Semua Bab عقد الألفا: Bab 11 - Bab 20

دانصرخت بغضب وأنا أحدق في رفيقتي النائمة، "هل كان لدى أي شخص فكرة؟"كانت غائبة عن الوعي تمامًا، ومن المرجح أن تبقى كذلك لبعض الوقت. كانت رايفن قد اضطرت إلى خياطتها بعد أن تأكدت من قطع الرابطة، كما تم ملء جسد نياه بالأدوية حتى يهدأ الألم.زمجر آيرو في عقلي، "أحدهم سيدفع الثمن غاليًا!"أجاب إيريك، "لا، لو كانت نياه مرتبطة بقرينها، لما غادرت قطيع ضوء القمر بتلك السهولة."قلت بعصبية، "لكنها لم تفعل، أليس كذلك؟ لقد انهارت عند الباب تقريبًا!"ذكرني قائلًا، "ألم تقل إن السبب هو أنها لم تغادر من قبل؟ قلت إنه مزيج من الخوف والمرض."استدرت لأنظر إليه، كان مستندًا إلى الحائط يراقبني. كان الوحيد الذي أخبرته بما قاله آيرو عن كون نياه رفيقتنا.رفع كتفيه بلا مبالاة، بينما انتقلت عيناي إلى أختي.كانت تحدق في كوب القهوة محاولة ألا تلفت الانتباه، لكن صمتها كان دليلًا على أنها تعرف شيئًا. تلك الفتاة لا تستطيع الصمت أكثر من دقائق قليلة.زمجرت غاضبًا، "تكلمي!"زمجر آيرو في رأسي، "لماذا تكون رايفن دائمًا السبب؟" كنت أعلم أنه يريد مواجهة ذئب رايفن، ميدنايت.قالت رايفن بصوت منخفض دون أن ترفع عينيها، "لا أعرف

نياهكان كل هذا كثيرًا لأستوعبه. أولا دم عشبة الذئاب وجولات القطيع، والآن رابطة دم وما زلت بطريقة ما مرتبطة ببيتا كايل.رفعت عيني إلى الألفا دان ثم خفضتهما فورًا، كان يحدق بي مباشرة.همست مرة أخرى، "أقسم، لا أعلم عمّ تتحدث."قال بغضب، "وذلك أكثر ما يثير إحباطي يا نياه، أعلم أنك لا تدركين عمّ أتحدث."كنت أريد أن أسأله لماذا كان غاضبًا، لكنني احتفظت بالسؤال لنفسي.تمتمت، "لا أريد أبدًا أن أكون قريبة من بيتا كايل". ومن زاوية عيني رأيت وجهه يلين، وكان هناك شبه ابتسامة على شفتيه.قال برضا، "جيد، ليس لدي أي نية لإعادتكِ إليه". نهض من مقعده. "قالت رايفن إن بإمكانكِ العودة إلى المنزل. هل ترغبين في السير أم تفضلين أن أحملكِ؟"تمتمت، "أستطيع السير."نهضت من السرير وعدلت هيئتي، لكن شعرت فجأة بألم حاد يمزق معدتي.سأل الألفا دان، "أمتأكدة؟"أومأت برأسي، فقد مررت بما هو أسوأ، وعملت رغم ما هو أسوأ. لكنه بدا محبطًا لأنني وضعت حاجزًا بيننا.ترك لي الوقت، ولم يقل شيئًا حتى عندما توقفت بسبب شدة الألم. كانوا قد أخبروني أن التعافي سيستغرق وقتًا، لكن كم سيستغرق هذا الوقت؟توقفت مرة أخرى ونظرت خلفي، فأدركت أ

دانكان من المفاجئ أنها قالت كل هذا. أكثر من جملة واحدة، فقد اعتادت أن تصمت بعدها، فربما بدأت أخيرًا تشعر بالارتياح بما يكفي لتتحدث بحرية أكبر.قال آيرو في داخلي "ما زلت لم تخبرها أننا استنشقنا رغبتها."أجبته "لست بحاجة لذلك. أنا متأكد تمامًا أنها أدركت الأمر بالفعل. احمرار بشرتها كان دليلًا واضحًا."كنت أعلم أنه يتوق إلى امتلاكها، كما كنت أنا لكن لدينا مشكلة جديدة وهي كايل.إذا وسمتها، سأراها تموت ولن أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك. ستعاني نياه ألمًا رهيبًا بينما يحترق جسدها من الداخل. أنا قاسٍ، لكن قوانين إلهة القمر كانت أشد قسوة.ظلت عيناها معلقتين على وجهي بنظرة شاردة قليلًا، فكنت أعلم أنها تكبح دموعها مجددًا بينما تعيد كلماتي في رأسها.من بين جميع رفيقاتي، كانت الوحيدة التي فاجأتني.قال آيرو متأملًا "لأنها ليست كالباقيات، لم تغسل عقولهن."تمتمت في داخلي "صحيح، لكن وعيها بعالمنا محدود" بينما تمسح نياه دمعة شاردة.قالت هامسة "هل ستعيدني؟"قلت "ولماذا أفعل ذلك؟"قالت مترددة "لقد قلت إنك لا تستطيع أن تسِمني."قلت "ليس بعد. لا أستطيع وسمكِ بعد" ثم وقفت وأدرت ظهري لها. "خذي قسطًا من النوم

نياهانقبضت معدتي عند تعليقه، وظل يواجه الجهة الأخرى عني لكنني شعرت بنيته. كان صبره ينفد.فالأخريات ربما نمن معه في ليلتهن الأولى هنا. قالها بنفسه إنه اضطر إلى كبح آيرو.تحرك نحو حوض الاستحمام الكبير وفتح الماء وصب بعض السوائل الملونة في الماء الجاري.قال من دون أن ينظر إلي، "أنتِ بحاجة إلى حمام."شممت إبطي وأدركت أنه كان محقًا، كانت رائحتي سيئة.ملأ الحوض حتى فاضت منه الفقاعات تقريبًا.قال، "ادخلي."تمتمت، "أم.. يمكنني.. يمكنني فقط الاستحمام تحت الدش."على الأقل كنت سأتمكن من إخفاء نفسي عنه قليلًا.تقدم عبر الغرفة نحوي وانتزع البطانية من جسدي. وعيناه مثبتتان على عيني رفعني عن الأرض وحملني إلى حوض الاستحمام وخفضني ببطء في الماء الساخن.لم تترك عيناه عيني للحظة. لم تجولا على وجهي أو على بقية جسدي كما فعل إخوته. كأنه كان يحاول أن يثبت شيئًا ما.قال، "استحمي، وأنا سأغير الملاءات."عاد إلى السرير وبدأ في نزع الملاءات. شيئًا كان أخي ليعده من مهامي.لم أتحرك أو أتكلم، تركت عيني تتابعه وهو يتحرك حول السرير ثم إلى الخزانة ليأخذ ملاءات جديدة.لم يولني أي اهتمام. لم يطرح أي أسئلة، ولم تتجه عيناه

نياهانكمشت إلى أسفل، وقلت في نفسي، ما هذا بحق الجحيم كان ذلك الشيء.لم أجرؤ على النظر مجددًا. وعندما سُمِع طرق على الباب، قفزت من مكاني.قال الألفا دان، "نياه أنا هنا يمكنكِ أن تفتحين لي". جاء صوته من الجهة الأخرى من الباب.جلست بصمت. أحدق في الباب بينما كان أحدهم يعبث بالمقبض، فلم أرغب في الحركة أو مغادرة مكاني الآمن، وكنت ممتنًة لوجود المزلاج على الباب.قال، "نياه أعلم أنكِ رأيتِ لقد تم التعامل مع الوحش إنه ميت لم تعودي بحاجة إلى الخوف."دفعت نفسي عن الأرض ونظرت من النافذة. كان كل الذئاب قد اختفوا عن الأنظار ومعهم ذلك الوحش. بدأت أبعد بعض الكراسي ببطء، وأدرت المزلاج.دفع الألفا دان الباب من خلال الفتحة الصغيرة، مزحزحًا الكراسي بسهولة. كانت عيناه القرمزيتان تجولان في المكتب، لكنه لم يعلق على الكراسي، وبدأت أدرك أن رص الكراسي لم يكن ليحدث فرقًا. لقد دفعها كما لو كانت مجرد وسائد.كان قد وجد في طريق عودته بعد التحول إلى هيئته البشرية شورت رمادي قصيرًا يتدلى على وركيه، كاشفًا عن عضلاته. وجدت نفسي أحول بصري عنه، وقد شعرت بالخجل من الأفكار التي اندفعت إلى رأسي.تمتمت محاولة صرف أفكاري، "ما