Semua Bab 전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다: Bab 301 - Bab 310

소예지가 냉소적인 미소와 함께 말했다.“아무리 이간질해 봐야 나한텐 안 통해요.”심유빈은 코웃음을 치며 비웃듯 말했다.“그 고상한 척 좀 그만하죠. 본인이 그렇게 잘난 줄 알아요?”소예지는 말할 가치도 없다는 듯 시선을 돌려버렸다.그 모습에 심유빈의 표정이 잠깐 굳었다가 다시 입꼬리를 날카롭게 올렸다.“설마 아직도 내가 이한 오빠랑 어떤 사이인지 모르겠다는 건 아니겠죠? 그 사람 옆에 낄 수 있을 거라는 착각, 이젠 버리는 게 어때요?”그녀는 의도적으로 비수를 날리듯 말을 이었다.“지금 이한 오빠랑 나, 어떤 사이인지 뻔히 알 텐데. 전처 주제에 설마 흔들 수 있을 거라고는 꿈도 꾸지 말아요.”소예지는 아무 말 없이 그녀를 외면한 채 자리를 지나치려 했다.하지만 심유빈이 갑자기 팔을 뻗어 그녀의 앞을 막아서며 차갑고 단호한 목소리로 말했다.“우리 세계엔, 당신 같은 사람이 끼어들 자리는 없어요. 알아서 물러나세요.”그 말에 소예지는 깊게 숨을 들이쉰 뒤, 단호하고 냉정한 눈빛으로 받아쳤다.“계속 이런 식으로 굴다간 심유빈 씨가 어떤 사람인지 세상에 드러나게 될지도 모르겠네요. 그럴 각오는 돼 있어요?”심유빈의 얼굴빛이 확 변했다.“그게 무슨 뜻이에요?”소예지는 단정하게, 한 치의 흔들림 없이 말했다.“말 그대로예요.”심유빈은 입술을 꽉 깨물고 턱을 치켜세우며 매섭게 말했다.“흥, 해보고 싶으면 해보세요. 난 언제든 상대해 줄 준비 돼 있으니까.”말을 끝낸 그녀는 고개를 높이 들고 콧대 세운 채, 또각또각 굽 소리를 내며 그 자리를 떠났다.소예지가 다시 연회장 안으로 들어서자 마침 지유선이 몇몇 사람들과 이야기를 나누고 있었다.그녀는 소예지를 발견하자 환하게 웃으며 손짓했다.“여기예요, 소 선생님.”소예지가 다가가자 그녀는 옆에 있던 중년의 귀부인들에게 자연스럽게 소개했다.그 자리에 있는 이들은 이름만 들어도 알 만한 명문가의 부인들이었고 소예지의 등장에 시선이 순식간에 쏠렸다.“의학계에서 아버지를 능가할 정도로 뛰

심유빈은 막 샤워를 마친 듯, 실크 소재의 고급스러운 잠옷 차림이었다.그녀는 소예지를 보자 전혀 놀란 기색도 없이 머리를 정리하며 가정부에게 말했다.“우유 한 잔만 데워서 방으로 가져다줘요.”“네, 곧 준비해 드릴게요.”소예지는 말없이 발걸음을 재촉해 2층으로 올라갔고 곧장 딸이 있는 방으로 들어섰다.침대 옆에는 고이한이 조심스럽게 젖은 수건으로 하슬의 이마를 닦고 있었다.옆에 서 있던 진가영은 불안한 표정으로 그녀를 맞으며 급히 설명했다.“오후까지만 해도 멀쩡했는데 갑자기 열이 확 오르더라고...”소예지는 곧장 침대 앞으로 다가가 얼굴이 빨갛게 달아오른 고하슬을 살폈다.하슬은 힘없이 손을 뻗으며 속삭였다.“엄마... 안아줘요...”소예지는 딸을 조심스레 끌어안고 이마에 손을 얹어 열을 확인했다. 그리고는 곧장 고이한을 바라보며 단호하게 말했다.“병원에 가야겠어.”고이한은 짧게 고개를 끄덕였다.“차 바로 가져올게.”소예지는 고하슬을 품에 안고 고이한과 함께 병원으로 향했다.응급실에서 접수를 마친 후 각종 검사가 이어졌다.소예지는 의료진의 설명을 듣고 직접 결과지를 확인하며 단번에 바이러스 감염임을 알아챘다.순간, 머릿속을 파고든 기억 하나, 1년 전의 악몽 같은 그날이 떠올랐다.갑작스럽게 고열이 올라, 여섯 가지가 넘는 바이러스에 동시 감염되었던 그때, 양쪽 폐가 하얗게 변해 결국 폐 세척 수술까지 받았던 그 지옥 같던 시간.그 사건 이후, 소예지는 아이의 체온 변화에 누구보다 민감해졌고 조금의 이상이라도 절대 가볍게 넘기지 않았다.그날 밤, 소아과 병동에서 고하슬은 입원 수속을 마쳤고 소예지는 아이를 품에 안은 채 한순간도 긴장을 놓지 못한 채 곁을 지켰다.고이한은 무릎을 꿇고 딸에게 물을 조심스레 떠먹이고 있었다.“아빠, 엄마 오늘 나랑 같이 있어 줄 수 있어요?”고하슬이 힘없이 물었다.고이한은 아이의 머리칼을 다정히 쓰다듬으며 말했다.“그럼, 그럴 거야. 엄마 아빠 다 여기 있어 줄게.”이튿날 아침, 양희순

수많은 스포트라이트 아래, 시상대 위에 우뚝 선 아버지의 모습은 어린 소예지에게 있어 우상이자 동경 그 자체였다.그녀는 그렇게 과학자의 꿈을 품고 자라다가, 열여덟 살이 되던 해 고이한을 만났다. 열아홉에는 그를 보살폈고, 스무 살엔 그와 결혼했다. 그리고 결국, 그의 주위를 맴도는 연애에 푹 빠진, 그저 '그 사람밖에 모르는 바보'가 되어버렸다.고이한이 무심히 던지는 눈길 하나에 가슴이 뛰었고 그의 말 한마디에 울고 웃었다.그런 감정에 취해 그녀는 서서히 지식에 대한 갈증을 닫아버렸으며 학문보다도 그의 눈빛에 담긴 사랑이 몇 퍼센트인지 분석하는 일에 하루를 허비하기 시작했다.그러던 어느 날, 아버지는 진지한 눈빛으로 그녀에게 말했다.“예지야, 누구도 네 날개를 꺾게 두지 마라.”하지만 그 말의 무게를 그녀는 그땐 몰랐다.그리고 지금, 다시 자신의 길 위에 선 지금에서야 소예지는 처음으로 깨닫고 있었다.삶이 이렇게 넓고도 깊다는걸.한편, 실험실의 근황을 보고하던 중 양정화는 무심히 말했다.“예지가 요즘 하슬이 데리고 실험실에 같이 나오더라.”그러자 고이한은 짧게 웃으며 담담하게 대답했다.“저, 지금 출장이에요.”그 한마디에 양정화는 순간, 괜한 얘길 꺼냈다는 걸 바로 눈치챘다.고이한은 더 이상 누구도 자신과 소예지를 다시 엮는 걸 원하지 않는 듯했다.요즘 들려오는 소문들도 있었다. 고이한의 새 연인은, 국제적인 피아노 천재 심유빈이라했다.양정화는 그녀를 지난번 파티에서 본 적이 있었고 외모, 기품, 몸매도 어느 하나 흠잡을 곳 없는 여자였다.비록 소예지도 결코 뒤처지지 않지만, 대부분의 남자들은 심유빈 같은 여자를 좋아하지 않던가.무엇보다, 고이한처럼 성공한 남자일수록 연인의 감정을 어루만지기보다는 자신의 공허함을 메워줄 상대를 찾는다.“알았어. 내가 하슬이 좀 더 챙길게.”양정화는 짧게 말하고 전화를 끊었다.3일 뒤, 양정화가 소예지를 찾아와 조심스럽게 말했다.“내일 밤 A 시에서 의학 연회가 있어. 연구소 대표로 네가

소예지는 잠깐 멍해졌다가 이내 부드럽게 고개를 끄덕이며 미소 지었다.[네. 좋아요.]곧 회의가 공식적으로 시작되었고 사회자가 오늘의 일정과 순서를 소개하자, 소예지는 집중한 눈빛으로 손에 들고 있던 연설 원고를 다시 한번 훑었다.얼마 지나지 않아 그녀의 이름이 불렸고 무대 위로 올라갈 차례가 되었다.가볍게 숨을 들이쉬고 익숙한 듯 여유 있는 걸음으로 단상에 오른 그녀는 단단하고 침착했다.그 순간, 강렬한 스포트라이트가 그녀에게 쏟아졌고 소예지는 고개를 들어 잔잔하게 미소 지었다.그녀는 그 자체로 ‘아름다움’과 ‘지성’, 그리고 ‘품위’라는 단어를 완벽하게 구현해 내고 있었다.그 모습을 바라보던 임현욱의 심장은 문득 강하게 고동쳤고 그는 조용히 숨을 죽인 채 그녀를 바라보다 결국 휴대폰을 들어 그 순간을 사진으로 남겼다.무대 위, 소예지의 목소리는 또렷하고 단단하게 울려 퍼졌다.“존경하는 동료 여러분, 오늘 제가 발표드릴 내용은 유전자 편집 T세포를 활용한 백혈병 치료의 최신 연구 성과입니다.”그녀는 실험 데이터를 기반으로 한 연구 과정과 기술적 돌파, 그리고 향후 응용 가능성에 대해 논리적이고도 설득력 있게 발표를 이어 나갔다.청중석에서는 놀람과 감탄이 교차하는 탄성과 함께 잇따라 박수가 터져 나왔다.가장 앞줄에 앉아 있던 고이한은 묵묵히 그녀를 바라보고 있었다.그 깊은 눈빛엔 설명할 수 없는 복잡한 감정이 담겨 있었지만 얼굴엔 끝내 어떤 표정도 떠오르지 않았다.연설이 마무리되자 소예지는 우아하게 고개를 숙여 인사했고 청중석에서는 다시 한번 우레 같은 박수가 터져 나왔다.그 모습을 지켜보던 주 총장은 옆자리의 고이한을 돌아보며 만족스러운 표정으로 말했다.“정말 보기 드문 인재군요. 고 대표님 실험실은 보물 하나 제대로 건졌네요.”고이한은 조용히 웃으며 고개를 끄덕였다.자리에 돌아온 소예지는 물병을 열어 한 모금 마셨다.그 순간, 그녀의 휴대폰 화면이 깜빡였고 화면 위로 익숙한 이름이 떠올랐다.[감탄만 나오네요. 오늘 정말 멋

주경호는 감탄이 묻어나는 눈빛을 숨기지 않고 말했다.그 말에 고이한 역시 놀라움을 감추지 못했다.‘이렇게 젊은 나이에 이미 중대장이라니...’임현욱의 정체가 그렇게 대단한 인물일 줄은 상상도 하지 못했던 것이다.그는 이미 자리에서 일어나 있었고 누군가를 기다리는 듯 조용히 서 있었다. 눈빛엔 조급함이 없었고 기다림조차 인내심 있게 받아들이는 사람처럼 보였다.그때 고이한의 시선이 자연스럽게 그의 눈길을 따라갔다.빛과 그림자가 교차하는 공간 너머, 소예지가 걸어오고 있었다.그녀의 트로피는 임현욱이 들고 있었다.“진짜 헬기 타고 온 거예요?”소예지가 놀란 얼굴로 물었다.“네.”“그럼 제가 태워드릴게요. 지금은 택시 잡기 힘들 거예요.”“그러면 신세 좀 지겠습니다.”임현욱은 예상 못 한 제안에 순간 놀란 듯했지만 곧 미소와 함께 기쁨이 스쳤다.거대한 로마식 기둥 옆, 소예지의 시야에 고이한과 심유빈의 모습이 들어왔다.얇은 드레스를 입은 심유빈은 차가운 밤공기 속에서 몸을 떨고 있었고 거의 6도에 가까운 찬바람에 그녀의 옷차림은 아무런 도움이 되지 못하고 있었다.그때 고이한이 말없이 자신의 정장을 벗어 조심스레 그녀에게 내밀었다.심유빈은 웃으며 그 옷을 받아 걸쳤고 달콤한 미소를 머금은 채 고이한을 올려다보았다.고이한이 먼저 발걸음을 떼려는 순간, 심유빈은 슬며시 고개를 돌려 소예지 쪽을 힐끗 바라보았다.멀찍이 떨어져 있었지만 소예지는 그녀 눈빛 깊숙한 곳에 담긴 그 얄미운 ‘우쭐함’을 놓치지 않았다.심유빈은 지금, 일부러 보여주고 있었다.누가 자신의 곁에 있는지, 누가 자신을 감싸주고 있는지를.그 장면을 임현욱은 조용히 지켜보고 있었다.그리고 눈빛에 묘한 아릿함이 스쳤다. 그의 시선은 다시 소예지를 향했고 어딘가 안쓰러운 기색이 서려 있었다.“차를 좀 멀리 세워뒀어요. 조금 걸어야 할 거예요.”소예지가 조용히 말했다.“괜찮아요. 걷는 것도 나쁘지 않죠.”임현욱은 부드럽게 웃으며 따라나섰다.분수대 광장을 지나던 그들은