Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

La tension palpable entre Malik et Naïla ne s'était pas estompée avec le lever du soleil. Au contraire, elle s'était infiltrée dans chaque aspect de leur quotidien professionnel. Deux jours après leur dîner, ils se retrouvèrent dans l'espace exigu d'un bureau de chantier, un petit local préfabriqué et étouffant où ils devaient examiner des plans de dernière minute. La chaleur moite de Douala rendait l’air lourd, et l'espace se fit encore plus petit lorsque Naïla se pencha sur la table pour indiquer un détail. Son corps, tendu par la concentration, était si proche de celui de Malik qu’elle pouvait sentir la chaleur émanant de lui. L'odeur de son parfum boisé, un mélange de santal et d'un soupçon de vanille, remplit l'espace restreint.

La journée sur le chantier de New Bell était une fournaise. Le soleil de midi, zénithal, écrasait le quartier sous un poids de chaleur et de lumière aveuglante. L’air était une masse dense de poussière de ciment et de sable, qui pénétrait les poumons et irritait la gorge. Les bruits habituels de la construction — le vacarme rythmé des marteaux-piqueurs, le sifflement des grues qui levaient des poutres d’acier, le grondement sourd des camions de ciment — s’étaient tus. Un silence étrange, précurseur de catastrophe, planait sur le site. Une peur palpable s’était emparée des équipes. Un imprévu majeur venait d'éclater : un effondrement partiel de la fondation de la tour A, menaçant la stabilité de toute la structure.

Le bureau de Naïla, témoin de tant de joutes verbales, se métamorphosa en un espace de confessions murmurées, un sanctuaire où les masques tombaient lentement. La lumière du crépuscule, chaude et apaisante, inondait la pièce, filtrant à travers les stores pour peindre des motifs dorés sur le sol. Les deux silhouettes, autrefois si rigides dans leur opposition, semblaient s’adoucir, leurs ombres se mêlant sur le sol. Ils étaient en train de rouler les plans de la journée, leurs mains se frôlant parfois dans une danse involontaire, mais leurs esprits étaient déjà ailleurs, naviguant sur les eaux plus profondes de leur relation. C’était la fin d’une longue et épuisante journée, et la fatigue avait fait baisser leurs gardes.Naïla, le regard perdu dans le vague, songeait à la journée. Elle tenait un rouleau de plans, le manipulant machinalement, les pensées tourbillonnant dans sa tête. « C’est étrange, » murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour Malik. « J’ai l’impression que chaque fo

L'aube n'avait pas encore osé percer l'horizon, mais le bureau de Malik était déjà baigné d'une lumière crue, celle des écrans et des néons, une lumière qui ne connaissait ni l'heure ni la fatigue. La tension, qui avait doucement laissé place à une intimité inattendue la nuit précédente, revint en force, non pas sous forme d'animosité, mais de pur stress professionnel. Un problème de taille venait de s'abattre sur eux : les serveurs principaux gérant les données de performance du projet avaient subi un crash inattendu, effaçant une partie des calculs cruciaux pour leur présentation finale.« On a tout perdu, » murmura Naïla, sa voix tremblante. Elle fixa l'écran, son visage livide. « Des semaines de travail. C’est impossible... C’est une erreur de ma part. Je n’ai pas pu faire la sauvegarde ! »Malik, qui venait d'analyser les logs, secoua la tête. « Non, les sauvegardes sont automatiques. Le problème est plus profond. Les serveurs ont été compromis, ce n’est pas une simple erreur hum

Naïla leva les yeux de son ordinateur. Le tic-tac de l’horloge au mur était le seul bruit dans le silence de mort de leur bureau. Un silence qui semblait résonner avec le chaos qui régnait dans sa tête. À quelques mètres d’elle, Malik était penché sur un plan, sa coupe courte et crépue, rasée sur les côtés, accentuant le profil de son visage. La lumière tamisée de sa lampe de bureau éclairait son visage concentré, sculptant ses pommettes et les contours de sa mâchoire carrée. Il était si près, et pourtant, si loin. Naïla sentit une bouffée de chaleur l’envahir. Elle ne pouvait plus se concentrer sur les graphiques de rentabilité. Ses yeux étaient rivés sur son cou, sur la façon dont sa chemise blanche épousait ses larges épaules. Elle se mordit la lèvre.Le baiser. C’était il y a une semaine. Un simple contact de lèvres, un instant fugace, mais il avait allumé en elle un feu qu'elle n'avait jamais connu. Un feu qui ne demandait qu’à s’embraser. Elle avait passé la semaine à lutter con