All Chapters of 捨てられ薬師は騎士団長と偽りの婚約を結ぶ: Chapter 21 - Chapter 23

　マリーの不眠不休の看病と、二人の魂の誓いが奇跡を起こしたのか。夜が明ける頃には、アランを苛んでいた激しい発作は嘘のように治まり、彼の呼吸は穏やかな寝息へと変わっていた。　マリーの調合した薬が、彼の生命力をかろうじて繋ぎとめている。その綱渡りのような状態のまま、一行は谷のさらに奥深くへと進んだ。　そして、運命の夜が訪れる。　谷の瘴気を振り払うかのように、満月が煌々と夜空を照らし始めた。その青白い光が、一行の進む先に信じられないほど幻想的な光景を映し出す。 　谷の最深部、小さな泉が湧く開けた場所に、それはあった。　淡い銀色の光を放つ花々が、一面に咲き誇っている。月光を花弁に吸い込んだかのような、儚く美しい光景。 　マリーが古文書で見た、幻の薬草『月光花』の群生地だった。「なんて、美しい……」　マリーが息を呑む。その神々しいまでの光景に、リオネルたちも言葉を失っていた。 　花々に駆け寄ろうとした瞬間。泉の奥の暗がりから、巨大な影がゆっくりと姿を現した。　それは獅子だった。だが、ただの獅子ではない。体躯は馬の何倍も大きく、たてがみは月光を編み込んだ銀糸のように輝いている。そして何より、琥珀色の瞳には凶暴な獣性ではなく、悠久の時を生きてきた者だけが持つ、深い知性と威厳が宿っていた。　古の魔獣、『月詠みの獅子』。伝説に謳われる、谷の守護者である。　その場にいる全員の頭の中に直接、重々しい声が響き渡った。『この花は、清らかなる魂を持つ者にしか触れることは許されぬ』　魔力による念話。極めて高度な魔法だ。マリーはゴクリと喉を鳴らした。『お前たちの中に、その資格を持つ者はいるか。いるならば、その覚悟を、ここで示せ』　守護者の言葉に、アランがマリーの前に立ちはだかるように剣を抜いた。彼の体はまだ万全ではない。それでも、その青い瞳には愛する者を守るという騎士の誇りが燃えていた。「この花は、我々の未来に必要不可欠なもの。もし力ずくで奪わねばならぬのなら、この命に代えても！」 「お待ちください、アラン様」　アラ

　王都へ帰還したアランとマリーを、騎士団の仲間たちは、まるで英雄の凱旋のように熱狂的に出迎えた。「団長！　ご無事で！」 「マリー様も、よくぞご無事で！」　アランが呪いから完全に解放されたという事実は、騎士団にとって何よりの吉報だった。詰所は喜びに包まれて、誰もが二人の無事を心から祝った。　その喜びは、すぐに確信へと変わる。　数日後に行われた模擬戦で、アランは部下たちを赤子扱いするかのように圧倒した。呪いから解放された彼の剣技は、人間の限界を超えて冴え渡る。美しく気品あふれる一挙手一投足は、見る者を魅了した。　時を同じくして、国境で魔獣の大発生が勃発した際には、自ら先陣を切って出陣。わずか一日で完璧に鎮圧し、「王国最強」の伝説を改めて王国中に知らしめた。騎士団の士気は、かつてないほどに高まっていた。　一方、マリーの存在もまた、騎士団にとって不可欠なものとなっていた。　彼女の提案で、詰所の裏庭には本格的な医務室と、陽当たりの良い薬草園が新設された。責任者はもちろんマリーだ。彼女が調合する回復薬や特製の傷薬は、騎士たちの任務における生存率を劇的に向上させた。　いつしかマリーは、団員たちから畏敬と親しみを込めて「騎士団の至宝」「俺たちの守護天使」と呼ばれるようになっていた。かつて「平民風情」と侮蔑された少女は、今や騎士団という新しい家族の中で、誰よりも愛され、信頼される存在となっていたのだ。　やがて季節が巡り、柔らかな日差しが降り注ぐ春の日。　騎士団の仲間たちに見守られながら、アランとマリーのささやかな結婚式が執り行われた。国王や大貴族を招いた盛大なものではなく、気心の知れた「家族」だけが集う、温かな誓いの場だった。「マリー。君に改めて、永遠の愛を誓おう。私の全ては、君のもの」 「ええ、アラン様。私の全ても、永遠にあなたのものです」　純白のドレスを纏ったマリーの隣で、アランが誇らしげに微笑む。リオネルが涙ながらに祝福の言葉を述べ、騎士たちが口々に二人を祝う。「おめでとう、団長、マリー様！」 「おめでとう！　お幸せに！」 「み