Chapitre 21

Trois ans plus tard, dans la zone de repos d'un centre d'entraînement de rallye au Pays Y, des pilotes discutaient en regardant la piste :« Vous êtes au courant ? Un outsider vient de débarquer. Il ne fait de la course que depuis trois ans et a déjà remporté tous les championnats du Pays A. C'est sa première compétition à l'étranger, beaucoup parient sur lui. Perso, je trouve ça juste moyen. »« Un concurrent du Pays A ? Mieux vaut ne pas le sous-estimer. »Un pilote de grande taille a ricané : « Vous avez oublié la coach du Pays A ? En trois ans, elle a formé cinq championnes de F1. Ces dernières années, elle a ridiculisé tous nos pilotes masculins. »Camille, à côté, a écouté un moment puis a secoué la tête en souriant avant de regagner la zone de repos de son équipe. Elle a collé brusquement une bouteille d'eau fraîche, tout juste sortie du frigo, sur le visage de sa coach qui se reposait les yeux fermés.« Tiphaine, j'ai encore entendu ces perdants parler de toi. Pour eux, tu es p

Chapitre 22

Fernand avait toujours pensé que Tiphaine éprouvait au moins un sentiment particulier pour lui.Face aux autres, elle était toujours la cheffe de classe calme et maîtresse d'elle-même, mais avec lui, elle s'emportait et rougissait. Cette vivacité, il l'avait prise pour une preuve d'affection. Alors, le jour de la fin des examens, il avait rassemblé son courage et lui avait déclaré sa flamme.Mais quel était le résultat ? Tiphaine l'avait regardé, les yeux seulement pleins de perplexité.« Pourquoi ? Tu ne m'aimes pas ? » avait-il demandé avec précipitation, la voix tremblante.Tiphaine, alors âgée de seulement dix-sept ans, avait froncé les sourcils, le regardant comme une créature étrange : « Non. Toi, ces fleurs, et ton groupe d'amis toujours en train de semer le trouble, je n'aime rien de tout cela. »C'était la première déclaration de Fernand, et aussi son premier échec. Il avait demandé, incapable de l'accepter : « Pourquoi tu ne m'aimes pas ? Parce que j'ai confisqué tes modèles

Chapitre 23

Gaëtan ignorait qu'il était déjà le centre des discussions avant même d'avoir fait son apparition.Ces dernières années, une seule pensée l'habitait : honorer l'héritage de Tiphaine, parcourir chaque piste à sa place, remporter tous les championnats. Ainsi, peut-être pourrait-il la regarder en face avec moins de remords lorsqu'il la retrouverait dans l'au-delà.Avant de venir, il avait entendu parler d'une coach légendaire dans le milieu de la course, qui avait formé des pilotes féminines ayant raflé presque tous les titres. Bien qu'elle n'acceptât que des élèves féminines, il voulait tenter sa chance.À peine entré dans la zone de repos, il a interpellé un membre du staff : « Bonjour, je souhaite rencontrer la coach de l'équipe Zéro. »« Vous voulez dire Tiphaine ? » lui a-t-on répondu en pointant au loin, « Elle était assise là il y a un instant. Son équipe est encore là, allez leur demander. »Gaëtan l'a remercié et s'est dirigé rapidement vers Camille : « Bonjour, savez-vous où est

Chapitre 24

Malgré ses cris, la voiture n'a pas ralenti, accélérant au contraire pour ne devenir qu'un point noir à l'horizon.Ce n'était que lorsque la silhouette dans le rétroviseur avait complètement disparu que Fernand a ralenti progressivement.Tiphaine lui a jeté un regard suspicieux et a demandé : « Pourquoi roules-tu si vite aujourd'hui ? Tu as quelque chose d'urgent ? »Au lieu de répondre, Fernand lui a posé une question : « Si Gaëtan te retrouvait, pleurait, se repentait et te suppliait de revenir, accepterais-tu ? »Les sourcils de Tiphaine se sont froncés. Réprimant un profond malaise, elle a déclaré sérieusement : « Non. Jamais. Même mort je refuserais. »Rien que de repenser à ce que Gaëtan lui avait fait, elle sentait un froid glacial la parcourir. Ces dernières années, elle se réveillait souvent la nuit, souhaitant presque être vraiment morte dans cet incendie plutôt que d'être sans cesse torturée par ses souvenirs.Fernand a capté la détermination dans son regard et a esquissé in

Chapitre 25

Gaëtan a tourné la tête vers la source de la voix, bouche bée de stupeur : « Fernand ? Qu'est-ce que tu fais ici ? »Fernand a passé un bras autour des épaules de Tiphaine et, sentant qu'elle ne se débattait pas, a resserré son étreinte : « Je suis son fiancé. Pourquoi ne serais-je pas ici ? »Ces mots ont frappé Gaëtan comme la foudre. Un instant, son esprit a fait boom, puis plus aucun son ne lui est parvenu.« Fiancé ? Impossible… Tiphaine… Comment pourrait-il être ton fiancé ? » a-t-il balbutié, les yeux rougis, les lèvres tremblantes.Tiphaine a posé sa main sur celle de Fernand à son épaule, puis a montré à Gaëtan leurs doigts entrelacés, dédaigneuse : « Pourquoi impossible ? Je suis célibataire et sans enfants. Est-ce si difficile à accepter que j'aie un fiancé ? »Les paroles de Tiphaine lui ont transpercé le cœur comme une lame émoussée, le blessant profondément.Les lèvres de Gaëtan ont remué sans son, son regard incrédule : « Non, je ne l'accepte pas. Je t'aime. Tu ne peux ê

Chapitre 26

Camille n'aurait jamais imaginé qu'il resterait vraiment dans la neige.En pleine nuit, la neige est tombée de plus en plus fort. Camille jetait fréquemment des regards par la fenêtre, et Tiphaine a fini par suivre son exemple.En apercevant le visage familier à la fenêtre, même avec les lèvres gercées par le froid, Gaëtan lui a adressé un sourire forcé.« Tiendra-t-il le coup ? Et s'il meurt ? » a demandé Camille, inquiète.Tiphaine, indifférente, s'est recouverte de la couverture et a fermé les yeux : « Non. Même s'il meurt, cela ne nous concerne pas. Dors. »Camille a admiré le sang-froid de Tiphaine, mais en repensant aux souffrances qu'elle avait endurées, sa compassion s'est évaporée. Elle a tiré violemment le rideau, comme pour exorciser sa colère.Toute la nuit dans la neige, Gaëtan a revécu inlassablement leurs souvenirs passés.Ils avaient connu des moments si heureux : décorer leur maison ensemble, rêver ensemble de l'avenir. Mais tout avait été détruit à cause de Jeannine,