All Chapters of 私は待ち続け、あなたは狂った: Chapter 31 - Chapter 40

葉月は辺りを見回すと、なんとそこは見慣れた月霞庵の寝室だ。葉月は昨日本当に飲み過ぎた。多くの記憶が途切れ途切れで、走馬灯のように一瞬ずつ浮かんでは消えていくだけだ。葉月は体を起こして座ったが、全身がだるく、体も痛む。すでに初体験は済んでいるのに、下半身に感じる違和感が昨夜何が起こったかを葉月に思い出させた。布団をめくると、服もパンツもきちんと身につけており、服に至っては新品のパジャマだ。しかも体もさっぱりしていて清潔感がある。事後に洗ってもらったのだろう。葉月は頭を激しく振り、昨日具体的に何があったのか思い出そうとした。しかし葉月はかろうじて、ダイニングで逸平を見かけたような気がするだけで、その後は何も覚えていない。最悪だ。葉月は本当に頭がおかしくなりそうだった。どうしてこんな時に限って、また逸平とあってはいけない関係になってしまったのか。葉月はベッドに座り、ただただ心がソワソワするのを感じた。しばらくして、葉月はようやく現実を受け入れベッドから出たが、歩き出すとやはり無視できない違和感が下半身にあった。葉月は心の中で呟いた。「このクソ男が」南原は葉月が階段を下りてくるのを見ると、慌てて笑顔で迎えに行った。「井上夫人、ちょうどいい時に目が覚めましたね。お粥がちょうど炊き上がりました。以前お気に入りだったものです！」葉月は階段の上に立ち、あたりを見回したが、その姿は見当たらない。「彼は？」南原はもちろん葉月が誰のことを聞いているか分かっており、にこやかに答えた。「井上様は急用があり、30分前に出かけられました。用事を済ませたらすぐに戻ると井上夫人にお伝えするように、とおっしゃっていました」葉月は唇を噛み、何も言わずに食卓に座った。壁掛け時計を見ると、時間はすでに10時を過ぎていた。南原は葉月が目覚めて逸平に会えなかったから不機嫌になったと思い、逸平に代わって説明した。「井上夫人、井上様は昨夜から今朝までずっとあなたのそばにいました。本当に急用がなければ、きっと井上夫人が目覚めるのを待っていたでしょう」葉月は南原から渡されたお粥を受け取り、南原を見て首を振った。「昨日はただ飲み過ぎて、頭がまだ少し痛いだけなの」目覚めて逸平がいないことにはすっかり慣れており、冷たいベッドに向き合うことはこの3年間

昨夜の出来事で、逸平の心は葉月に溺れそうになっている。朝目を覚まし、自分の腕の中で安らかに眠る葉月を見た時、逸平はほっと息をついた。夢ではなかったのだ。急いで家に帰って葉月に聞きたかった。自分のこと……少しは想ってくれてるよな？多くは求めない。ほんの少しでいい。葉月の心の中に小さな居場所があればそれで十分だ。「葉月はまだ寝ている？」リビングに葉月の姿が見えないのを見て、逸平はまだ寝ているのだと思った。南原は言いづらそうにしていた。逸平は南原の表情を見て、察しがついたようだ。「葉月はもう行ってしまったのか？」南原は頷いた。「井上夫人は目が覚めた後、軽く食事をして出て行かれました。着ていかれた服の代金は後で支払うとお伝えするように言われました」男の目は暗く沈み、先ほど家に入った時の期待と喜びはすっかり消えていた。逸平は笑っているが、その笑みは冷たい。葉月は自分を何だと思っているんだ？たっぷりと寝ておきながら逃げるのか？抑えきれない怒りと失望が込み上げて胸の中で渦巻き、逸平は呼吸をすることさえも苦しくなった。逸平は二階に上がり、寝室のドアを開けた。窓は大きく開いており、昨夜の艶やかな空気はすっかり吹き飛ばされていた。昨夜起きた出来事の全てが、今も逸平の脳裏を巡っている。葉月の本能的な熱情、喘ぎ声、そして欲情の末に見せた無言の涙。逸平はバルコニーに出て、タバコを吸おうとしたが、ポケットに一本も入っていないことに気づいた。なぜ葉月は毎回、これほどまでに決然と自分から離れていくのか。17歳の時もそうだったし、20歳の時もそうだった。愛を交わした後でさえもそうだった。葉月は一度も振り返って自分を見ようとしなかったようだ。葉月の目には、最初から自分など映っていなかったのだろうか？逸平はバルコニーの手すりにもたれ、スマホにはまだ葉月が昨夜送ってきたあのメッセージが表示されていた。たった一言で、逸平は理性を失っていた。逸平は自嘲した。自分はなんてちょろい人なんだ。一方、葉月は則枝に家まで送ってもらったあと、一人になった。則枝はもともと、今日休みの葉月を誘って買い物に行こうと思っていたが、葉月の今の状態だと、とてもじゃないけど一緒に買い物に行ける様子ではない。葉月は確かに疲れていた。体も心

逸平の瞳が一瞬にして暗くなり、全身から放たれる圧が凄まじいほどに低く重かった。しかし、逸平は歯を食いしばって言った。「どうして良くないんだ？昨夜は良かったじゃないか。お前も楽しんでいたじゃないか」昨夜のことは葉月は記憶になかったが、逸平にこんなに露骨に言われると、葉月の顔は火照りそうになった。「でたらめを言わないで！」「でたらめ？俺は本当のことを言っているだけだ」逸平は葉月の首筋に近づき、その滑らかで白い肌に軽くキスをした。葉月は一瞬身震いした。逸平は唇を歪めて笑った。「葉月、体は嘘をつかないんだ」葉月は顔をそむけて逸平を見ようとせず、唇を噛んで言った。「他の人でも同じ反応をしたわ」逸平の瞳が鋭く細まり、次の瞬間、葉月の顎を掴んでいた手にぎゅっと力が込められた。指の関節は血の気を失い、冷たく白んでいる。「他の人？」逸平は一語一句噛みしめるように繰り返し、声は恐ろしいほど低い。「葉月、もう一度言ってみろ」逸平は葉月の微かに震える睫毛を見つめ、突然低く笑った。「どうやら俺はここ数年、お前を甘やかしすぎたようだ」言葉が終わらないうちに、逸平は突然葉月の襟を引き裂き、肩に噛みついた。まるで自分の印を残すかのように。葉月はあまりの痛さに思わず息を呑んだ。「何するのよ！」逸平は目を上げ、瞳に冷酷な色を浮かべた。「お前に覚えさせるためだ」突然逸平は何かを思い出したかのように葉月を振り切り、葉月のスマホを掴んだ。画面には例のメッセージが表示されている。「説明しろ」来るべき時が来た。葉月は自分が送ったメッセージを見つめ、言い逃れの余地もなく、ただ真実を話すしかない。「昨日の懇親会でやったただの罰ゲームよ」まるでの死のような沈黙が部屋に広がった。逸平の手の甲に血管が浮き上がり、指の関節からは恐ろしい音が響いてきた。逸平は低く笑った。その笑い声は葉月の背筋を凍りつかせた。「俺をからかったのか？」「ごめん」こればかりは、葉月も言い訳ができなかった。昨夜の罰ゲームに関して言えば、確かに逸平はただ巻き込まれた無実な被害者だ。「じゃあ」逸平は葉月を見つめながら言った。「昨夜、お前が俺に言ったあの言葉も、ゲームだったのか？」葉月のまつげがかすかに震えた。逸平の声は恐ろしいほど落ち着いていた。「酔ってたか

葉月は適当に笑って何も言わなかったが、あの夜逸平が葉月に警告したことがまだ耳にこびりついていて、葉月の心は重くなった。「今日はクラウド・ナインには行かないわ。入ったらすぐにお父さんにバレるし。だから今日は新しい場所に連れて行ってあげる、絶対にいいところだから」則枝は葉月に向かって眉を吊り上げ、少し得意げで確信に満ちた表情を浮かべた。則枝は事前に席を予約し、人も手配しておいた。その場所に着いて、個室のドアを開けると、一列に並んだ若くてハンサムな青年たちが葉月と則枝を待ち構えていた。葉月と則枝が個室に入ってくるのを見ると、青年たちは一斉に笑顔で「お姉さんたち、こんにちは！」と声を揃えた。則枝は目を細めて笑い、瞳を輝かせながら葉月の腕を抱き、興奮した声を抑えて言った。「どう？私嘘ついてないでしょ？ここは本当にいいところなの。友達に教えてもらったんだけど、ここのイケメンたちの質はクラウド・ナインよりずっと上よ」則枝は葉月にウィンクすると、ソファに引きずり込むように葉月を座らせた。若いイケメンたちは気が利き、二人の隣に自然に座る者もいれば、前に立って「お姉さんたち、どんなショーが見たいですか？何でもアレンジできますよ」と聞く者もいた。生き生きとしたハンサムな顔の面々に、葉月は逃げ出したい気分になった。則枝は葉月をしっかりと押さえつけて逃げ場をなくすと、目の前の青年に向かって顎をしゃくり上げた。「適当でいいわ、あなたの好きなようにして」テーブルに置いてあるボトルは全て開けられ、則枝はためらわずにぐいっと飲み干した。「葉月、飲まないの？」葉月は胃の調子が悪く、首を振った。「私は飲まないわ、あなたが飲んで。酔っ払ったら私が面倒見るから」則枝は葉月の言い分に納得し、ニヤニヤ笑いながら隣の青年とグラスを合わせた。しかし、葉月がしばらく則枝を見ていると、次第に眉をひそめ始めた——則枝の様子を見ていると、純粋に楽しみに来たというより、むしろ……お酒で憂さを晴らしているようだ。葉月はさりげなく隣の青年と場所を替わり、則枝のそばに座ると、そっと則枝のグラスを被せるように押さえた。「則枝、私に何か隠してることがあるんじゃない？」則枝は一瞬たじろいだが、すぐに平常心を取り戻し、何事もなかったように笑った。「何もないわよ、ただ飲みた

リーダー格の男は、葉月が本当にこの少女を救うためにここまでするとは思っていなかったようだ。「井上夫人、井上社長たちは今楽しく遊んでいらっしゃるので、お会いするのは難しいかと思います」もごもごと言っている彼に、葉月はわざと理解できないふりをして再び尋ねた。「逸平はどこにいますか？」「それは……」「もういいです、私が一部屋ずつ探していきます」葉月がそう言って個室の方へ歩き出すと、リーダー格の男はボディーガードを連れて葉月の前に立ちはだかったが、葉月の身分を慮ってか手出しすることはできない。その時、一番奥の個室のドアが開き、行人が出てきた。葉月は行人を見た瞬間、逸平の居場所がわかった。行人も葉月に気づき、すぐに駆け寄って葉月の前に立ちはだかりながら、ボディーガードたちを指さして怒鳴った。「お前ら何してるんだ！彼女が誰だかわかってるのか！」先頭の男は冷や汗をかきながら、気弱に答えた。「はい、わかってます、わかってます」「わかってて彼女に手を出すつもりだったのか？」「いいえ、私たちは彼女に一切触れていません！」ボディーガードたちは冤罪だと訴えた。葉月はここで時間を無駄にしたくなく、直接行人に聞いた。「逸平は中にいるんでしょ？」行人が頷いた瞬間、行人が話す間もなく、葉月は玉緒を連れて一番奥の個室へ向かった。「井上夫人、井上社長に何かご用でしょうか？」行人は葉月の後をつけ、葉月のそばにいる少女を見て不吉な予感がした。葉月は行人を無視し、個室の前で玉緒に小声で言った。「後は私に任せて」玉緒は葉月の袖を引っ張り、「井上さん、だめです。これで井上さんに迷惑がかかるかもしれません」葉月は微笑んで首を振った。「大丈夫よ」葉月自身も確信はなかったが、玉緒を放っておけなかった。葉月がドアを開けると、個室中の視線が一斉に入口の方へ向けられた。広い個室には大勢の男女が親密に寄り添っており、葉月は真ん中に座っている気品ある男を一目で見つけた。そんな場所にいながらも、その男は清らかで世俗を超越した雰囲気を漂わせている。逸平がふと葉月の方を見上げたが、チラッと見ただけで、すぐに視線を逸らした。逸平のそばには、セクシーで妖艶な美女が座っており、甘やかすかのように逸平の口にフルーツを運んでいた。最初に葉月に反