Semua Bab 夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ: Bab 441 - Bab 450

亜夕美が佐武グループによる辰川グループの自動車・電子部門の買収を知ったのは、移動中の車内だった。そして、当局が辰川グループ傘下の慈善団体への強制捜査を開始したというニュースが、ネット上でまたたく間に拡散され、大きな波紋を呼んだ。将臣が記者会見を開き、今回の件について謝罪と責任を表明したものの、彼が認めたのは管理不足であり、不当な蓄財や横領については否定した。世間の怒りは収まるどころか激しさを増すばかり。辰川家が築いてきた偽りの聖人君子像は、今や跡形もなく崩れ去っていた。騒動は激化する一方で、辰川グループは破産するのではないか、最後には刑務所行きではないかという悲観的な声が溢れていた。

化粧室に戻ってきた菜実は、鏡の前で魂を抜かれたように座り込む亜夕美を見て、言葉を失った。「亜夕美さん？メイクさんはどうしたんですか？」終われば皆で帰れるというのに、まだメイク直しが始まっていない。これでは間に合わなくなってしまう、と菜実は焦った。だが、亜夕美は返事もせず、何も聞こえなかったのように、ただ机の上の携帯をじっと見つめていた。菜実は不思議に尋ねた。「亜夕美さん、大丈夫ですか？」「え......？ああ、ええ。ごめんなさい、ぼーっとしていたわ。どこへ行っていたの？」「......お弁当を取りに行ってたんですよ」亜夕美が自分で取りに行けと命じたはずなのに。それ以上問い詰めよう

夜の撮影がすべて終わったのは、深夜二時を回った頃だった。衣装から私服に着替え終えたその時、外がにわかに騒がしくなった。メイク室を出ると、副監督が手を叩きながら、撤収作業に追われるスタッフたちに向かって声を張り上げていた。「みんな、ちょっと手を止めてくれ！森野さんのご友人が差し入れに来てくださったぞ。全員にあるから、順番に受け取ってくれ！」亜夕美は呆気にとられた。隣にいた菜実が首を傾げる。「え？どなたがいらしたんですか？私、何も聞いてませんけど」通常、現場への差し入れは事前に本人やマネージャーに連絡があるものだ。監督たちに挨拶を通し、撮影の邪魔にならないよう配慮するのがマナーだからだ。

亜夕美の手が止まった。静かに頷いた。「ネットで見た。あの子、大丈夫なの？」静樹は自分の携帯を取り出すと、脩太の写真を表示させた。「命に別状はない。今は俺の私立病院に入院させている。脳に血腫があるらしく、意識が戻るまでには数日かかるだろうとのことだ」由紀子のメッセージのことなど、亜夕美の頭から完全に消え去っていた。彼女は静樹から携帯を受け取ると、写真の中の脩太を、食い入るように見つめ続けた。病床に横たわる子供は青白く、呼吸マスクをつけられ、今にも消えてしまいそうなほど脆く見えた。その姿はあまりにも静かで、痛々しい。「三年間、私がこの手で育てたわ。一度だって大きな怪我もさせなかったし、せい

まさか静樹から話しかけられるとは思わず、菜実は緊張のあまり口を滑らせた。「あ、はい！私の何年来の推しで……じゃなくて、私が亜夕美さんを何年も推しているんです！」静樹の眼差しがふっと和らいだ。「なぜ、彼女を？」その態度が思いのほか穏やかだったからか、あるいは得意な話題だったからか。菜実は最初こそ恐縮していたものの、次第に饒舌になっていった。過去の出演作を熱っぽく語り、亜夕美の魅力を立て板に水のごとく捲し立てた。その勢いに任せて語り続ける菜実は、静樹が自分以上に亜夕美に詳しいことなど露知らず、持てる知識のすべてを披露した。静樹は、このアシスタントが案外「使える」ことに気づき始めていた。現場