All Chapters of もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Chapter 21 - Chapter 30

恵の顔に一瞬、不自然な表情が浮かんだが、素直に答えた。「いえ、ご主人様はこの数日、一度も帰ってきていません」そう言いながらも、一真をかばうように付け加えた。「いつもお忙しい方ですから、奥さん、あまり考えすぎないでくださいね」「うん、大丈夫。気にしてないよ」梨花は微笑みながらそう答えたが、心の中は空っぽだった。元夫の動向に思いを巡らせる余裕もない。ここ数日、まともに眠れていなかった。ようやくシャワーを浴びて、慣れ親しんだベッドに横たわったというのに、なぜか眠れそうになかった。この場所が、もう彼女にとっては安心できる場所じゃなくなっていたのかもしれない。部屋も、ベッドも、何も変わっていないはずなのに、すべてが変わってしまったように感じる。梨花は手を伸ばし、ベッドサイドのスマホを取ると、気だるげにSNSのタイムラインをスクロールし始めた。綾香の投稿：【宇宙一最高な親友を見送って、家で私を迎えるのは書類地獄】梨花は思わず口元を緩め、いいねを押した。そのまま画面をスクロールしていると、ふと指が止まった。桃子の投稿：【あなたは本当に約束を守ってくれたね。私を守ってくれて、いつもそばにいてくれてありがとう】添えられた写真には、病院のベッドに横たわる桃子と、果物を食べさせてくれている手が映っていた。映っているのはその手だけ。だが、長くて美しい指、くっきりとした関節、そして手首にある小さな赤いほくろ。梨花は一瞬でその手が誰のものかを見抜いた。一真だった。迷わずその投稿をスクリーンショットし、そのまま一真に送った。【まだ病院にいるの？ちょっと用があるから、明日病院に行ってもいいかな？】彼が家に帰ってこないなら、こちらから出向くまでだ。もう離婚したのだから、気を遣うこともない。潮見市空港。飛行機が到着し、一真は車に乗り込むと、シートにもたれかかり、疲れた様子で眉間を揉んでいた。夜は車も少なく、黒いマイバッハは滑るように走っていた。街灯の薄暗い明かりが、時折彼の端整な横顔に落ちる。一真はもともと品のある静かな顔立ちだったが、今はどこか冷たく、近寄りがたい印象をまとっていた。助手が静かに尋ねた。「社長、本社に戻りますか？それとも桜丘町に行かれますか？」「まずは本社に

体の関係って......もう既婚の女性なのに、この言葉の意味がわからない人なんていないだろう。鈴木奥さまの瞳がわずかに揺れ、信じられないという表情で尋ねた。「冗談じゃないわよね？まさか、お母さんにそんなこと言うなんて」「こんなことで冗談なんか言いませんよ」梨花はゆっくり顔を上げた。小さな顔に浮かぶのは、暗く冴えない表情だったが、声はいつも通り穏やかだった。「お母さん......私はもう、離婚するしか考えられないんです」「......」鈴木奥さまは頭に血が上りそうになったが。けれど怒りの矛先は梨花ではなかった。息子と—桃子に対してだった。片方は鈍感すぎて、もう片方は欲張りすぎる！ここまで来てしまっては、いくら母としての立場があっても、梨花に「離婚をやめろ」とはもう言えなかった。何をどう言えばいいのか、わからなかった。自分の息子がなんの責任も取らずに三年という年月を他人に費やさせたことが辛かった。相手は「既婚」の名の下に縛られながら、夫婦として当然の関係すら持っていなかったのに。鈴木奥さまは深く息を吐き、感情を落ち着けると、梨花の手の甲にそっと手を添えた。「離婚届......あなた、欲しいのは若葉小路のあの物件だけなのね？」「はい」梨花は唇を噛んで小さく頷いた。「もし無理なら......あの家はなくても問題ないです」彼女は分かっていた。今日の目的は「離婚」それだけだった。以前に渡された1億2000万円と、彼女の貯金があれば、これからの生活に困ることはないだろう。周囲からは裏切られたことだけでなく、離婚して何も持たずに家を出る哀れな女だと思われるだろう。けれど梨花は、それでいいと思っていた。むしろ、十分に「得をした」と感じていた。この三年間、少なくとも自由だった。黒川家にいたときより、遥かに。罰として正座させられたり、叩かれたりすることがなかった日々だけでも、悔いは一切なかった。「......何を言ってるの」鈴木奥さまはじっと彼女を見つめた。「そんな噂が立てば、鈴木家が嫁を虐げたって言われるに決まってるわ。だから、こうしよう」「若葉小路のあの家にはそのまま住んでもいいし、もう一軒、私の名義の物件をあなたに譲るわ。どちらも若葉小路にある物件よ。一つは将来自分で

「うん、ビザのことね」梨花は何気なく、軽く嘘をついた。「綾香が海外旅行に誘ってくれて。でも私、面倒で行きたくないって言ったら、お母さんがそれ聞いて、手配は任せなさいって言ってた」言い終わるか終わらないかのうちに、スマホが鳴った。1億円の入金。一真はそれ以上追及せず、昨夜のことを思い出すように話を戻した。「そういえば昨日、あなた何か用があるって言ってたよな。なんだったっけ？」梨花は一瞬言葉に詰まり、唇を引き結ぶ。「ビザのこと。手続き面倒だし、一真に頼めば楽かなって思って」「もう少し早く帰ってれば、手間かけさせずに済んだのかな？」一真は苦笑しながら、テーブルにあった空のギフトボックスをちらりと見た。「これ、僕へのプレゼントだったんだよな？」「お母さんが見つけて、気に入ったみたいで持って行っちゃった」梨花はさっと答える。「もし欲しいなら、次はお母さんにもう一つ頼んでもらって」一真は頷いた。「母さんが喜んでくれたなら、それでいい」彼はそれ以上中身を聞こうともしなかった。まるでこの三年間ずっとそうだったように。ただ、無関心だっただけ。かつて梨花はそれを「穏やかだな」と思っていたが、今なら分かる。それは、どうでもよかったということだ。彼女が何を贈ろうが、どんな気持ちでいようが、関係なかった。「うん、またわざわざプレゼント買わされるんじゃなければ、別にいいよ」「ケチだな」一真はからかうように横目で見ながら言った。「僕だって、竜也よりケチじゃないだろ？」指先で無意識に指の腹を撫でながら、梨花は少し微笑んだ。「あなたは昔から気前がいいよ」まだ幼かった頃、誕生日を祝うときは、いつも竜也の友人たちと一緒だった。その中で、一真がくれたプレゼントだけは、いつも彼女の心にぴったりだった。優しくて、礼儀正しくて、人を喜ばせることができる人だった。けれどそれは、あくまでも「友達の妹」への好意だった。それ以上でも、以下でもなかった。そんな彼の一面を思い出しながら、梨花の微笑みはどこか切なさを帯びていた。その返事が気に入ったのか、一真は口元をほころばせた。「まだ竜也と喧嘩してるのか？」「別に、喧嘩なんてしてない」梨花の声は、静かで冷たかった。彼女は

冷たい視線を一真の後ろに立つ桃子に向け、梨花は淡々と告げた。「いいえ、綾香が待ってるので」「梨花」一真は何かを感じ取ったのか、彼女の手首をそっと掴んだ。「ちょっと待ってくれ」梨花はその手を振り払おうとしたが、一真は動かない。彼はそのまま桃子を見て、言った。「先に車に乗ってて」「うん、梨花とちゃんと話して来て」桃子は一応、柔らかく微笑んでみせたが、その手のひらはぎゅっと握られたまま。車に乗り込む前、梨花を睨みつけるのを忘れなかった。一真は梨花の手首の内側を親指でなぞりながら、慎重に言葉を選ぶように話し出した。「前に病院で、あなたが桃子を瓶で殴った件、彼女は警察に届け出しないって言ってくれた。もう水に流すって。僕もそれに応える形で......しばらくは引っ越しの話を保留にすると約束したんだ」あくまで「彼女が寛大に許した」という形だった。そして「一真も仕方なく妥協した」という態度。まるで二人とも、梨花の「衝動」をかばってあげているような。「もし私が通報してたら？」「え？」「あの高さの段階から突き落とされて、頭を割って血まみれになったの。それでも、私は警察に通報しちゃいけなかったの？」梨花は静かに一真を見つめた。「もし私があの日、通報していたら、あなたはどうしたの？たぶん最初に考えたのは、どうやって桃子を守るかでしょ」あの日、病院のバルコニーで耳にした後始末という言葉。今思い出しても、滑稽だった。自分があれだけ傷ついても、夫の頭にまず浮かんだのは『他人のフォロー』。一真は言葉を失い、顔がこわばった。梨花はその表情を見ながら、淡々と話を続けた。「本気であなたが望めば、彼女が通報したってどうにでもなったはずよ。あなたには、それだけの力がある。だからこそ、あなたが彼女と同居を続けると決めたのは、私のためじゃない。自分がそうしたいから。桃子と一緒にいたいから。だったら、私のせいにしないでほしい」164センチの彼女は一真の前では少し小柄だった。けれど、彼女の言葉には一切の怯みがなかった。穏やかで、静かなのに、鋭い真実を突いてくる。一真は言葉を失い、黙り込んだ。この口調、この語調、まるで別人のようだ。いや、本来の彼女が、今やっと現れたのだ。平然と、痛いところを

優真は梨花の真正面にあるデスクの椅子に腰掛けていた。彼の視線を背中に感じながら処方箋を書くのは、正直なところかなりのプレッシャーだ。しかもその処方箋、一度は必ず優真の目を通さなければならない。この日、友人の紹介で来た患者は男性だった。冗談めかして笑った。「先生、そんなに慎重にされたら、逆に自分が重病なんじゃないかって不安になっちゃいますよ」潮見市のこの漢方医院では、患者たちもみんな知っている。優真は梨花と和也の先生だ。優真は優しく笑った。「安心しなさい。彼女は難病専門だ。あなたの程度なら朝飯前だよ。ただね、この子は私の前だと、いつまで経っても子供みたいなもんなんだ」彼は処方箋をざっと確認し、すぐに梨花に返した。優真の目には、梨花はここ数年で出会った中で最も漢方に才能のある人物だった。もし黒川家のおばあさんが邪魔しなければ、今頃はもっと大きな舞台で活躍していたかもしれない。薬の研究をしても、署名ひとつすらまともにできない現状が悔やまれた。「筋道もいいし、分量も完璧。飲めばすぐに効果が出るはずだ」この患者は、大腸内視鏡の検査結果で重度の腸炎と診断されていた。漢方薬も西洋薬も試したが、症状がぶり返していた。梨花は脈を取っただけで、原因が炎症ではなく「過度な不安によるストレス」にあると見抜いた。そのため、消炎ではなく逆に精神を整える処方で対応した。患者はもともと「試しに」と思って来ただけだったが、優真の言葉を聞いて一気に安心したらしく、顔をほころばせた。「先生、次来る時は絶対に感謝の横断幕持って来ますよ！」「いえいえ、次は来なくて済むように願っています」梨花は手を振って笑いながら答えた。「でも、気持ちは明るくね。体が一番大事だから」処方通りに七服の漢方薬を服用すれば、基本的には治る見込みが高いだろう。とはいえ、医者として言い切るわけにもいかない。最後の患者を見終えた頃、優真は立ち上がって声をかけた。「行こうか。綾乃がもう夕飯の準備をしている」「それじゃ、今日も和也と一緒にごちそうになります！」吉田綾乃（よしだ あやの）は優真の妻で、彼女の料理は美味しく、気配りも細やか。梨花の好みを知っていて、彼女が来るとわかれば必ず好物を用意してくれる。車の前で、和也は運転席で待って