All Chapters of Quédate Conmigo: Chapter 61 - Chapter 70

Keith salió del salon de juegos con un paso ligero y elástico, la burla aún resonando en su interior. No se sentía simplemente satisfecho; se sentía como un maestro ajedrecista que acababa de mover una pieza clave, disfrutando de la previsible reacción de su oponente. La satisfacción de haber desarmado a Caroline sin siquiera tocarla plenamente era intoxicante: había dejado una semilla de deseo y frustración que crecería con el tiempo, el verdadero arte del control.Se deslizó por los vastos y silenciosos pasillos alfombrados, disfrutando de la quietud que contrastaba con el estallido de energía que acababa de dejar atrás. El camino de vuelta al Salón de Té era largo, un laberinto de historia familiar y lujos anticuados, pero él avanzaba con el porte de un hombre que sabe que, sin importar el destino, su presencia lo dominará.Mientras cruzaba el Vestíbulo de las Armas, se topó con una de las sirvientas que se dirigía hacia el ala oeste con un pequeño cesto de ropa de lino. Se llamaba

El eco de la burla final de Keith aún vibraba en el Salón de Té, suspendido entre Duncan y Elara como una nube tóxica de resentimiento y humillación. Duncan estaba rígido, con las manos apoyadas firmemente en la mesa de centro, concentrado en el patrón del terciopelo para evitar la confrontación, tanto con su hermano ausente como con su prometida presente. Elara, por su parte, fingía revisar los catálogos, pero sus ojos estaban fijos en la nada, reviviendo el escalofrío que la palabra "hueco" había dejado en su alma. Estaba atrapada entre el alivio de haber sido liberada y la incómoda conciencia de una pérdida inesperada.Fue justo en ese instante de máxima y sofocante tensión cuando la puerta del salón se abrió de golpe, revelando la silueta de Grace. Sin embargo, no regresó con la furia o la indignación que había anunciado. En su lugar, un aire de excitación apenas contenida la envolvía. Su rostro, aunque todavía ruborizado, mostraba una inusual satisfacción, una victoria privada qu

La victoria de Keith había dejado un rastro de cenizas frías y una estela de humillación en el Salón de Té. Duncan, habiendo cedido públicamente, se había retirado en silencio para hacer una llamada que nadie escuchó, una retirada táctica que lo excluía del drama, pero que, para Elara, era una deserción emocional. Keith, triunfante, se había instalado en el sillón más cómodo, observando el circo con una sonrisa divertida mientras rellenaba su plato de galletas con meticulosidad. Ahora, con el padrino confirmado y la "unidad" familiar restaurada, Grace decidió que era el momento de volver a la normalidad, elevando el tono de la reunión hasta casi la histeria para llenar el vacío de la tensión.—¡Maravilloso, maravilloso! —exclamó Grace, frotándose las manos y secándose rápidamente una lágrima de alivio fingido. La fachada social estaba intacta, y eso era lo único que importaba—. Ha sido un pequeño malentendido, pero la sangre es la sangre. Ahora, Elara, cariño, siéntate aquí, a mi lado

Grace, aliviada por el potencial de un nuevo romance para Keith, había dejado de lado el drama y retomó su misión con renovado fervor. Desplazó los catálogos de vestidos y colocó pilas de muestras de papel, tipos de letra y grabados en relieve sobre la mesa de centro. El plan de emparejamiento avanzaba, y ella estaba encantada de tener a Caroline como una aliada que compartía, al menos en este momento, sus intereses. Su energía era casi febril, una distracción bienvenida de la incómoda tensión que los hermanos habían dejado tras de sí.—Muy bien, chicas —dijo Grace, señalando una tarjeta con un monograma plateado, la plata fría contrastando con el marfil cálido del papel—. Las invitaciones deben ser perfectas. Piensen en esto como la primera impresión de la boda. Elara, ¿te gusta más la cursiva tradicional o la sans serif moderna para la dirección? La cursiva tiene historia, pero la sans serif es más... limpia, ¿no crees?Elara se obligó a concentrarse en los detalles, buscando la ane

Elara no pudo soportar un minuto más. La conversación sobre la vajilla y la cubertería era una tortura, un velo transparente sobre la verdad que Caroline acababa de confesar. Cada vez que Caroline sonreía al hablar de mantelería, Elara solo veía la "aventura" que estaba a punto de robarle. Necesitaba aire, lejos del perfume dulce de Grace y de la risa despreocupada de su nueva rival.—Disculpen, necesito un momento —murmuró Elara, sin molestarse en inventar una excusa. Se levantó con una gracia tensa, su cuerpo rígido.Grace, con la cabeza enterrada en una lista de proveedores, solo hizo un gesto con la mano. Caroline le ofreció una sonrisa comprensiva, que Elara interpretó como triunfal. Salió del Salón de Té y se dirigió rápidamente hacia la galería adyacente, un largo pasillo revestido de mármol que conducía a las habitaciones privadas, y que estaba, en ese momento, completamente desierto.La galería estaba inmersa en la penumbra. Elara se apoyó contra la pared fría, cerrando los o