บททั้งหมดของ 少女がやらないゲーム実況: บทที่ 31 - บทที่ 40

　私とＤが切り開いたセイタカアワダチソウの下にレールがあった。そこに耳を当てると、　チンチンチン。　遠くから振動の音が響いてきていた。私たちはこれを失われた宮木野線と確信して対になるレールを探した。でも私たちが作ったスペースの中では探し当てられなかったので捜索範囲をさらに広げた。しばらくしてＤが、「休みませんか？」　掘り起こす手を止めると腕が重くて上げられなくなっていた。進むとき以上に馬力を入れて探したせいで半端なく疲れていたのだった。「そうしよう。いつまで？」「朝まで」　ヘッドランプの電池が残り少ないからと言った。そういえば時々光が不安定になっていた。　Ｄは再び倒した茎を使って屋根組みを作り始めたが私はやめにした。セイタカアワダチソウのざらつく茎を素手で触ったせいで掌が真っ赤に腫れていたからだった。　屋根組みが出来るとＤはバックパックから出した寝袋に入り、そこに収まった。寝袋からマスクの顔だけ出したＤの姿は運搬される遭難者のようだった。　私はＤのシェルターの横に寝そべった。一応これでもベッド・イン・ビジョンなのかなと思いつつ、なにか足りない気がして脇に避けてあった犬歯入りのコッヘルをＤと私の間に置いた。「おやすみ」　返事はなかった。もう寝たらしい。寝つき良すぎ。　私たちは線路の側でキャンプをしている。それで『スタンド・バイ・ミー』という映画のワンシーンを思い出した。１２才の少年たちは町でニュースになった轢死体を探して鉄路沿いに旅に出る。主人公は将来売れっ子作家になるゴーディーだ。何日目だったか一行は線路脇でキャンプをする。その朝、汽車が通過する音でゴーディーが目覚めると鉄路の向こうに鹿がいる。ゴーディーはそのことをまだ寝ていた皆には言わなかったとナレーションが入って別のシーンになる。　とても印象深いシーンだけど、何でそこに鹿がいたのかは説明されない。映画を初めて観た時私は偶然と思っていた。でもあとで知ったのだが鹿はよく線路に現れるのだ。それは鉄路のミネラルを舐めに来るから。そして最も鹿を殺すのは猟師ではなく、鉄道会社ということも。　汽車が通過する音で目が覚めた。私とＤの屋根組みの間はコッヘルが置けるくらいしか距離がないのに、そこをチョコレート色の汽車が通過して行った。私は起き上がって汽車がセイタカア

　私とＤは幻の宮木野線に乗っていた。車内は女子学生の話し声と熱気でいっぱいで、車両の隅で縮こまっているしかなかった。「あなたたち、どこの高校？」　Ｄが近くにいた女子学生に話しかけた。突然話しかけられたせいか、真面目そうなその子の頬が赤くなった。「成実女子です」「辻沢シリーズ」で成実女子といえばギャルを量産する工業高校だ。でもここにいる女子学生はまったくギャルではなかった。「成実女子工業高校？」　と私は思わず聞いた。話しかけられた女子学生は私を一瞥して何かをスキャンすると、Ｄに返事をした。「今は成実女子ＩＴ高校」　名称変更をしたらしい。いったいいつの間に？　私はそれを小説に書いた記憶が無かった。これまでもそうだが、私以外の誰かが「辻沢シリーズ」に手を加えているのか、ちょいちょい私の知らない世界変更が起る。〈ねぬす。ねぬすデス。っぎは、ねぬす。すぃてんデス〉　　それまで雑談していた女子学生たちに緊張が走った。「ミク。着いたらダッシュ！」「１０分に間に合うよね」「お前次第だ」　乗り換えの時間がないらしい。〈ねぬすデス。まもなくすぃてん〉　みんなが学生カバンを胸元に持ち直してドアに寄せだした。汽車がホームに入り停車する。ガガガ、ガコン、ガシュー。　ドアが開くと同時に女子学生がホームに吐き出され、全員陸橋の階段へダッシュだ。私もその勢いに押されて階段に向かい途中まで上がったところで、「たけるさん。そっちじゃない」　Ｄの声が背後から聞こえて来た。振り返ると階段下のホームでＤがこっちを見上げていた。しかし私は後から後から上がって来る女子学生の流れに逆らうことが出来ず、最上段まで上がってしまった。そのまま人の波に流されたら二度とＤに会えない気がして恐ろしくなった。だから私は壁の広告看板に手を伸ばして掴み、女子学生の流れから脱出した。その後も女子学生の塊が私の体やコロコロにぶつかって流れに巻き込まれそうになる。陸橋の壁にへばり付いて女子学生の行く手に目をやると、その先の天井から紫色の陽炎が滝のように落ち掛かっていた。その壁の向こうは何があるか見えなくなっていて、女子学生がその中にどんどん突っ込んで行くのが見えた。あそこに入ったらきっと戻って来られないだろう。　女子学生の流れがまばらになって逆方向に歩けるようになっ

　辻沢駅の駅舎は木の香りがしていた。小説のレイカが久しぶりに辻沢に帰って来た時ここで山椒の香りを嗅いで帰郷した感を強くするのだが、私の鼻には山椒は感じなかった。　駅舎のスペースに土産物コーナーがあった。商品が並べてあったので見に行こうとしたら、「スオウ山椒園に連絡してみます」　Ｄがスマフォを出して耳に当てた。私も連絡しておこうと思ったのだけれどＤがそれを手で制止して、「ついでにあたしが……」　と言うので任せることにした。蘇芳ナナミとはバ先で会えば話せる。　土産物コーナーは、ひざ下までの低い商品台の上に山椒せんべい、山椒ウエハース、山椒ふりかけと、ほぼすべてが山椒関連の商品が並べられてあった。お菓子だけど甘いのか辛いのか分からない系のものが多い。その脇に萎れた幟が立っている。「ゴマすりで町おこし　ようこそ山椒の里　辻沢へ」　ゴマをするスリコギの材料が山椒の木ということからきた辻沢町のキャッチフレーズ。外から来た人にすれば、下手に出すぎで小ばかにされてるように感じる。いったい誰がこんなキャッチを思いついたんだ？　―――私だった。「大きな荷物持って。ダンナは辻沢は初めてかい？」　土産物売り場のおじさんだった。この人は、小説ですり鉢やスリコギを勧めて来る。「なら、ゴマスリセット、お土産に買っていきなよ」　ほらね。　本格ゴマすりセット（スリコギと鉢ともに）（７４００円）、ＭＹゴマすりセット（３０８０円）、ゴマすりストラップ（８４０円）。　私の記憶より高くなってる。物価の高騰はこんなところまで波及してた。「お土産にはちょっと荷物になるかな。でもおすすめですよ。本格ゴマすりセット。もしもの時、攻撃と防御にも役立つし、ってね」　おじさんはすり鉢かぶってスリコギを手に構えている。この恰好はバトルゲーム「スレイヤー・Ｒ」の一般装備だ。行方不明のレイカさんを探して樹海のような青墓の杜に踏み込めば必要になるが、今ここで買うことはなさそうだった。「いいよ」　おじさんは残念そうに被ったすり鉢を台に戻して、「じゃあ、これはどうです？　ＭＹゴマスリセット。こんなでも、本物の山椒のスリコギ棒なんですよ」　押しが強い。「これ！　お連れさんに上げたら喜ばれますよ。ストラップ。二つ買っておそろで。このスリコギの頭のトコロにボタンがあるでしょ。そうそ

　狭いバス通りの途中でバスが停車した。〈辻女前です〉　私とＤは降車した。「あの子たちに会えたなんて聖地巡礼幸先いいですね」「確かに」　コッヘルを鳴らしてないのに会えた。「辻女も期待できるかな」　辻女へ行く路地を探す。ここからは住宅地の中を歩かなければならない。「あそこなんじゃないですかね」　角にパン屋さんがある路地が見えた。あれが辻女までの通学路にあるパン屋さんか。お店はもう少し奥まったところにあるかと思っていたからバス通りに面していたのは意外だった。「あそこであれ買いたいです」　Ｄが早足になってバス通りの横断歩道を渡る。私もそれについて行きパン屋さんの前に立った。「女バスセットください」　Ｄの声が幾分うわずって聞こえる。「女バスセット」とは小説のレイカがバスケの部活の帰りにこのパン屋さんで買うアンドーナツと三角牛乳のことだ。セットと言うからにはビニールにまとめてあってすぐ出てくるかと思ったら、店員の女性は不思議そうな顔をしている。それを見て察しのいいＤは、「三角牛乳とアンドーナツください」　と言い直した。　会計を終えて、「レイカワードだったんですね」　Ｄが女バスセットが入った紙袋をバックパックにしまいながら言った。「そうみたいだね」　作者としては辻女界隈では流通しているつもりだったのだが。　下校時間は過ぎている。通学路だから女子学生に会えると思ったが一人も出会わなかった。　民家の向こうに体育館が見えてきた。「女バス、練習してますかね」　角を曲がった時Ｄが言った。小説の時点でレイカは卒業しているので在籍していないけれど、私も辻女のバスケのユニフォームは見ておきたかった。しかし辻女の敷地に近づいても体育館から歓声や床を踏む音は聞こえてこない。出入り口も窓も閉め

　Ｄは大曲のラブホの前でへたり込んで呆然としていた。自分と同じ顔の屍人に首を絞められたことが相当ショックだったのだ。きっと、「あれはあたしだった」　という言葉がＤの頭の中でリフレインしているのだろう。　バイパスから来たスポーツタイプの車が、私たちの前を徐行しながらラブホの駐車場に降りて行った。助手席の女性が私たちを凝視していた。ラブホの前にしゃがむ若い女性とそれをなだめるおじさんはさぞかし奇異に見えたろう。　私はＤに肩を貸して立たせると、今日泊まることになっているヤオマンホテル・大曲へ向かった。　フロントに着くと、「予約した、鞠野です」「ようこそ鞠野様。奥様と」　と区切って一旦、私の横でうなだれたＤを見てから、「二名様でダブルのお部屋を３日のご予定でお取りしております。ご案内しますのでお荷物を」　と言われてようやく、コロコロを私のもＤのも地下道に置いてきてしまったことに気がついた。まだ屍人のミヤミユがいるだろうから明日明るくなってから取りに行くことにした。「荷物はないです」　フロント係からカードキーを渡されたボーイさんが、「こちらへどうぞ」　とエレベーターホールへと向かった。エレベーターホールの床に敷かれたフカフカの赤い絨毯、豪華な生け花、日本画の巨大な壁絵。ビジネスホテルのヤオマン・インとは比べられないほど豪華だった。　エレベーターが降りて来るのを待っている間に、Ｄがボーイさんに聞いた。「部屋番号は？」「９０５号室です」　途端にＤが血相を変えて、「部屋、変えないと」　と言い出した。同意を求めるように私の顔を見ている。「そうか。まずいか」　このホテルの９０５号室こそ、私がベッド・イン・ビジョンで観た屍人のミヤミユとフジミユが対決した部屋だった。辻沢に来てすぐ幽霊ＪＫに出会い、つい今しがた屍人のミヤミユに遭遇した。私たちはもう辻沢の物語に触れ始めている。その流れからすると、次はあの場面にかち合う可能性も否定できないのだった。　　私たちはフロントに戻って部屋を変えてもらうよう頼んだ。渋られるかと思ったが、今はオフシーズンだということで、すんなりと変えて貰えた。「同じ９階ですが反対側の通路になりますので」　と渡されたカードキーには９１５号室とあった。Ｄにそれを見せると、「ここでいいです」　と言った