Semua Bab 시녀의 생존수칙: Bab 161 - Bab 170

적막하던 마당이 드디어 생기를 되찾았다.“이 오라비가 취한루에 한상 예약했으니 밥은 나가서 먹자꾸나.”연경도 사양하지 않고 바로 준비를 마쳤다.“가요, 나으리께서 입궁할 시간이 다 되었네요.”백초당 뒤편에는 작은 뒷문이 하나 있었다. 서주행은 평소 환자를 받지 않을 때 뒷문을 이용해 출입했다.연경은 나가기 전에 서주행이 챙겨주었던 면사포를 가지러 방으로 들어갔다.서주행은 총총 달려가는 그녀의 뒷모습을 보며 혀를 찼다.“우리 연경이가 자네 배고플까 봐 조급한가 보네.”손기욱은 불만스러운 눈으로 그를 흘기며 대꾸했다.“애 앞에서 이상한 소리 좀 하지 마. 저 아이는 경박한 여인이 아니야. 기루에서나 쓰는 농을 아무렇게나 던지면 난처해한다고.”서주행은 정색한 그의 표정을 잠깐 바라보다가 고개를 끄덕였다.“난 한 번도 연경을 그렇게 생각한 적 없어. 자네 말이 맞아.”말을 마친 그는 묘한 표정으로 손기욱을 바라보며 다시 물었다.“일개 시종에 불과한 저 아이를 어떻게 할 생각이야?”혹여 연경의 신분이 둘 사이의 걸림돌이 될까 봐 걱정해서 한 말이었다.“그건 내가 알아서 해.”“나으리, 오라버니! 오래 기다리게 해서 죄송해요.”이때 면사포로 얼굴을 가린 연경이 밖으로 나왔다.손기욱은 일부러 연경을 끌고 서주행과 몇 걸음 떨어져 걸으며 말했다.“왜 저 녀석 앞에서는 오라버니라 부르지 않는 거지?”연경은 수줍게 얼굴을 붉히며 답했다.“차마 못 부르겠어서요.”“서주행 저 자식한테는 잘도 부르면서?”손기욱의 말투가 싸늘해졌다.그러나 같은 느낌일 리가 없었다.서주행은 진심으로 그녀를 여동생처럼 생각해주는 사람이지만 손기욱은 달랐다. 조금 전 방에서 몇 번 불러줬다고 이글거리던 눈빛을 생각하면 괜히 얼굴이 화끈거렸다.그것도 모르는 손기욱은 잔뜩 똥 씹은 얼굴을 하고 마차에 올랐다.서주행은 그런 그를 어이없는 눈으로 바라보며 말했다.“그거 몇 걸음 좀 걸었다고 힘들었어? 보약 좀 지어먹으라니까.”연경은 잠시 주저하다가 수줍음을 무릅

그는 가다가 멈추고 골목 안으로 들어가 치풍을 불렀다.“조금 전 취한루에서 뭘 하고 있었지?”“나으리, 소인은 배육진을 미행하고 있었습니다.”“넌 할 일이 그렇게 없어?”“송구합니다. 단지 그날 나으리께서 약에 당하신 게 배육진과 조금 연관이 있는 것 같아서 증거를 수집하고 있었습니다.”“배가의 차남이?”손기욱은 잠깐 고민하다가 말했다.“추적할 필요 없어. 넌 백초당으로 돌아가 지키고 있어.”치풍은 고개를 끄덕이고는 재빨리 그의 시야에서 사라졌다. 손기욱은 그제야 다시 말을 타고 황궁으로 향했다.서주행과 연경은 백초당에서 계속해서 새해맞이 준비를 했다.서주행은 연경의 제안을 받아들여 백초당 대문에 기원의 글을 써서 붙였다.서주행의 글씨는 본인처럼 필체가 부드럽고 곡선이 우아했다. 서주행은 글 쓰는 모습을 빤히 지켜보는 연경을 보더니 웃으며 말했다.“너도 쓸 줄 알아? 한번 써보지 않으련?”연경은 수치심에 얼굴을 붉히며 물었다.“저는 누구에게 보여줄 정도로 글을 쓸 줄은 모릅니다. 오라버니께서 저 좀 가르쳐주시면 안 되나요?”서주행은 의자를 가져온 후 상 위에 종이를 펴고 그녀에게 글 쓰는 법을 가르치기 시작했다. 그는 붓대를 잡고 연경에게 시범을 보여주며 그녀가 스스로 깨우치도록 가르쳤다.연경은 진지하게 배움에 응했다. 그러나 결과물이 좋지 않아서 괜히 얼굴이 화끈거렸다. 서주행이 웃으며 말했다.“앞으로는 기욱이에게 가르쳐달라고 해.”“나으리처럼 공무 다망하신 분이 언제 제게 글을 가르치겠어요? 그리고 나으리는 무공을 하시는 분이라 글공부에는 딱히 흥취가 없어 보였는걸요.”연경은 서주행과 더 친해지기 위해 괜한 핑계를 댔다.서주행이 놀란 얼굴로 그녀에게 물었다.“그 녀석이 장원급제 했던 걸 모르고 있었어?”연경은 놀란 척하며 답했다.“무과 장원으로 알고 있어요.”서주행은 고개를 절레절레 저었다.“녀석은 열여덟 살 되던 해에 과거시험에서 장원급제했어.”“저는… 몰랐습니다. 그런 분이… 왜 무장의 길을 가셨을까요.”

“오라버니, 일단 뭐라도 좀 드세요. 배가 불러야 생각할 힘도 생기죠.”연경은 수저를 그의 손에 쥐여주며 부드럽게 말했다.둘만 먹는 저녁상이지만 연경은 꽤나 풍성하게 차렸다. 서주행은 먹다 보니 제정신이 돌아왔다.연경은 식사가 끝나고 설거지를 도와주러 온 서주행에게 조심스레 물었다.“혹여 전에 가슴에 품었다던 그 여인을 마주친 건가요?”서주행은 자조적인 미소를 지으며 말했다.“그 일이 온 경성에 다 퍼진 모양이구나.”“오라버니의 사적인 일을 염탐하려던 것은 아니었어요. 허나 이 세상은 여인들에게 친절하지만은 않죠. 그분이 이미 혼인을 하셨다면 이제 그만 내려놓으시는 게 좋을 것 같아요. 만약 두 분 일로 그분이 오해를 사게 된다면 그분만 더 힘들어지실 테니까요. 오라버니와 가족들도 이 일로 인해 오해만 깊어질 거예요.”서주행은 감탄하듯 말했다.“우리 연경이는 착하기도 하지.”“오라버니도 좋은 분이세요.”연경은 미소로 답했다.예전에 서주행은 그와 진이에 대해 해명도 해보았지만 돌아오는 건 비난과 괄시뿐이었다. 그러다 보니 어느 순간부터 해명하기도 귀찮아졌다. 그는 연경의 진심 어린 눈빛을 바라보며 처음으로 속마음을 털어놓고 싶은 충동을 느꼈다.“나와 진이는 어릴 때부터 함께 자랐어. 그 애는 나보다 두 달 빨리 태어났지. 진이는 내 유모의 외동딸이야. 유모가 우리 가문으로 와서 일하게 된 이후로 가족들이 모두 경성으로 이사왔지. 그 애가 세 살 되던 해, 아버지가 사고로 돌아가시자 유모께선 일을 그만두고 싶다 하셨어. 내가 울며 안 된다고 난리를 쳐서 어머니께서 진이까지 집에 데려다가 키우게 허락하신 거야.”“진이가 성년례를 치른 후, 유모는 혼처를 알아보기 시작했어. 난 그때에야 비로소 그 아이 없이는 살 수 없다는 것을 깨달았지.”“그 아이는 처음부터 날 이용해 신분상승하려는 마음이 없었어. 유모께선 그 아이가 평범한 사내를 만나 가정을 이루길 바라셨지. 내가 내 마음을 주체하지 못하여 눈물의 고백을 하고 그 아이를 위한 시를 지어

장사 대박 나서 기분이 좋아진 점포 주인은 둘이 잘 어울리네, 하루빨리 예쁜 자식 보길 바라네 하며 아부를 늘어놓았다.연경은 듣다 보니 얼굴이 화끈거려서 고개를 푹 숙인 반면, 손기욱은 당연하다는 듯이 어깨를 펴고 흐뭇하게 고개를 끄덕였다.그렇게 성한각으로 도착했을 무렵, 손기욱이 배달시킨 금붕어는 무려 백 마리가 넘었고 예쁜 등불도 있었고 귀여운 찰흙인형도 있었다.연경이 잠깐 눈길을 주었던 것은 다 사서 저택으로 보냈다고 해도 과언이 아니었다.연경은 조금 부담됐지만 살짝씩 그에게서 풍기는 술냄새를 맡고 아무 말 없이 그가 하는 대로 내버려두었다.성한각에는 이미 수많은 관료와 세가의 여식들이 모여 있었다. 손기욱과 연경이 등장하자 자연스럽게 시선은 그쪽으로 쏠리게 되었다.“하! 무슨 바람이 불어 신임 금위군 지휘사 나리까지 이곳까지 걸음하게 되었을까?”두 사람이 자리를 잡았을 무렵, 등 뒤에서 비꼬는 듯한 목소리가 들려왔다.고개를 돌리자 용의백 세자인 기종의 부인 가유 공주가 서 있었다.전생의 무안 후작 부인인 기요도 있었다.연경은 숨을 죽이고 손기욱의 눈치를 살폈다. 그는 당당한 표정으로 조금의 동요도 보이지 않았다.“무엄하다! 어느 안전이라고 감히 귀한 분들 앞에서 허리를 꼿꼿이 펴고 있는 게냐!”가유 공주의 심복이 차가운 목소리로 호통쳤다.연경이 무릎을 꿇으려던 찰나, 손기욱은 그녀의 팔을 잡고 주변을 둘러보며 큰소리로 말했다.“다들 못 들은 게냐?”누군가는 이미 예를 행하였다 했고 눈치 빠른 자는 손기욱이 제 여인을 감싸는 줄 알고 웃으며 다시 예를 행했다.손기욱은 그제야 연경의 팔을 놓아주었다.손기욱과 기요를 제외하고 다른 사람들은 육속 공주의 앞에 무릎을 꿇고 예를 올렸다.황제가 손기욱은 황가 사람을 보고도 무릎을 안 꿇어도 된다고 하였으니 굳이 예를 행할 필요는 없었다. 기요는 공주의 시누이기에 특별히 허락을 받았다.가유 공주는 연경에게 창피를 줄 생각이었는데 수많은 사람들이 무릎을 꿇고 있으니 더 이상 뭐라 할

면사포로 가려져 있어 잘 안 보이지만 연경은 표정이 살짝 굳어 있었다.손기욱이 독설가로 악명이 높긴 하지만 그는 때와 장소 가리지 않고 무례를 저지르는 사람이 아니었다. 그러지 않았다면 그는 절대 과거시험이 끝나고 그녀를 매화당으로 들인다고 하지 않았을 것이다. 그가 그랬던 이유는 이 일이 손유민이 과거시험에서 낙방한 핑계가 되길 바라지 않았기 때문이었다.전생에 손유민은 과거시험에서 낙방했고 무안 후작부는 모든 잘못을 그녀에게로 돌렸다. 그녀가 손유민을 홀려서 글공부를 못하게 방해했다고 생각했기 때문이었다. 손기욱마저도 매번 그녀를 마주칠 때면 표정이 싸늘했다.연경은 의아한 얼굴로 손기욱에게 물었다.“나으리, 왜 기 소저를 울게 만드셨습니까?”손기욱은 그녀의 등 뒤에 서서 구경꾼들의 시선을 차단한 채, 차갑게 호통쳤다.“뭐 볼 게 있다고 이리 모여든 것이냐! 초상이라도 났어? 당장 물러가지 못할까!”굉장히 무례한 말투에 사람들은 불만이었지만 그가 진심으로 화가 났다는 걸 알기에 조용히 물러가는 수밖에 없었다.손기욱은 그제야 고개를 돌리고 작은 소리로 연경의 귀에 속삭였다.“돌아가서 자세히 설명할 테니 너무 겁먹지 말거라. 지금은 불꽃 구경이나 하자꾸나.”일부러 그런 거였다는 말에 연경은 그제야 시름이 놓였다.이때 폭죽이 터지는 소리가 누각 상공에서 울려 퍼지더니 오색찬란한 불꽃이 어두운 밤하늘을 수놓았다.하늘을 밝힌 불꽃은 밤하늘의 별빛과 어우러져 아름다운 풍경을 그렸다.연경은 눈앞의 장관에 매료되고 말았다.반면 성한각을 나가던 가유 공주는 손기욱의 무례함에 치를 떨었다. 원래 성격 포악하다는 소문은 들었지만 이렇게까지 여인에게 무례할 줄이야.그래서 더 연경에게 호기심이 갔다. 대체 무슨 수로 그런 망나니의 마음을 꽉 잡았는지 밝혀내고 말 것이다! 만약 이름도 가세도 없는 평범한 사람이라면 오늘 밤에 기요의 복수를 하고 말리라고 공주는 다짐했다.“여봐라, 너희는….”가유 공주는 시종들에게 비밀 지시를 내렸다.불꽃 축제가 계속되는