Semua Bab 전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다: Bab 291 - Bab 300

“소 선배님, 이번에 또 새로운 돌파구를 찾으셨다면서요? 정말 대단하세요.”“저는 지난번 국제 학술지에서 선배님 논문을 읽었는데 정말 감탄했어요.”연이어 들려오는 칭찬 속에, 안채린은 저도 모르게 주먹을 꽉 쥐었다.소예지가 있는 자리에서는 늘 자신이 투명 인간처럼 느껴졌다.강준석의 시선은 줄곧 소예지를 향했고 최근 연구 상황도 아무 거리낌 없이 그녀와 공유했다.그때였다. 그 모습을 지켜보던 안채린이 불쑥 끼어들었다.“강 선배, 그런 기밀 사항을 외부인에게 함부로 얘기해도 되는 거야?”강준석은 잠시 당황한 얼굴로 안채린을 바라봤다.“소예지는 외부인이 아니잖아.”“누가 알아? 어쩌면...”안채린은 말끝을 흐리다 헛기침 한 번으로 얼버무렸다.“그냥 그렇다고. 다른 의미는 없어.”그러자 소예지가 입을 열었다.“강 선배, 그런 얘기는 주 대표님이랑 따로 얘기해.”“그래, 일단 밥부터 먹자.”강준석은 상황을 정리하려 했지만 안채린의 눈가에는 얕은 웃음이 떠올랐다.그녀는 불과 며칠 전, 소예지의 사무실에서 마주친 ‘지유선 연구소’ 관련 문서를 떠올리고 있었다.그 연구소 역시 유사한 연구를 진행 중이라는 걸 알고 있기에 만약 MD의 연구가 유출되는 일이 생긴다면 그 책임이 누구에게 돌아갈지는 분명했다.햇살 아래 반짝이는 MD 그룹의 유리 외벽은 특유의 기술적 세련미를 뽐냈다.소예지는 주현우와 인사를 나눈 뒤, 그와 함께 실험실로 향했다.실내에서는 AI 로봇의 시뮬레이션 연습이 한창 진행 중이었고 소예지는 조용히 그 과정을 지켜보았다.“지금 여기서 막히고 있어요.”주현우는 미간을 찌푸린 채 말했다.“여러 방법을 시도했지만, 이론에서 제시된 연습 효율에 도달하지 못했습니다. 무언가 놓치고 있는 것 같아요.”옆에 있던 안채린이 나섰다.“주 대표님, 이 문제는 아직 분석 중입니다. 조금만 더 시간을 주시면...”“여러분의 노력은 잘 알고 있어요.”주현우는 고개를 끄덕이며 말했다.“하지만 소예지 씨는 이 이론을 처음 제시한 분이니까,

주현우의 흥분에 찬 웃음소리가 복도 너머로 들려오자, 안채린의 표정이 일순 굳어졌다.‘그럴 리가 없어... 겨우 몇 분 만에?’그들의 팀은 거의 2주 가까이 이 문제에 묶여 있었고 수많은 시도를 했지만 원하는 수치를 끝내 얻지 못했다.그런데 소예지는 단 몇 분 만에 그걸 해결했다.입술을 질끈 깨문 채 실험실 안으로 들어선 안채린은 멈춰 있던 액정 화면을 보고 눈을 크게 떴다.진짜, 해결되어 있었다.“소예지 씨, 정말 대단하세요. 수고 많으셨어요.”주현우는 존경 어린 눈빛으로 그녀를 바라보며 인사했다.“별말씀을요.”소예지는 가볍게 미소 지으며 겸손하게 답했다.뒤에서 그 장면을 지켜보던 안채린은 속으로 냉소를 삼켰다.‘흥, 겨우 하나 해결한 걸 가지고 호들갑은...’이 프로젝트는 이제까지 이미 수많은 어려움에 부딪혔고 앞으로도 갈 길이 멀었다. 그녀는 소예지가 마지막까지 문제를 해결할 수 있을지 의문이 들었다.하지만, 손해만 본 건 아니었다.이 프로젝트의 성공은 그녀의 박사 학위 논문에도 결정적인 이정표가 될 수 있었다.그녀는 현재 양정화 교수의 박사과정생이었고 소예지는 단지 ‘협력자’일 뿐이었다.소예지가 실험실을 나서자, 주현우는 곧장 사무실로 돌아가 고이한에게 전화를 걸었다.“그래서 문제는 해결된 건가요?”운전 중이던 고이한은 한 손으로 핸들을 조용히 두드리며 물었다.“네, 덕분에 잘 해결됐습니다. 소예지 씨가 문제를 정확히 짚어냈어요.”주현우는 흥분된 목소리로 상황을 설명했다.고이한은 의미심장하게 미소 지었다.“역시, 소예지 씨의 능력은 탁월하군요.”그의 눈빛은 짧은 여운을 남기며 미래를 내다보고 있었다.소예지가 실험실을 빠져나오는 길에 임세진의 비서로부터 문자가 도착했다.다음 주 수요일, 회의 일정을 조율하자는 내용이었다.소예지는 곧바로 회신을 보냈다.한편, MD 본사 옥상.안채린은 손에 든 종이컵을 쥐고 있었다.커피는 이미 식었지만 그녀의 손은 그걸 부수기라도 할 듯 굳게 조여 있었다.“여기 있었구나.

임세진의 지원 덕분에 소예지의 실험은 훨씬 더 빠르게 진행되었고 많은 과정을 생략할 수 있었다.오늘 오후 세 시, 해당 연구소에서 새로운 연구 성과 발표가 예정되어 있었고 양정화는 ‘지유선 연구소’로부터 정식 초청을 받았다.그리고 그녀는 이 발표회에 소예지, 안채린, 강준석—세 사람을 모두 데려가기로 했다.한편, 안채린과 강준석은 MD에서 곧장 돌아와 식당에서 늦은 점심을 먹고 있었고 안채린의 얼굴에는 기대감이 역력했다.“역시 지 여사 밑엔 인재들이 줄을 서나 봐. 들었지? 이번에 AI 세포 쪽에서 중대한 성과를 발표한다더라?”말을 하면서도 안채린은 슬쩍 소예지를 흘겨보며 입꼬리를 올렸다.오후 세 시, 지유선 연구소의 발표회는 정확히 시작되었다.단상 위에는 연구소의 바이오 기술 총책임자가 올랐다. 그는 연구 방향을 간략히 소개한 뒤 프로젝터를 작동시켜, AI 세포 관련 핵심 기술을 설명하기 시작했다.그러다 기술 시연 영상이 화면에 투영되는 순간, 소예지의 얼굴이 순식간에 하얘졌다.‘저건... MD에서 개발한 핵심 알고리즘과 똑같아.’“말도 안 돼...”소예지는 낮게 중얼거렸고 옆에 있던 강준석도 충격에 찬 표정으로 그녀를 바라봤다.“이건...”한쪽에 서 있던 안채린은 속으로 냉소를 터뜨리며 입꼬리를 말아 올렸다. 그러면서도 겉으로는 놀란 척 연기를 했다.“이럴 수가? 저건 우리 연구 아니야?”소예지의 머릿속은 하얗게 비워졌다. 강준석 역시 얼굴이 점점 굳어갔다. 누가 봐도, 발표된 기술은 그들이 현재 진행 중이던 프로젝트와 지나칠 만큼 유사했다.안채린의 눈빛에는 만족감이 스쳤다.‘이번엔 소예지를 반드시 끌어 내릴 수 있겠어. 게다가 지유선 연구소랑 가장 친하게 지내던 게 소예지였으니 이번 일, 그 애가 책임을 피할 수 없을 거야.’소예지가 아직도 무대 쪽을 멍하니 바라보고 있을 때, 강준석이 조심스럽게 그녀의 어깨에 손을 얹었다.“양 교수님이 일단 나가자고 하셨어.”복도로 빠져나오자, 양정화의 표정은 이미 단단히 굳어 있었다

“누가 내린 명령이에요?”잠시 당황한 듯, 소예지가 조심스럽게 물었다.“고 대표님께서 직접 지시하신 겁니다.”역시, 고이한은 그녀를 믿지 않았다.“됐어. 일단 실험실로 돌아가서 강 팀장 쪽 소식 기다려보자.”양정화가 담담하게 말했다.소예지는 입술을 살짝 깨물며 고개를 끄덕였다.실험실로 돌아온 그녀는 복잡한 심경을 감추지 못했다. 그때, 휴대폰에서 메시지 알림음이 울렸다.보낸 이는 윤하준이었다.[소예지 씨, 괜찮아요? 지금 우리 쪽에서 실험실 데이터 자체 점검 중이에요. 결과 나오면 바로 알려줄게요. 너무 걱정하지 말아요.]소예지는 짧지만 확신을 담아 답장을 보냈다.[네. 알겠어요.]오후, 소예지는 딸을 데리러 갔다.하지만 이안을 데리러 온 건 윤하준이 아닌, 그의 보모였다.윤하준은 직접 이번 사건을 조사 중이었다.잠시 후, 지유선에게서도 전화가 걸려왔고 그녀는 연구소 차원에서 끝까지 조사하겠다는 의지를 분명히 밝혔다.윤하준과 지유선 모두, 이번 사건의 여파가 소예지에게까지 번졌다는 것을 인지하고 있었고 그 책임이 그녀에게 돌아가는 것을 막기 위해 움직이고 있었다.마지막으로, 강준석에게서도 전화가 왔다.“누군가 MD 실험실 데이터를 훔쳐서 지유선 연구소의 엔지니어에게 넘긴 게 확인됐어.”“뭐라고?”소예지는 숨을 삼켰다.“근데 그쪽에서는 그게 MD의 핵심 개발 자료인 줄 몰랐대. 자기네 연구진이 만든 줄 알고 발표해 버린 거지. 지금 그쪽도 프로젝트 전면 중단하고 조사 들어간 상태야.”소예지는 핸드폰을 꽉 움켜쥔 채 물었다.“강 선배, 그쪽에서 누가 유출했는지는 밝혀졌어?”“아직 조사 중이야. 그런데...”강준석의 목소리가 낮아졌다.“그 파일, 암호화된 이메일로 전송됐더라. 지금 그 이메일의 발신 IP 추적 중이야.”그가 누군가와 짧게 말을 주고받더니 다시 전화를 받았다.“소예지? 듣고 있어?”조금 거칠어진 목소리에 그녀는 정신을 다잡았다.“응, 듣고 있어.”잠시 침묵이 흘렀다. 그리고 마침내 강준석이 조심스

MD의 실험 데이터가 유출된 사건이 벌어진 지도 어느덧 일주일이 지났다.그 사이 실험실에서 몇 번 마주친 안채린은 자꾸만 소예지의 시선을 피했다. 그녀의 불안과 양심의 가책은 굳이 입으로 말하지 않아도 그 눈빛 하나로 충분히 느껴졌다.결국 도윤재는 자신의 학업 인생 전체를 걸고 그녀를 위해 모든 책임을 뒤집어썼다.사실 이 사건은 그렇게 단순하게 끝날 일이 아니었다.하지만 도윤재는 지유선 연구소와 어떤 이해관계도 없었고 애초에 두 실험실 간엔 협업이 진행 중이었기에 이번 사건은 ‘핵심 기술의 실수로 인한 유출’이라는 선에서 축소되었다.학교 측은 사건을 공식적으로 통보받은 후, 도윤재에게 퇴학 처분을 내리는 것으로 마무리했다. 다만 MD 측은 그에 대한 법적 책임을 향후라도 물을 수 있는 권리는 남겨두었다.그 일주일 동안, 소예지 역시 마음이 편치 않았다. 특히 자신을 위해 그 막대한 대가를 감수한 윤하준에게 꼭 감사 인사를 전하고 싶었지만 그는 출장 중이었다.그 사이 실험실은 다시 제 리듬을 찾아갔고 어느새 새해가 성큼 다가와 있었다.사흘 전, 소예지는 지유선으로부터 연말 자선 만찬 초대장을 받았다.그녀가 운영하는 자선 재단은 새해 첫날 저녁 만찬을 주최할 예정이었고 소예지 역시 초청받은 인물 중 하나였다.그리고 어젯밤, 고이한에게 연락이 왔었다. 오늘 딸을 데리고 고시 가문에 돌아가 점심을 먹자는 요청이었다.양육권에 따라 한 달 여덟 번의 면접 권리를 가진 그였기에 소예지는 결국 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.이른 아침, 젤리가 갑자기 한 번 짖더니 대문 앞에서 꼬리를 세차게 흔들며 들뜬 듯한 낮은 소리를 냈다.“아빠다!”고하슬은 반짝이는 눈빛으로 소리쳤다.곧이어 초인종이 울렸고 양희순이 문을 열기 위해 나갔다.문밖에는 검은색 트렌치코트를 걸친 고이한이 서 있었고 그의 마이바흐는 여느 때처럼 당당하게 마당 앞 진입로에 서 있었다.“하슬이 데리러 왔어.”그가 담담하게 소예지를 향해 말했다.“아빠, 오늘 정말 멋져요!”고하슬은 아