All Chapters of El Corazón del Nilo: Chapter 31 - Chapter 40

32 Los ojos de Khafa se abrieron un poco. No se inmutó, no alzó la voz. Simplemente asimiló la información, el enorme riesgo que implicaba. Llevar a una princesa, una novia fugitiva, lejos del alcance del faraón y del implacable Menkat… eso no era un simple encargo. Era una traición, un acto de rebelión con consecuencias mortales. Baketamon desató un pequeño pañuelo de seda de su muñeca. Dentro, cuidadosamente envueltas, había un collar de lapislázuli y oro, y un par de aretes de plata labrada, joyas que Nefertari había atesorado desde niña. El brillo de las piedras preciosas captó la luz de la lámpara. —Mi señora le ofrece esto —dijo, ofreciéndole las joyas a Khafa—. Y mucho más, mi señor. Todo lo que ella posee. Su libert

34 El Gran Salón del palacio rebosaba de vida. La luz de cientos de antorchas y lámparas de aceite danzaba sobre las paredes decoradas con jeroglíficos y tapices coloridos. Un festival en honor a Amon llenaba el aire con el sonido de flautas, tambores y el canto de los sacerdotes. La multitud se movía como un río lento, cortesanos con sus túnicas de lino fino y joyas resplandecientes, oficiales militares con sus armaduras pulidas, y sirvientes que se deslizaban con bandejas de ofrendas y manjares. Nefertari, acompañada por Menkat, se desplazaba entre ellos, manteniendo la sonrisa falsa que se había convertido en su máscara diaria. Asentía con la cabeza a los saludos, ofrecía respuestas corteses a las felicitaciones sobre su inminente boda, y permitía que Menkat la tomara del brazo con una familiaridad que le revolvía el estó

36 Baketamon se posicionó a una distancia prudente, desde donde podía observar a Hori sin parecer que lo estaba vigilando. Vio que el guardia se detuvo un momento, secándose el sudor de la frente con el brazo. Era su pausa. Baketamon actuó. Sacó de su pequeño zurrón un broche de plata que en realidad no había perdido pero que usaría como pretexto. Dejó caer el broche cerca del camino por donde Hori pasaría para ir a beber. El objeto tintineó suavemente contra el suelo de piedra. El sonido fue apenas escuchado en medio del bullicio, pero Hori, con la agudeza de un hombre entrenado en la vigilancia, lo notó. Su mirada se desvió un instante hacia el broche caído, luego hacia Baketamon. La doncella se agachó con prisa, con sus manos temblorosas buscando el objeto. —¡Oh, dios

38 Mientras tanto, Rekhmire estaba sentado en su oficina, frente a su escritorio de cedro pulido. Un mapa detallado del palacio y sus alrededores yacía desenrollado, pero su mirada no se posaba en él. En cambio, su mente regresaba una y otra vez a la princesa Nefertari. Habían pasado varios días desde la última recepción de banquete. La princesa había mantenido su actuación, su sonrisa falsa, su aparente entusiasmo por el matrimonio con Menkat. Demasiado bien. Demasiado perfecta. Eso era lo que carcomía a Rekhmire. Conocía la naturaleza humana, la renuencia de una doncella obligada a casarse, la tristeza disfrazada que era tan común en la corte. Pero Nefertari no mostraba ninguna de esas grietas. Su sumisión había sido repentina, casi milagrosa. Y en el mundo de Rekhmire, los milagros no existían, solo las manipulaciones.

40 Baketamon se detuvo cerca de un pequeño puesto de pescado seco. Fingía negociar con el vendedor pero sus ojos estaban fijos en un hombre que se aproximaba, un viejo comerciante. El comerciante se acercó a Baketamon, y la conversación que siguió fue un murmullo en medio del estruendo del mercado. El espia aguzó el oído pero la distancia y el ruido ambiental le impidieron distinguir palabra alguna. Sin embargo lo que vio fue más elocuente que cualquier palabra. La doncella y el comerciante se inclinaron uno hacia el otro, sus cabezas casi tocándose, sus voces tan bajas que se confundían con el chapoteo del Nilo. No era una conversación casual entre comprador y vendedor. Baketamon le tendió una pequeña mano y el comerciante con un movimiento rápido y disimulado deslizó algo en su palma. Er