Semua Bab عقد الألفا: Bab 481 - Bab 490

دامينجمعنا كل ما استطعنا إيجاده. كوّمنا ما تبقّى من كوبر مع بعض الحطب لإشعال النار. وضعت سامارا رأسه في الأعلى، وألقى براكس عود ثقاب عليه بحماس.استغرق الأمر لحظات قبل أن تمتد النيران، لكن عندما فعلت، ابتلع اللهب الكومة كلها بدرجات مختلفة من البرتقالي. كانت الرائحة قوية لدرجة أنني استطعت تذوقها على لساني. رائحة حلوة مقزّزة تجعل المعدة تنقبض. ومهما تكررت تلك الرائحة، لا يعتاد عليها الأنف أبدًا.وقف آخرون معي، يراقبون النار. يستمتعون بصمت بنشوة الانتصار. بأننا أخيرًا أسقطنا هذا الرجل قبل أن يسبب مزيدًا من الأذى.غادروا واحدًا تلو الآخر، بينما بقيت سامارا معي. كانت عيناها الرماديتان مركّزتين على اللهب. تساءلت عمّا يجول في ذهنها وهي تحدّق في النار. على حد علمي، كان هذا أول قتل تشارك فيه. لكنه مع ذلك كان أخاها. قالتها بنفسها، لقد ربّاها."سامارا؟"استدارت إلي فجأة. رأيت الارتباك في عينيها من قدرتي على الكلام في هيئة المستئذب."هل أنت بخير؟"أومأت رأسها لي."لا أظن أن نياه ستعيدك إلى الزنزانة"، قلت لأطمئنها.هبطت إلى الأرض، وجذبت ساقيها الطويلتين إلى صدرها، وبدأت تتحول إلى هيئة الإنسان. تقل

دامينصرخت إيريس مجددًا، "لا يحق لك قول ذلك لي!"كنت قد سئمت سلوكها. لم تمنحني حتى فرصة لأشرح. كان واضحًا أنها لا تهتم إلا بنفسها.قلت بانفعال، "ماذا تريدين مني؟"اتّسعت عيناها، ويبدو أنها تفاجأت من سؤالي."نحن رفيقان. كان بإمكانك على الأقل أن تتصرف كرفيق"، زمجرتقلت بحدة وقد بدأ الضيق يتسلل إلى صوتي، "وقد أخبرتك بالفعل أن لدي الكثير لأفكّر فيه. ما الذي لم تفهميه في هذا الكلام؟"صرخت، "ظننت أنك ستتحلى على الأقل باللياقة لتبتعد عن النساء الأخريات!"أطلقت ضحكة ساخرة، "لا يجب أن تدعي الغيرة تسيطر عليكِ هكذا. انظري من حولك، هذا القطيع مليء بالذئاب والمستئذبة. هل ستواجهين مشكلة كلّما كلّمتُ امرأةً؟ وماذا لو كنت أفعل شيئًا من أجل نياه أو من أجل صديقتي المقرّبة؟ هل ستنادينها حقيرة أيضًا؟"سخرت، "صديقتك المقرّبة امرأة؟""نعم"، حدّقت فيها بثبات، فبادلتني النظرة."وأنا فضولي لأعرف رد فعلك حين تكتشفين أن لديّ طفلة."سقط فكها من الدهشة، وتحولت نظرتها إلى حيرة."من رفيقتك الأولى؟""لا."كان يجب أن أشرح، لكني رأيت بالفعل الغضب يتصاعد فيها. فهي قفزت من الصفر إلى المئة بسبب رائحة سامارا عليّ.تجهم وجه

نياه"هل أنت متأكّد أنه لا يوجد شيء يمكنني إحضاره لك؟"، سأل دان برفق وهو يطل برأسه من خلف باب الحمام.أرمقه بغضب بينما تتقلب معدتي، فتراجع بصمت. على ما يبدو أنني أستطيع مشاهدة شخص يُقطع قدمه، وأشارك في سلخه حيًا وانتزاع قلبه دون أي رغبة في القيء، ومع ذلك فإن رائحة الدجاج تجعلني أرفض أصغر كمية من الطعام تمكنت من تناولها."دان، أنت الألفا، لكنك لست امرأة. دعني أدخل"، تمتمت مالوري."أخبريها فقط أنني سأذهب للتحدث مع دامين"، رد بينما تزحزحت مالوري إلى الداخل حول الباب."يا إلهي، تبدين فظيعة"، قالت بتأمل.بعيدًا عن العرق، كنت لا أزالت مغطاة بدم كوبر. لقد التقطني دان من على الكرسي، ودخلت مالوري ومعها دجاجة مطهية حديثًا، ومنذ ذلك الحين، كنت في الحمام، أعانق المرحاض عمليًا. كان حلقي يحترق ومعدتي تؤلمني، ومع ذلك كنت جائعة بشدة."تذكرت أن هذه ساعدتك المرة الماضية"، مدت لي عبوة من بسكويت الزنجبيل. "لست متأكدة إن كانت ستنجح هذه المرة، لكنها تستحق المحاولة."أخذت قطعة من العبوة وأقضّغها، ويبدو أنها نجحت، على الأقل مؤقتًا. "هذا أسوأ من المرة الماضية"، تمتمت وهي تجلس بجانبي على الأرض."أنا متأكدة أنه

براكس"أنت هناك!" ركضت نحوي امرأة ذات شعر داكن أشد من ظلمة الليل. توقفتُ في مكاني وأنا أتنهّد. كنت من المفترض أن أتناول العشاء مع مادي."نعم؟" كانت هي المتشردة التي عادت مع الآخرين، مليئة بالأكاذيب."هل يمكنك مساعدتي؟""هذا يعتمد"، تمتمتُ."على ماذا؟"، رفعت حاجبها."ما الذي تريدينه؟""هل تساعدني في الخروج من هنا؟"، توسلت."نعم."تحدق بي لثوانٍ. "هل ستساعدني على الخروج من هنا؟""لا."تراجعت مصدومة من رفضي. "لماذا؟""دان لديه أسئلة، وأظن أن نياه لديها أيضًا.""إذًا غير مسموح لي بالرحيل؟" تمتمت بسخرية وهي تضيق عينيها الذهبيتين. لم أرد الإجابة؛ كانت الإجابة واضحة جدًا."هذا المكان مريب"، تمتمت."ليس بمقدار ركضكِ من مشاكلك"، ابتسمت لها فحدّقت بي بغضب."هل تحدثتِ إلى كلاوس أو تلك الحقيرة الموجودة في منزل رفيقي؟""لا.""إذًا كيف عرفت؟ هل ترين الأشياء مثل ذلك الطفل؟""أفترض أنكِ تتحدثين عن دوروثي. دوروثي ابنتي."خطت خطوة إلى الخلف، وعيناها مثبتتان عليّ. "أبوان؟ أنت الأب الآخر.""هذا ما تحبه هي، نعم. ويبدو أنكِ لا تحبين أن يناديه شخص آخر "أبي"؟ أتفهم ذلك، لكن ابنتي سعيدة. هل هي معه الآن؟""عندم

نياه"ألا يمكنكِ أن تدعيني أغادر!"، سمعت إيريس قبل أن أراها. دان كان يرفع عينيه وهو جالس مقابل سريري."هل تتوقف يومًا عن الكلام؟" همست نيكس."لا.""ألا يمكنك أن تتحملها؟"، همست لدامين."هل تستطيع لو كانت تصدر تعليقات سخيفة في كل مرة تفتح فيها فمها؟ ليس فقط ذلك، دقيقة كانت تتوسل للمغادرة، والمرة التالية تتوقع مني أن أفعل بالضبط ما تقول."فتح الباب بسرعة وتحركت عيناها مباشرة نحو دامين. "لماذا أنت هنا؟""جئت لدعم أخي والألفا الخاص بي"، أخبرها."اجلسي!" أمر دان، فانتقلت لتجلس على الكرسي الفارغ."لا أعرف ماذا تتوقعون مني. لقد قلت بالفعل ما كنت بحاجة لقولِه"، قالت لنا."حسنًا"، بدأ دان. "يبدو أن براكس اعتقد أنك تكذبين.""براكس؟"، سألت.كان يستجوبها وقد أوضح تمامًا أن ضيفتنا كانت مليئة بالكذب!"، عبس دان.حدقت فيها، فخفضت نظرها. براكس لم يكن عادةً مخطئًا بشأن كذب شخص ما."لماذا كنتِ تتحدثين إلى براكس؟"، سألت."كنت أرى إن كان يمكنه مساعدتي. لم أتوقع أن أصادف الأب الآخر لطفلكم!" صاحت وهي تحدق في دامين. "يا لها من حالة فوضوي.""ذكّرني لماذا يجب أن أقبلك كرفيقة لي؟"، رد دان بغضب، فأغلقت إيريس فمها