Todos los capítulos de Respiración Nucleófila : Capítulo 21 - Capítulo 30

Capítulo 21 — El marqués Arturo NorthfolkVirginia lo reconoció al instante. Era él. Arturo. Su Arturo. Durante un segundo que le pareció eterno, quedó helada, como si el tiempo se hubiera detenido a su alrededor. Sus labios se entreabrieron, pero ninguna palabra logró escapar. Todo en ella clamaba que era imposible, que el universo no podía jugarle una broma semejante, y sin embargo allí estaba, tan real, tan tangible, descendiendo de aquel carruaje con una elegancia innata.El conde, sin percatarse del torbellino interno que la desgarraba, la llamó con su voz grave y afectuosa:—Señorita Virginia, venga. Quiero presentarle a nuestro invitado, que permanecerá un par de días en la residencia.Y, como si el destino se burlara de ella, pronunciaron al mismo tiempo:—Él es Arturo… —dijo Virginia, apenas en un murmullo.—El marqués Arturo Northfolk —anunció el conde con solemnidad—, hijo del duque de Ashbourne.Virginia sintió un vacío en el estómago, como si el suelo se hubiera desplazad

Capítulo 23 — Sorpresas y confidenciasVirginia se levantó como cada mañana, acostumbrada ya a la rutina que, poco a poco, había llegado a sentir como propia. Amanecía en calma, y la tenue luz que se filtraba por las cortinas le anunciaba un día fresco. Apenas terminó de desperezarse, Amanda entró con la puntualidad de siempre. Corrió las cortinas con un gesto ágil y dejó que la claridad inundara la habitación.—Hoy quiero que me armes un recogido, Amanda —dijo Virginia mientras se incorporaba en la cama—. Y… también quiero que me pintes un poco.Amanda arqueó las cejas, sorprendida al principio, aunque enseguida recuperó su serenidad. —Por supuesto, señorita. Haré lo mejor posible.Virginia permitió que su doncella trabajara en silencio. Amanda peinó su cabello con esmero, recogiendo los mechones en un moño elegante pero sencillo. Luego aplicó un leve rubor en sus mejillas y un tono suave en sus labios. Al mirarse al espejo, Virginia se encontró con una versión de sí misma que le par

Capítulo 25 — La conversación con el condeVirginia apenas había conciliado el sueño aquella noche. Cada vez que cerraba los ojos, la cifra de la dote brillaba en su mente como una marca ardiente. Treinta mil libras, había dicho Charlotte… y ahora la duda se extendía como una sombra que le impedía descansar. Se levantó antes del amanecer, caminó de un lado a otro en su habitación, intentó leer sin lograr concentrarse y, cuando Amanda entró para ayudarla a vestirse, la halló con el semblante pálido y ojeroso.— Señorita, no ha comido nada —murmuró Amanda con preocupación, al ver intacto el desayuno sobre la mesilla—. ¿Desea que le prepare algo más ligero?

Capítulo 27 — El aguacero inesperadoEl hecho de que el marqués continuara hospedado en la residencia Derby era, para muchos, una circunstancia fortuita. Sin embargo, nadie parecía aprovechar más esa prolongada estadía que la señora Peyton, siempre tan atenta a encontrar oportunidades para sus hijas. El conde, aunque mucho mejor de salud, todavía permanecía en reposo; aquella leve indisposición lo mantenía alejado de la vida social que solía desplegar en la mansión, y eso daba pie a que la señora Peyton, acompañada de sus jóvenes hijas, acudiera con frecuencia para visitarlo. Traían miel de abejas de su propia finca, infusiones de hierbas y la excusa perfecta para instalarse cada tarde en el salón principal, como si fuesen dueñas del espacio.La quinta tarde después de la recaída del conde, su semblante se veía mucho más animado. El médico aseguraba que ya estaba prácticamente recuperado, aunque él mismo se excusaba de salir de su habitación, aduciendo que todavía no deseaba enfrentar

Capítulo 29 — La última cenaEl último día del marqués en la mansión Derby amaneció sereno, con un cielo despejado que parecía presagiar la calma antes de una despedida inevitable. Desde temprano, la servidumbre se dedicó a preparar una cena especial, nada ostentosa, pero cuidadosamente organizada para que todo saliera perfecto. El conde había ordenado que se cocinaran los platillos preferidos de Arturo, y la señora Towel se ocupó de que no faltara ningún detalle en la mesa principal.Virginia pasó la mañana inquieta, sin poder concentrarse en la lectura ni en sus habituales paseos por la biblioteca. La idea de que esa sería la última velada del marqués en la casa le producía un vacío inexplicable, aunque intentaba convencerse de que no debía darle tanta importancia. Clara, siempre atenta, notó la intranquilidad de su amiga, pero prefirió no mencionarlo.Al caer la tarde, la cena fue servida en el salón más íntimo de la residencia, adornado con candelabros de plata y ramos frescos de