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Les applaudissements ont retenti de nouveau, encore plus chaleureux qu'auparavant.« On va s'arrêter là pour aujourd'hui. » Clara a acquiescé, puis s'est tournée et a quitté le laboratoire.Gaston l'attendait à la porte, l'air tout excité, et s'est approché rapidement.« Mlle Richard, quel travail excellent ! Vraiment ! Grâce à vous, notre équipe a pris un coup de turbo, on a avancé à une vitesse folle ! »Clara a répondu calmement : « C'est normal, je fais ce que je dois faire. »Gaston s'est frotté les mains, l'air un peu hésitant.« Euh… Il y a un visiteur important qui va bientôt arriver sur l'île. »« Il a expressément demandé à vous voir. »« Bien sûr, je n'ai rien dit, ma bouche est cousue, je n'ai jamais dit que vous étiez ici. »« Un visiteur important ? » Clara a froncé légèrement les sourcils.« C'est votre mari, Alex Dubois. » Gaston a parlé avec une pointe de respect dans la voix. « Il a financé généreusement notre projet de recherche. M. Alex Dubois… c'est un ph

Après quelques secondes d'hésitation.Alex a de nouveau levé la main et frappé à la porte. Toujours aucune réponse.Il s'est brusquement retourné, a fait demi-tour à grands pas sans même jeter un regard en arrière, en direction de l'ascenseur.Le bas de son manteau a dessiné une courbe nette et tranchante.« À Valmont. »La voix, sèche et glaciale, a résonné dans le couloir désert.Clara a entendu les pas s'éloigner enfin.La pression qui l'écrasait presque a fini par se dissiper avec eux.Son cœur, suspendu jusque dans sa gorge, est redescendu peu à peu à sa place.Tout son corps était vidé.…Valmont.L'aube se levait doucement.À peine descendu de l'avion, Alex, toujours cerné d'un froid glacial, a foncé droit vers la demeure de la famille Blanc.La voiture s'est engagée tranquillement dans l'allée. Cette maison si familière lui paraissait soudain lointaine, fermée, presque hostile.Le majordome l'a conduit à travers le jardin, contournant le mur d'écran.Dans le sal

Mais rien que ces quelques échanges ont suffi à lui faire passer une nuit blanche.…Le lendemain.Alex a reçu une information : Mme Blanc déjeunait avec des amies, tout sourire, parfaitement détendue.Rien qu'à ce détail, Alex a tout compris.Théo, ce fumier, s'était bien moqué de lui.Si Clara se trouvait vraiment chez les Blanc, Mme Blanc ne la lâcherait pas d'une semelle. Elle serait scotchée chez elle jour et nuit à dorloter sa précieuse fille.Il savait qu'en réalité, elle était à l'Île Haut-Marin.Mais impossible pour lui d'y accéder. La sécurité y était trop stricte, il ne pouvait pas s'opposer frontalement aux autorités.Il ne lui restait plus qu'à renforcer sa surveillance, à garder l'île à l'œil, à guetter le moindre mouvement suspect.Le temps a filé. Deux semaines se sont écoulées.Théo continuait d'aller et venir comme il voulait.En ce moment même, il préparait un goûter pour Zoé dans sa grande villa.Zoé était lovée dans le canapé, en train de choisir.« J

Dans le jet privé en direction de l'Île Haut-Marin, Paul regardait Alex, perdu dans ses pensées, les yeux rivés à la fenêtre. Il a osé, avec prudence : « M. Dubois… l'équation que vous avez donnée à Royer… elle est fausse, hein ? »Alex a tourné la tête vers lui, le regard indifférent.« Bien sûr que non. C'est le fruit du travail de Clara. »Un bourdonnement a traversé le crâne de Paul. Vraiment ?Le fruit du travail de Mme Dubois ?Alors comment… comment pouvait-on le donner comme ça, pour rien, à un type comme Royer ?« M. Dubois, mais… »Alex a esquissé un sourire glacial.« Pas de prise de risque, pas de gros gibier. »Il a tapoté doucement le hublot du bout des doigts.« À ton avis, Royer, une fois qu'il aura reçu l'équation, il fera quoi en premier ? »Paul s'est forcé à garder son calme et a suivi son raisonnement.« Il va produire le médicament immédiatement, publier un communiqué, faire tout un buzz en ligne sur l'arrivée d'un nouveau traitement. »« Et il va for

Dans la tasse, il y avait un espresso, le préféré de son maître, au parfum subtil.« Maître, ton café est prêt. »Elle s'est approchée de lui, mais elle l'a vu les yeux fermés, un léger sourire encore accroché aux lèvres, comme s'il dormait paisiblement.Elle n'a rien dit, a posé délicatement la tasse sur la petite table ronde à côté.Puis elle s'est retournée, a pris sur le lit une couverture légère.Sur la pointe des pieds, avec mille précautions, elle a voulu la poser sur lui.Soudain, la main posée sur l'accoudoir a glissé mollement et est tombée dans le vide.Ploc.Un bruit léger.Mais le cœur de Clara s'est effondré, comme s'il avait cessé de battre.Elle est restée figée, le sang glacé dans les veines.Doucement, elle s'est accroupie, a tendu la main et a secoué légèrement son bras.« Maître ? »« Maître, réveille-toi. »Aucune réponse.Sur le visage de Romain, le même sourire paisible. Il était parti sans douleur, dans le calme.Mais ce sourire, à cet instant, l