Semua Bab عقد الألفا: Bab 451 - Bab 460

كان ذلك وصفًا قاسيًا لطفل. رغم أن دوروثي قالت إنه سيء.خدشت خشب الكرسي وقالت، "الليلة الماضية، شعرت بحاجة لحماية العائلة. تحققت من الجميع ونصبت مخيمًا خارج غرفة كيد تحسبًا لأي طارئ. ريكن وجدني هذا الصباح. الطفل مجنون. حاول أن يخبر ريكن أنني ضربته ليوقعني في المتاعب.""هل فعلتِ ذلك؟""لا! أعلم أن سمعتي سيئة، لكن لا. إلى جانب ذلك، ريكن شاهد.""أتفهمين لماذا سألتُ؟"أومأت إليّ برأسها. "أنت واحد من كثيرين يكرهونني. منذ زمن، لم أكن لأكترث، لكنني أتعلم الآن أن أقبل الأمر. لأنني أعلم أن هذا سيبقى دائمًا. لقد صنعت الكثير من الأعداء.""نعم، لقد فعلتِ. لكن الآن، أنت لستِ المشكلة التي نحتاج لمواجهتها"، قفزت من الكرسي وقالت، "ما... هذا بحق الجحيم؟"استدرت لأرى مستئذبًا أسود صغير يتسلل نحوي، وضحكت. "إذن هناك من استطاع الهرب أيضًا"، تمتمت وأنا أحمل إفرين."هل تقولين إن هذا ابنك؟""لا.""أحد أبناء نياه كيتسون؟""نعم.""هل يستطيع التحول؟""هل عينك بها خلل؟ من الواضح أنه يستطيع التحول!"، رددت."لكنه طفل. رضيع.""وأنتِ فقدت قدراتك. هناك الكثير من الأمور الغريبة تحدث في العالم.""هل يعلم أحد آخر؟"، ضغطت.

أطلقت ماديسون البندقية مرارًا وتكرارًا حتى نفدت ذخيرتها. وكل طلقة لم تصب ذلك الوغد.تسللت نحو بندقيتي، وأشرت إليه فأفجرت رأسه اللعينة.انفجر الدم على سيارتي، وارتطمت بعضه ماديسون بينما انزلقت جثة المارق بلا رأس على جانب المركبة.دفعت الباب ونهضت تركض نحوي، وقفزت ولفّت ذراعيها حول عنقي بإحكام."هيا ندخل"، همست.دخلتها من الباب الخلفي لمنزلي وأنا أقول لها، "أحتاجك أن تبقي هنا بينما أتخلص من الجثث. لا أريد أن يظهر مزيد منها على عتبة بيتي، ليس قبل أن أعرف ماذا حدث هنا.""حسنًا"، همست وأعدت تحميل البندقية لها."فقط للوقاية"، تمتمت.لم أرَ أحدًا آخر بينما كنت أتخلص من المارقين. ولم أشعر بأحد يراقبنا، لكن ذلك لم يعني أنهم لم يكونوا يراقبون، خاصة إن كنت أفقد قدراتي على الشعور بهم. كان عليّ أن أكون قد شممت الذي طرحني أرضًا. كان ينبغي أن أرى هجومه قادمًا.لم يكن لذلك أهمية الآن. كلاهما ماتا.أشعلت عود ثقابًا وألقيته فوق الجثث، ورأيتها تلتهمها النيران قبل أن أمشي بعيدًا."ماديسون؟"، ناديتها وأنا أدخل المطبخ.لم تجب على الفور، ثم سمعت صوتًا ضعيفًا وخائفًا، "هاهنا!"دفعت باب غرفة الطعام بهدوء ووجدت

"فكّرت في ذلك"، تمتم ريكن. "ومع ذلك، الحديث معه لم يكن يُحدث أي فرق.""لكنّك لم تجرّب أن يتحدث الألفا معه"، أشار دان نحوي."حسنًا"، أومأ ريكن لي، "إنه في غرفته بعد يومٍ صعب. هل تريدين أن أناديه؟""لا داعي"، تمتمت."لكن عليكِ أن تدعيها تتولى الأمر بالكامل. لا تتدخل بأي طريقة"، قال دان لريكن.أخذ ريكن نفسًا ثقيلًا، "افعليها."وقفتُ عند أسفل الدرج وصرخت، "كيد إيفروود!"ظهر كيد عند أعلى الدرج، وفي البداية بدا عليه الانزعاج لتأخره في إدراكي، ثم رأيت عينيه البنيّتين تلينان، وشفته السفلية ترتجف، "الألفا نياه"، همس وهو يخفض نظره."نحتاج أن نتحدث"، تنهدت. كان مجرد طفل. طفل أكبر قليلًا من عمري حين اتُّهمتُ بقتل والديّ. لم أُرِد إخافته. سأجد طريقة أخرى. "لنخرج قليلًا."نزل السلم بصمت ونظر إلى ريكن طلبًا للمساعدة، لكن ريكن التزم الصمت كما طُلب منه.خرج كيد خلفي من البيت دون أن ينطق أحدنا بكلمة. وضع يديه في جيبيه وخدش الأرض بقدميه أثناء المشي، لكنه كان يمشي بسرعة وكأنه يريد الابتعاد عن المنزل بأقصى ما يمكن."أخبرني بشيء"، تمتمت."مثل ماذا؟"، سأل مرتبكًا."أي شيء. المدرسة، الأصدقاء، المنزل.""ليس لد

أزاحت ساقيها وجلست. اختفى سواد عينيها تدريجيًا حتى عادتا لونهما الأزرق الهادئ."كان يتحدث عن كوبر… والوعود. قال له إنه سيحرّرهم، وإنني سأدمّرهم. قال إن كوبر اختاره هو، لا دوروثي ولا شقيقه.""دوروثي؟"، حدّقت بها. "هل كانت دوروثي هدفًا لكوبر؟""لا أعرف"، هزّت نياه رأسها. "كان يجب أن آمره أن يخلعه. حاولتُ منعه لأنه لم أعرف ما هو الجهاز… لكنه ضغط الزر على أي حال. كان يجب أن آمره… كان يمكنني إيقافه."كان الشعور بالذنب يتدفق منها. جلست مالوري بجانبها، تطوّق كتفيها بذراعها. "إنه طفل، لا أحد منا كان سيتوقّع هذا.""كان يجب أن أتوقّع. إصدار الأوامر للبالغين أسهل… كان بإمكاني إيقافه، ولم أفعل.""كان سيحدث على أي حال"، تمتمت."هو محق"، قال إيريك. "أيّ مادة استُخدمت في التفجير، كانت موجودة في المستودع منذ فترة. لكن من الواضح أنها عديمة الرائحة… وإلا كنا استشعرناها. بعد إطفاء الحريق سأجمع فريقًا للتفتيش.""على الأقل أنتم والتوأمان لم تكونوا داخله"، تنفّست مالوري."ولا أحد غيركم كان في المنزل"، أكدت لنياه. "الجميع كان بالخارج. كل ما فقدناه يمكن تعويضه وبناؤه مجددًا. لم يُصب أحد بأذى.""الأولاد…"، تمت

براكسقلت لها، "عليكِ أن تُخرجيه"، وقدّمتُ لمادي مشرطًا، لكن يدها كانت ترتجف بالفعل، فأحطتُ يدها بكفي. "هذا الشيء يضعفني. لا أعلم إلى أي حدّ قد يصل ضعفي، وأحتاج إلى إخراجه.""أنا...""عليكِ أن تفعلي هذا يا ماديسون. لا أستطيع الوصول إلى المكان جيدًا، على الأقل ليس بطريقة نظيفة"، رفعتُ وجهها إليّ. كانت عيناها الشّعريّتان مليئتين بالذعر. "الفحص يُظهر لكِ مكانه بالضبط. الأمر سريع وسهل.""لا أستطيع… يمكن أن نأخذك إلى الخلف… نجعل كلاوس يفعلها"، توسّلت."لا وقت لهذا. يجب أن يخرج قبل أن يسلبني كل شيء. عندي ما يوجب اعتنائي به… صغيرتي التي تركناها في الظل الأسود، وربما تسأل الآن لماذا غبتُ مجددًا."أغمضت مادي عينيها وأخذت عدة أنفاس عميقة. استقرت يدها أخيرًا، ثم أومأت، "حسنًا."تمدّدتُ على بطني فوق الطاولة، وشعرتُ ببرودة المشرط وهي تثبّته فوق النقطة بين لوحَي كتفي.وحين ضغطتْ، انسكب دمي الدافئ على ظهري. كان الألم بسيطًا، ورغم ذلك كانت تعتذر كل بضع ثوانٍ.ثم استخدمت أداة أخرى للحفر داخل الجرح. توقّفت قليلًا عندما صدرت مني أنّة خافتة، ثم استخرجت جسيمًا صغيرًا جدًا. أسقطته في الوعاء، فأصدر صوتًا يشب