Semua Bab 姉vs.義妹は義妹の勝ち？でしょうか？: Bab 11 - Bab 20

　ついにヘレナとクリフトン様を断罪する日がやって来た。　私とお父様は、謁見の間の影からこっそりと様子を見ていた。　ヘレナは何かを期待して謁見の間に来たみたい。陞爵とか？うちみたいのがどうやって公爵になるっていうの？「ヘレナ＝シアースミス。ならびにクリフトン＝マクファイル。面をあげよ」　ヘレナ、なんであんなにキラキラした顔してるの？クリフトン様は顔色悪いわよ？「あー、二人に話をする前にゲストだ。アンジェリカ＝シアースミス。シアースミス家当主。ここへ」　私とお父様は呼ばれたので、陛下の御前へ出た。「…おねえさま？生きてたの？お父様も無事みたいで……」　あんなにキラキラしていた顔色が悪くなっていく。「ヘレナ＝シアースミス。ならびにクリフトン＝マクファイルの罪はシアースミス家当主を毒殺しようとしたことだ。この事はこの城に長く仕えている医者が証明している。当主殿によると、ヘレナ＝シアースミスに当主の座を譲る気は全くないという事だ。当主殿を毒殺しようとした際、事が露見しそうになった時、アンジェリカ＝シアースミスが次期当主の指名について疑問を盛った時だな。当主殿に会おうとしたという証言も得ている。その際には、「当主殿は感染性の病で臥している」と断っているな。事実は毒で臥せっていたわけだが。そして、アンジェリカ＝シアースミスを家から追放した。何か間違っているか？」「恐れながら申し上げますわ。毒殺なんて恐ろしい！我が家の侍医が感染性の病だと言ったのですわ」「ヘレナ。残念だけど、うちには特定の侍医はいないわよ」　なんて顔してるの？陛下の御前よ？貴族の淑女としてあるまじき顔ね。「では、なぜアンジェリカ＝シアースミスを家から追放したんだ？それも一文無しで」「それは、私とクリフトン様の新婚ですもの。お姉様は元婚約者として家にいるのはどうかと思ったのです。お姉様が一文無しだったというのは今知りましたわ」　着の身着のままで放り出しておいて？「アンジェリカ＝シアースミスは家から追い出された時、カバンの一つも持っていなかったと聞いているが？これは市井の食事処の女将からの証言だ」「陛下ともあろうお方が平民の証言を鵜呑みになさるのですか？」「その食事処の女将がアンジェリカ＝シアースミスを保護し、しばらく雇っていた。尚且つ、その食事処は信用がおける。なぜなら、皇宮騎士

　私は二人が何を考えているかなんかわからないけど（ヘレナは多分グレイ様を狙い始めている）、お父様はヘレナをシアースミス家から勘当した。ヘレナは平民となった。　クリフトン様もマクファイル侯爵家から勘当されたらしく二人は晴れて（？）平民となった。　このことから、二人の牢は貴族用の牢ではなく冷たい石造りで、粗末な食事が運ばれてくるだけの地下牢へと移された。　ヘレナはなんだかそこでも自分は特別でいつかグレイ様が助けてくれるとか言っているらしい。どこまで自分中心なんだろう？グレイ様は忙しくて、ヘレナが移動したことすら知らないというか興味ないわよ。「グレイ様⁉」「グレイ様の従者をしています。カール＝ラドンと申します。あ、私の方が身分が上なんですね。グレイ様は忙しいので、お前のような卑しい女のところに来る暇などはない！牢番からの報告でお前が「グレイ様、グレイ様」と煩いという報告を受けたから来たのに過ぎない。自分の立場を思い知れ、平民の卑しい女が！」「貴方のような方をグレイ様が従者にするとは思えないわ。私がグレイ様の妃になったアカツキにはお前のような無礼な従者はクビよ！」「話にならないな。牢番にはお前が修道院に行くまでの辛抱だと伝えておこう」「ということがありましたよ。アンジェリカ様」「なんだか申し訳ないわ。あの子もさっさと修道院で心の洗浄した方がいいわね」「対してクリフトン＝マクファイルは事件（？）を悔いているようです。更生の余地があるのはこちらでは？」「そうねぇ、クリフトン様は今の事態になったのはヘレナと組んだせいで、私と婚約者のままならよかったとか思っているんでしょうね。でもね？クリフトン様の問題は婚約者がいながらの浮気という事にもあるのよ。だから、もし私とあのまま結婚していたとしてもクリフトン様は色々不倫なり浮気なり娼館通いなりしていたと思うのよ。それを考えると、更生までの道のりは長いわ」「なるほど。クリフトンは女にだらしないという人間なのですね。悔いているのは今の現状になったからであって結果論ということですか？」「まあそうね。私じゃなくヘレナを選んだからこうなった。みたいな？その上で、ヘレナを選ばなければ順風満帆だったのに…かな？」「選択さえ誤らなければ、人生順風満帆だったのにと思ってると？」「そうよ。でも、クリフトン様はヘレナみたいな感じ

　そういえば、結婚式の警備にはいつも食事に来てくれていた騎士様達がしてくれていたことを思いだした。いつかお礼を言いたいなぁ。　などと思っていると、寝起きで半裸のグレイ様が察したようで「伝えておこうか？」と言ってくれた。「直接言いたいけど、そういう機会ってないのかな？」「アンジェリカは一応王子妃だからなぁ。一日職業体験みたいに女将さんのところで働く…とか？」「そんなことができるんですか？」　私は思わず前のめりになってしまった。「おいおい、そんなんじゃ俺を誘ってるようにしか思えないけど？」　そうだった。ここはベッドの上で、昨日から新婚ホヤホヤだった。「あ、ち…違うんですけど…」　赤面してしまう。昨晩の事を思い出しても顔が紅潮していくのがわかる。「まぁ、楽しみは今夜にとっておくとして、俺は今日も騎士団長として働きに行くことにしますか！」「私はどうしましょう…？」「昨日の疲れが残っているだろうしゆっくりしているといい。お義父様には俺がシアースミス家に婿入りすることを許可してもらわなくちゃなぁ。今はとりあえず皇城にいるけど、これからは二人ともシアースミスの邸で暮らす予定だし」　そうよね。グレイ様は名前に変わりがないけど、私はアンジェリカ＝オールディントンになったのよ！それでかつ、シアースミス家の次期当主なのよ！　さっさと体調を整えたら次期当主としてシアースミスの邸で生活が出来るようにしたいわね。「あ、そうだ！グレイ様の従者のカールもシアースミスの方に連れて行きたいわ。彼はなかなか有能ね」　グレイ様がなんだか不貞腐れる。「初夜の翌朝に俺以外の男を褒められるのは何だかイライラする」　なんだか可愛らしくて、私は思わず頭を撫でてしまった。髪の毛もしっかりしていて、グレイ様の為人を感じる。「‼‼」「ごめんなさい、嫌かなぁ？なんだかグレイ様が可愛らしいなと思って」　グレイ様に頭を撫でていた手をつかまれて結局組み敷かれてしまった。「全く…。アンジェリカは可愛くて仕方ないなぁ。俺、今日は仕事休もうかな？団員も理解してくれるだろうし」　それはそうでしょうけど、お礼の件とか、女将さんのところで働くことが出来るのかとかはどうしたのよ～～！！　結局解放されたのは三日後でした。　なんでも新婚というのは三日間は部屋に籠るという風習があるとか？ないとか？

　シアースミスの邸へ行く前に、結婚式の警備をしてくれた騎士の皆様たちにお礼を言いたい！だから今日は女将さんのところで働きます。『一日アンジー』みたいな？　明日からはシアースミスの邸で、次期当主としての領主経営のノウハウとか勉強しなきゃね。「これは珍しい！アンジーじゃないかい？結婚おめでとう！遠くから見たけどキレイだったよ～」　女将さんに抱きしめられた。苦しい。力が強いです。「今日は、結婚式の時に警備をして下さった騎士の皆様にお礼を直接言いたくて働きに来ました。前みたいに働かせてください！」　いいかなぁ？「最近は結構忙しくてねぇ。猫の手も借りたいところだったから有難いよ」　早速ランチタイムに続々と騎士様達がいらっしゃった。「うおぅ！団長が言ってた事はマジだったんだな。俺達のアンジーちゃんがここにいる！」「女神降臨！」　なんか凄いことになってる…。「昼間だけど、飲むぞ―‼」「やめておけ」　グレイ様の低い声が店内に響いた。「いつものエールの代わりに炭酸が入っていて、アルコールが入っていない飲み物をこいつらに出してやってくれ」「はいよ！１番から５番テーブルまで炭酸果実酒を。グレイ様、今日は連中の食べた分を驕りかい？」「まさか！騎士は際限なく食べますから、今は侯爵家当主の配偶者という身分です。無駄遣いはできませんよ。もちろん、騎士団長としての給料でも無理です。破産してしまう！」「はははっ、冗談ですよ。普段から来てるから連中の食べっぷりはわかってますって」「あの…結婚式の際には警備をしていただきありがとうございました！ヘレナの結婚式の時にスゴク嫌そうだったから、今回もなんか気に障ることがあったんじゃないかと…」　ヘレナと比べてしまうのは癖みたいなものかなぁ？「今回のは我らが団長と俺達のアンジーちゃんの結婚式。比べるまでもなく、今回の結婚式の方が重要だよ！」「そうそう、重要人物が主役にいるんだぜ？」「アンジーちゃんは超キレーだったしさぁ」　その言葉にグレイ様は反応した。「お前はちゃんと警備の仕事をしてたのか？アンジェリカに見惚れてたんじゃないだろうな？」「団長―、俺達が警備中に一瞬でもアンジーちゃんに見惚れたらダメなんですか？」「警備が仕事だからな！そして…重要なのはここだ！アンジェリカは俺のものだ！」　そこら

　こうして私とグレイ様はシアースミスの邸で生活をすることが出来るようになった。　グレイ様がいることで、他の貴族からの‘シアースミス’という名前への信頼回復もかなり早くできたと思う。　社交をしていて、ちょっぴり笑ってしまうのは『シアースミスの邸の庭には夜になると二つの山が…』という噂が存在する事だろう。　カールとザラが「夜寝る時に寝ぼけて人の姿からドラゴンの姿に戻ることがないように、予めドラゴンの姿で庭で寝ることにします」と、宣言した結果のウワサが二つの山。　朝になるとキッチリとした執事姿のカールと侍女の格好をしたザラになっているのは凄いと思う。寝坊とかないのか。「結構年を取ったのでそんなことないですよ～」　と、笑われてしまった。そんなもんなのかなぁ？　使用人が戻ってきたことですご～く助かっているのは、シェフのトムが戻て来てくれた事！　全くどうしてヘレナはこのトムを解雇するのを見守ってもかしら？私なら、「待ってよ、私は貴方が作る料理が好きなのよ！」って留めるけどなぁ。不思議。「ヘレナお嬢様はプライドが高くていらっしゃいましたから、そのように縋りつくような行動は自分の矜持に反していたのでは？」　矜持で腹は膨れない！「そうだよな。俺もトムの料理は好きだ」「賄いの料理も美味しいんですよ？」「そうなのか？」　グレイ様……そんなにカール肩をガクガクしなくても、「そうなんですよ」　ザラ様は所作がキレイだなぁ。私よりもキレイだったりするのかしら？「ザラ様、その所作はどこで学ばれたのですか？」「いやですわ。名前は呼び捨てでお願いします。そこはきちんとした主従関係」　でも、年齢が１００倍くらい違う気がするのですが、ザラ様の方が年上だし。「私の所作はアンジェリカ様を模倣した物ですよ？手本なんて他にありませんもの」　確かに。教本があるわけでもないし、ザラ様が個人的に所作を学ぶようなマナー講師を雇う機会なんてありませんし、思えばそうですね。「なんだか、恐縮です」　新・シアースミス家となったわけですが、めでたくも私が懐妊しました！　グレイ様は騎士団長様ですが、このゴールリード帝国の第２皇子ですからねー、一部屋と言わずに二部屋分かと思われるくらい沢山のお祝いをいただきました。　貴族の嗜みとして、お礼状を書くものです。　懐妊を発表したのが早すぎ