれば、私のことなんてお構いなしに見捨ててしまう……。傷口からまだ血が滲んでいる。その痛みが教えてくれる。私のことを愛していない男なんて、もうとっくに捨ててしまえばよかったんだと。私は涙を堪えながら、S

でも、私が何かを言う前に、小春がすっと拓真に身を寄せた。「叔父、思い出しちゃった！今日の午後、ずっと楽しみにしてたバスケの試合があるの」拓真は彼女の頬をつまみながら笑う。「なんで先に言わないんだよ」小春はぷくっと頬を膨らませて言った。「だって今思い出したんだもん、わざとじゃないし〜。もし付き添ってくれないなら一人で行くよ？イケメンに声かけられても損しないし、運命の人に出会っちゃうかも〜」そう言って、彼女は立ち上がって出て行こうとした。拓真は慌てて彼女の手を引き、腕の中に引き寄せた。「行かないなんて言ってないだろ！」それから私を見て、困ったような顔で言った。「理咲……その……」私は皮肉を込めて返す。「婚姻届って普通二人で出すよね？バスケの試合も、小春とセットじゃなきゃ行けない決まりでもあるわけ？」拓真の顔色がサッと曇る。「小春はただちょっと遊びたい盛りなだけだ。あの試合、ずっと楽しみにしてたんだぞ。まさか俺たちが入籍するってだけのことで、彼女にそんな大きな心残りを抱えさせる気か？」「私の意見聞く気ないなら、最初から聞かないで」「理咲……」「もういいって。止めてないでしょう？婚姻届、これで四回目のキャンセルよ？回数なんてどうでもいいわ、小春が一番大事なら、そうしてあげなさい」以前の私なら、必死になって彼と口論していたかもしれない。でも今はもう、争う気力すら湧かない。正直、もう拓真と籍を入れたいとも思わない。私が黙っているのを見て、拓真の表情は少し和らいだ。「やっと大人になったって感じだな。大丈夫、結婚式まであと三日あるし、それまでには必ず婚姻届出しに行くから」そう言って、小春を抱えたまま家を出て行った。彼女は「歩くのやだ〜」と甘えて駄々をこねると、彼は笑いながら「ほんとに甘えん坊だな」と言って、彼女を軽々と抱き上げた。彼女はその腕の中でケラケラ笑いながら、わざと私を振り返り、真っ直ぐ中指を立てて挑発的に笑った。「今夜は叔父と一晩中楽しむから、理咲さんはお邪魔しないでね〜！」もう、あの二人のやりたい放題には本当にうんざりだった。私はスマホを手に取り、小春と拓真のあまりに親密すぎる様子をこっそり動画に撮って、彼ら専用のフォルダに追加した――そこにはすでに、数えきれないほどの写真や動画が保存されていた

拓真はようやく気づいた。——私は本気で、今日ここを離れたら、二度と戻る気なんてないってことを。「理咲……！」彼は私の名前を呼んだ。あまりにも動揺していたせいで、声が震えていた。……でも、何をそんなに焦ってるの？私だって人間だ。傷つけば、悲しくもなる。彼が何度も何度も小春を優先して、私を見捨ててきたときに、今日という日が来ることを想像するべきだったのよ。私はそっと目を閉じて、彼の方を一瞥すらせず、視界から締め出した。機密研究は、外部との連絡が一切取れない。そして、再び拓真と顔を合わせたのは、五年後のことだった。私は家に戻ると、親戚や友人たちが盛大な歓迎会を開いてくれた。皆が興奮気味に、口々に話しかけてくる。「理咲、五年前の結婚式の日、あれ本当に大騒ぎだったのよ」「スクリーンに映されたあの写真と動画で、黒瀬家の面目丸つぶれ。あんなに節操のない叔父と姪、恥知らずにもほどがあるわ！」「だよね。拓真なんて、あれだけ理咲にひどいことしておいて、直後にヘリで追いかけるとか……。結局拘束されて、半月は出てこれなかったって話よ」「そもそも意味わかんないよね。理咲と付き合ってるくせに、橘小春といちゃいちゃしてさ。で、結婚式ぶち壊れた後、黒瀬家は評判回復のために、二人を結婚させようとしたんだって」「小春はノリノリだったみたいだけど、拓真は頑なに拒否。『理咲以外と結婚するつもりはない』とか言ってたらしいよ、笑わせんなっての！」そんな噂話が飛び交う中、拓真が周囲の制止を振り切って、私の目の前までやって来た。以前よりずいぶん痩せて、顔つきもやつれていて、もう昔のような自信に満ちた面影はなかった。「理咲……やっぱり本当に君なんだな。五年もいなくなって……あんまりだろ」彼はまっすぐ私を見つめ、失ったものを取り戻したかのように顔を輝かせていた。……でも、彼に再会しても、私の中に残っていたのは嫌悪だけだった。「もう言いたいことは終わった？なら、もう帰って」拓真は慌てて続けようとする。「追い出さないでくれ……確かに昔、君の気持ちを軽く扱ってしまった。でも俺は……」その言葉を最後まで言わせる前に、私のいとこたちが前に出てきて、彼の腕を掴んで引き離した。「妹にあんな仕打ちしておいて、どのツラ下げて戻ってきた！？さっさ

拓真は現れた男を見て、顔色を変え、信じられないといった様子で私を見つめた。でも私は彼に一瞥も与えず、ただ陽翔の方を見て笑った。「二日後じゃないの？戻って来るの」「手続き通りならね。でも、どうしても会いたかったからさ。やっと見つけた奥さんを逃すわけにいかないって、上に泣きついて、『このままじゃ家庭が築けません』って門の前で毎日泣くぞって脅したんだ」陽翔は私に向き直ると、すっと柔らかい声に変わった。想像もつかない。あのクールな顔でゴネたり駄々をこねたりするなんて、どんな様子なのか。でも、彼なら本当にやりかねない。実際、基地ではよくからかわれた。私が赴任する前の陽翔は、仕事以外では誰とも関わらなかったって。それが、まさかの開花──誰よりも一途で情熱的で、すっかり人が変わったって噂されてた。私との時間を邪魔する者がいれば、彼は何でもする勢いだったから。陽翔は毎日堂々と私の肩を抱き、周囲の目など気にせず、そのまま私にキスをした。「りーちゃん、26時間ぶりだね。めっちゃ会いたかったよ！」「やめてよ、こんな人前で……」「だって、俺は君の彼氏でしょ？君は俺に会いたくなかったの？」そう言うと、彼はまるで子どもを抱き上げるように、私を縦に持ち上げた。周りの視線が一斉にこちらに集まる。私は顔を真っ赤にしながら、彼の肩を軽く叩いた。「会いたかった、だから早く下ろして！」陽翔は小さく笑いながら私をそっと下ろすと、そのまま肩を抱いたまま、美月に軽く会釈して言った。「はじめまして。理咲の彼氏です」「は、はじめまして！私は藤堂美月、理咲の親友です！」三人で軽く会話をしつつ、そのままショッピングモールに足を運んだ。陽翔は、美月に対しても他の異性と同じように、礼儀正しく、だが距離感を保って接する。どんな場でも、誰がいようと、彼の視線は私にしか向かない。数歩進んだところで、またしても拓真が追ってきた。かすれた声で私を呼び止めた。「……君が本当に俺を忘れるなんて、信じられない。理咲、話をさせてくれ。ただの誤解なんだよ！」陽翔が振り返り、軽蔑のまなざしを向けた。「お前が、あの二股野郎か？理咲がいながら、両方手に入れようなんて――自分の立場、まるで分かってないんだな」拓真の顔が羞恥で歪む。「俺は浮気なんて……して