All Chapters of 唇を濡らす冷めない熱: Chapter 101 - Chapter 110

　それでも最後の抵抗とばかりに顔を隠そうとする両手を簡単に梨ヶ瀬《なしがせ》さんに掴まれ、そのままベッドに張り付けられてしまった。 「ちょっと、何するんですか！　いくらなんでも、やって良い事と悪い事が……！？」　せめて文句だけでも言ってやろうと焦って顔を上げると、すぐ傍に彼の整った顔。さすがに至近距離でこんな美形を見つめられれば、この心臓だってバクンバクンと大きな音を立ててしまう。　戸惑って固まっている私の唇に、ゆっくりと彼の指が触れる……　お願い……止めて。そんな目で私を見ないで。　ますで冷めない熱のように、私を狂わせるてしまいそうなその瞳の奥の炎が怖い。「ねえ、キスしたいんだけど……良い？」「は？　いきなり何を言って……？」　付き合ってもいないのに、まだ私が告白の返事も出来ていないのにそんな事を言う梨ヶ瀬さん。彼の目に映る欲望に光に、惑わされ私の方が正しい答えが分からなくなる。「ねえ、麗奈《れな》。君とキスしたい、どうしても駄目？」　そんな聞き方は狡いと思う。もちろん駄目に決まっているのに、そう言えないのはどうして？　今までそうやって流された経験がないとは言わないが、このままでは梨ヶ瀬さんの思惑通りになってしまいそうで何となく嫌だ。　必死で首を振って見せようとするが、身体が全然言う事を聞いてくれない。梨ヶ瀬さんの視線に、全身がまるで金縛りにでもあわされてるみたいに。　梨ヶ瀬さんは、本当に怖い男の人だと思う。私なんかどうにかしようと思えば、そんなの簡単に出来るはずなのに。　まるで毒でも使っているかのように、ゆっくりと私をおかしくさせるのだ。　……そして自然なことのように、私が彼を望むみたいに仕向けてくるんだから。「ダメ、です……それは、ダメ」「本当に？」　どれだけ私が必死で抗おうとしているのか分かってるくせに、畳みかけるように梨ヶ瀬さんは色気のある甘い声で囁いてくる。ゾクゾクとした感覚が、この身体を甘く痺れさせるみたいだ。　熱の所為で判断が鈍る。もういいのではないかと、悪魔が私を誘惑してくるみたいに。　梨ヶ瀬さんの熱っぽい瞳に今の私はどう映っているのか、それを知るのすら怖かった。きっと今まで見せたことのないほどに、女の顔をしてしまっているのだろうと……「……ごめんね、麗奈」「え？」　急に謝られ戸惑いながら彼を見ると、

　まるで度数の高いアルコールみたいだと思う、私にとっての梨ヶ瀬《なしがせ》さんは。　観念して小さく口を開くと、その一瞬さえも逃さずに彼の舌が私の口内へと侵入してくる。発熱しているはずの私に負けず劣らないほど熱いソレに、戸惑いながらも受け入れてしまった。「ん、ぅむ……んんっ」　すぐに片手を私の後頭部に回して固定すると、強引にキスを深くしてくる梨ヶ瀬さん。こっちは病人だから手加減してくれればいいのに、彼にはそんな気はサラサラないらしい。　告白の返事を待たせて、焦らしてしまってることは分かってる。それでも私の口内を遠慮なく暴れまわる梨ヶ瀬さんは、まるで野獣のようだと思った。　ずいぶん長い時間、口付けていたように感じる。なんというか……今まで焦らされていた分のお返しだというようように、蕩ける様な甘くて熱いキスだった。　唇が離れて、至近距離で梨ヶ瀬さんと視線が合う。その瞳に宿る炎が、私をその場に縫い付けたままにしてしまって。「……もう、本当に私は知らないですからね」「うん。でも今じゃなきゃ、麗奈《れな》の気持ちが変わってしまいそうだったから」　それはそうかもしれない。熱に魘《うな》されて無ければ、こんなに簡単に梨ヶ瀬さんを部屋に上げたりしなかった。　頭がもっとハッキリしていたら、きっとこうしてキスなんて……「別に、梨ヶ瀬さんの事を好きなんて言った覚えもありませんけれどね」　私の気持ちを見透かしたような彼のセリフにちょっとムッとして、そんな風に返してしまう。たとえ梨ヶ瀬さんに、私の感情が全て気付かれていたとしても……まだ伝えない、その想いだけは。　そんな可愛くない私の言葉に、梨ヶ瀬さんがほんの少し眉を寄せる。いつまでも素直にならない、この私の態度が気に入らなかったのかもしれない。「……今だけの事にする気？　こんなキスまでさせておいて」「勝手にしたんじゃないですか、私はダメって言ったのに」　そもそも、していいとは言ってない。まるで私が誘ったように言われるのは心外だ。心の奥底で期待したのは、まあ本音でもあったけれど。「そ

「……ええ、もう大丈夫です。じゃあ、今日の七時に駅前で」　用件のみの電話を終えると、私はそのままシャワーを浴びにバスルームへと向かう。　さっきの電話の相手は、あの伊藤《いとう》さんだ。　熱は大丈夫なのか？　とわざわざ電話をくれたのだけど、やはり彼はよく分からない。　ただ梨ヶ瀬《なしがせ》さんの事について、余計な事をしてくれるな！　と注意しようと思ったが、それは今日の夜に直接言う事にする。　熱めのシャワーを浴びて汗を流せばすっきりとして、ぼんやりしていた頭もだいぶハッキリとしてくる。　昨日梨ヶ瀬さんは月曜まで大事を取って休むようにと言ってくれた。そのおかげで熱も下がり体調もずいぶん楽になっている、少しくらい伊藤さんと会う時間を作っても問題なさそう。　遅い昼食を済ませのんびりした後、準備を済ませて私は伊藤さんとの待ち合わせ場所へと向かった。 「……何でもういるんですか、まだ待ち合わせ三十分前ですよ？」　駅の中にあるコーヒーショップに伊藤さんの姿を見つけて、私も店の中へと入る。声をかければ、伊藤さんの方が少し驚いているようだった。 「麗奈《れな》のほうこそ、随分早く来たんだな？　時間近くになったら、ここを出ようと思ってたのに」　テーブルの上に置いてあるシンプルな紙袋、中に入っているのがきっと紗綾《さや》に渡したいものなのだろう。もしかしたら伊藤さんは、緊張で落ち着かなかったのかもしれない。　そんな風に元カノの紗綾をいまだに想う伊藤さんの気持ちを考えると、少し複雑な気分になる。 「喫茶店の珈琲が飲みたい気分だったんですよ、もうここで話を済ませちゃっていいですよね？」　そう言ってチラリと紙袋に視線をやると、伊藤さんの返事も待たずに彼の正面の席に座る。用件は最初から分かっていたのだし、すぐに終わるにしても珈琲一杯くらいは付き合ってもらってもいいはず。　ウエイターを呼んで注文を済ませると、ゆっくりと伊藤さんの方へと視線を戻した。 「……それで、あの日はどうだった？」 「えっと……何がです？」　いきなり意味の分からない質問をされて、私は首を傾げて見せる。どれが『それで』なのかも、何が『どうだった？』のかも私には全く分からない。　もしかしてこの人は、寝ぼけているのかな？　なんて考えつつグラスの水を一口含む、そんな私を見て伊藤さんがニヤリと笑う。

「いつも紗綾《さや》がどこまで許してくれるのか、どうしたら嫉妬していると正直に言ってくれるのか。そんな事ばかりを考えて、何度も彼女を傷付けていた。俺が紗綾に対して、素直になることが出来なかったばかりに」「……だから真っ直ぐに紗綾を愛している御堂《みどう》さんに、彼女を任せると？」　伊藤《いとう》さんは、そんな私の問いかけに返事はしなかった。　その無言の肯定に、私の方が胸が痛くて何とも言えない気持ちになる。　紗綾との一件の後に海外へと行ってしまった伊藤さんだが、そうしなければ彼女に対する想いを抑えることが出来なかったのかもしれない。　それほどまでに、彼も本当は紗綾を愛していたのだと。 「……私は信じないですよ、そんな愛。本当に好きなら諦めたりしないですもん、自分だったら」　これは嘘。私は自分に自信が無いから、すぐに諦めてしまう。梨ヶ瀬さんの事だって、ずっと誤魔化して彼が飽きるまでそうしておくつもりだった。　それでも伊藤さんが気持ちを押し殺している様子は、見ていて堪らない気持ちにさせられるのだ。「たとえ麗奈《れな》がそうだとしても、俺はそうじゃないんだよ。紗綾を幸せに出来るのは、あの男しかいないと分かっているから」　伊藤さんの視線が、チラリとテーブルの端に置かれた紙袋へと移る。彼の中で紗綾と御堂さんを祝福する、それはもう決定している事だと気付かされた。　今でも愛しているから、そんな紗綾の幸せを一番に考えている。そう自分を納得させるために、伊藤さんは日本を離れていたのかもしれない。「……馬鹿みたいですね、そんな強がり言って。自分が一番幸せにする、くらい言えないんですか？」「それを出来なかったんだからな、俺は。たった一度きりのチャンスを、自分のプライドで駄目にしたんだ」　それほどまでに伊藤さんの浮気は、紗綾を傷付けその心を追い詰めた。その結果、どれだけ伊藤さんと紗綾がどれほど苦しむことになったのかも聞いている。　私には、それ以上はもう何も言えなくて……「だからかな？　麗奈と梨ヶ瀬《なしがせ》さんを見ていると、上手くいって欲しいなと思ったりして」「……狡いですよ、そういう事を言うのは」　お互いの気持ちは分かっているのに、それ以上の関係に進もうとしない。そんな私達は伊藤さんから見ればもどかしいのかもしれない。　だから今回も私に確認もせず、

「ああ、馬鹿馬鹿しい！　そんな理由だと知ったら、梨ヶ瀬《なしがせ》さんも呆れて麗奈《れな》から離れていくかもな。だいたいあんな出来そうな男がそんな風になるなら、逆に面白そうじゃないか？」　分かってはいたが……他人事だと思って、伊藤《いとう》さんは言いたい放題だ。　自分は元カノ相手に、散々グチグチしてたくせに。そんな伊藤さんにちょっとイラつきながらも、それを我慢して昨日の梨ヶ瀬さんとのやり取りを思い出す。　私の一番の心配を、梨ヶ瀬さんはこの人と同じように笑い飛ばして。そんなことで気持ちを押し殺すなんて、自分には理解出来ないとも話した。　それは目の前にいる伊藤さんも一緒なようで、むしろ梨ヶ瀬さんがそうなるのを想像して楽しんでまでいる。「みんなそう言いますけどね、私だって真剣に悩んでて……」「そもそも麗奈は、悩む所が少しズレているんじゃないのか？　ダメンズにしてしまうから付き合いたくない、じゃなくて……どうすればダメンズにしないように出来るか。どうせ悩むのならば、その方がずっと前向きだろ？」　伊藤さんの言葉に私の方がポカンとしてしまう。　……だってそんな簡単な事を、今まで私はずっと思いつかなかったのだから。　自分か付き合えば必ず相手をダメにしてきた、それはどうあっても変えられないんだと思い込んでいて。「なんでそれを教えてくれるのが、伊藤さんなのかなあ……？」「はあ？　ここは素直に礼をいう所だろう、喧嘩売ってるんなら買ってやるぞ？」　私と伊藤さんの関係は、とても不思議なものだと思う。お互いに恋愛感情も無ければ友達なわけでもない、だからと言ってただの知人とも言えない微妙な距離感。　なのに、それが意外と悪くないと思うから不思議で。「なんだかんだでお節介なんですよね、伊藤さんは。自分の事も、それくらい積極的になればいいのに」「……いいんだよ、俺は。しばらくは自由を楽しむって決めてるんだから」　そう言って笑うくせに、その表情はやはり寂し気で。 「……ホント、意気地なし」　人には頑張れなんて簡単に言うくせに、自分は傍観者になる事に決めている。今の伊藤さんに、ちょっとだけもどかしさを感じていた。　そんな私の気持ちを分かっているのか、彼は横に置いていた紙袋を私に差し出してみせる。「それはお互い様だ。この話題はもういいだろ、そろそろ出ようぜ」　こ