جميع فصول : الفصل -الفصل 240

Amelia starrte an die Decke ihrer neuen Schlafzimmersuite. Das Mondlicht warf sanfte Muster durch dendunklen Raum. Der Flügel der königlichen Residenz war zu dieser Stunde unheimlich still, ganz anders als dieständige Hektik des Tages. Sie hatte die letzte Stunde damit verbracht, sorgfältig ein paar persönlicheGegenstände auszupacken, wie Fotos, Lieblingsbücher und kleine Schätze aus ihrem Leben, bevor siePrinzessin Amelia von Wystovia wurde. Seltsam, das in ihrer Hochzeitsnacht zu tun, wusste sie.Doch der Hochzeitsempfang war schon vor Stunden zu Ende. Nach einer letzten Verabschiedung hatte Niko siedurch ein Labyrinth von Korridoren in ihren privaten Flügel des Palastes geführt. Er hatte ihr ihr Schlafzimmergezeigt und ihr erklärt, welche Türen wohin führten und wie sie bei Bedarf Hilfe rufen konnte.„Das ist dein Zimmer“, hatte er gesagt und verlegen im Türrahmen gestanden. „Mein Zimmer ist da hinten.“ Erhatte auf eine Verbindungstür zwischen ihren Suiten gezeigt. „Falls du

Das warme Wasser prasselte gegen Amelias Schultern, als sie den Kopf in den Nacken legte und die Augenschloss. Dampf stieg um sie herum auf. Nikos Telefon hatte geklingelt, als sie ins Badezimmer gingen.„Hoffentlich ist noch Platz für ein weiteres Kind?“, unterbrach Nikos Stimme ihre Träumerei.Amelia öffnete die Augen und sah, wie ihr frischgebackener Ehemann sie von der Duschtür aus beobachtete.Sein Blick wanderte anerkennend über ihre nasse Haut.„Ich habe doch gesagt, dass wir zusammen duschen wollen“, sagte sie und konnte sich ein zufriedenes Lächelnnicht verkneifen.„Ich habe so schnell wie möglich aufgelegt.“ Er trat ein und schloss die Glastür hinter sich. „Und jetzt habe icheine viel wichtigere Aufgabe vor mir.“„Ach ja?“ Amelia drehte sich zu ihm um und war sich ihrer Nacktheit plötzlich sehr bewusst.Obwohl sie die Nacht damit verbracht hatten, einander zu entdecken, war dies anders … helles Morgenlichtströmte durch das Badezimmerfenster, kein Versteck, nichts zu verd

Das königliche Berganwesen lag eingebettet in einem Tal, umgeben von schneebedeckten Gipfeln, einweitläufiges Steingebäude, das eher einem Luxusresort als einer königlichen Residenz glich. Als ihr Auto diePrivatzufahrt hinauffuhr, staunte Amelia über den atemberaubenden Blick auf die mit Wildblumen übersätenAlpenwiesen. Ihr Helikopter hatte sie etwa zehn Minuten entfernt abgesetzt, sodass die letzte Strecke noch zufahren war.„Es ist wunderschön“, hauchte sie und genoss die unberührte Landschaft.„Meine Mutter hat es hier geliebt“, sagte Niko und folgte ihrem Blick aus dem Fenster. „Sie hat uns jedenSommer hierhergebracht, als Alexei und ich noch Jungen waren. Sie sagte, es sei der einzige Ort, an dem sievergessen könne, eine Königin zu sein, und einfach nur Mutter sein könne.“Diese persönliche Offenbarung, die so beiläufig erfolgte, berührte Amelia tief. Niko sprach selten von seinerMutter, die gestorben war, als er achtzehn war. „Danke, dass du mich hierhergebracht hast“, sa

17 Monate späterAmelia starrte auf den Schwangerschaftstest und beobachtete mit vertrautem Grauen, wie der einzelne Stricherschien. Schon wieder. Genau wie letzten Monat, und den Monat davor, und jeden Monat seit anderthalbJahren.Nicht schwanger.Sie warf den Plastiktest in den Badezimmermüll und vergrub ihn unter Taschentüchern, bevor Niko ihn sehenkonnte. Diese privaten Momente der Enttäuschung waren zu ihrem Ritual geworden. Test in den frühenMorgenstunden, während er schlief, die Beweise verstecken, ein Lächeln aufsetzen, wenn er aufwachte. DieLast des Versagens lastete mit jedem Monat schwerer.Sie wusch sich die Hände, während sie ihr Spiegelbild betrachtete. Sie sah aus wie die kultivierte Prinzessin, diedie Öffentlichkeit so sehr verehrte. Ihr dunkles Haar war für die Termine des Tages zu einem eleganten Chignonhochgesteckt, ihr Make-up dezent, aber makellos. Die Zeitungen nannten sie „Die elegante Prinzessin“ undlobten ihre Herzlichkeit bei Krankenhausbesuchen und i

Weitere 17 Monate späterAmelia stand am Fenster ihres privaten Arbeitszimmers und beobachtete die Gärtner bei der Arbeit imPalastgarten. Ihre Hände lagen geistesabwesend auf ihrem noch immer flachen Bauch, eine Angewohnheit, diesie sich über die Monate der Enttäuschung angeeignet hatte, als wolle sie etwas schützen, das nicht da war.„Vierunddreißig Monate“, flüsterte sie vor sich hin. „Fast drei Jahre Ehe, und immer noch nichts.“Die letzten siebzehn Monate seit ihrem Gespräch mit Theodore hatten mehr vom Gleichen gebracht … nur mehrnegative Tests, sorgfältig getimte Intimität und wachsenden Druck. Sie und Niko hatten versucht, dem Rat desKönigs zu folgen, offener über ihre Gefühle zu sprechen und sich außerhalb ihrer königlichen Pflichten Zeitfüreinander zu nehmen. Eine Zeit lang hatte es geholfen. Sie hatten etwas von der Wärme wiederentdeckt, diesie während ihrer Flitterwochen geteilt hatten, die Verbindung, die über Pflicht und Protokoll hinausging.Doch mit jedem Monat de