All Chapters of 버림받은 아내의 화려한 귀환: Chapter 171 - Chapter 180

어제 소진이 도와주겠다고 먼저 말해둔 터라, 학교에서 나오자마자 서하는 소진에게 전화를 걸었다.그런데 서하가 사는 아파트 단지에 차를 몰고 들어가자마자, 은혁이 눈에 띄었다.은혁이 직접 찾아온 것이다.서하는 차를 세우고 못 본 척 그대로 안으로 걸어갔다.은혁의 발소리가 바로 뒤에서 따라왔지만, 서하는 끝내 뒤돌아보지 않았다.층에 올라 도어락을 열고 집 문을 연 뒤에도, 고개조차 돌리지 않고 문을 닫으려 했다.은혁의 팔 한쪽이 문틈으로 들어오며 문을 가로막았다.그제야 서하가 은혁을 보았다.“무슨 일이야?”“나 좀 들...”말을 시작하던 은혁은 스스로 말을 끊고, 어조를 바꿨다.“들어가도 돼?”“내가 안 된다고 하면, 당신 안 들어올 거야?”서하의 목소리는 차갑고 단단했다.은혁이 말했다.“지금은 특별한 시기야. 당신 마음대로 하면 안 돼.”“나 마음대로 하는 거 아니야. 이혼 얘기는 우리 예전부터 합의한 거고, 당신이 말 바꾸면 안 되지.”“하지만 지금 상황이 변했잖아.”은혁의 말이 이어졌다.“당신 임신했어. 이건 작은 일이 아니야.”옆 집 문이 열리며 아이 하나가 먼저 뛰어나왔다.그 소리에 맞춰 은혁이 말했다.“정말 나 안 들어가게 할 거야?”애 목소리가 들려오는 이상, 서하는 더 버틸 수가 없었다.어쩔 수 없이 몸을 옆으로 비켜, 은혁이 들어오게 했다.은혁은 방 안으로 한 발 들어서며 자연스럽게 문까지 닫았다.서하는 신발을 갈아 신고 거실로 걸어갔다.두 사람은 서로 다른 소파에 앉았다.표정은 무슨 양국 정상회담이라도 하러 온 듯 굳어 있었다.“약속할게. 난 좋은 아빠가 될 거야.”은혁이 입을 열었다.“그리고... 당신이 만족할 만한 남편이 되려고 노력할게. 다른 요구가 있으면 말해. 뭐든 들어줄게. 단, 이혼만은 안 돼.”“내 요구는 딱 한 가지야.”서하는 눈 하나 흔들리지 않고 은혁을 바라봤다.“이혼.”“안 돼.”은혁의 낮은 목소리가 다시 단단해졌다.“나는 동의 못 해.”서하도 물러서지 않았

“너...”서하는 한숨이 절로 나왔다.“어떻게 그럴 수가 있어?”“내가 뭘?”소진이 어깨를 으쓱했다.“하선우도 손해 본 건 없잖아. 내가 보기엔 하선우가 더 즐기던데?”그날, 소진이 서하를 배씨 가문 본가에 데려다주고, 서하랑 천후 둘 다 내린 뒤에도 선우는 차에서 미동도 하지 않았다.결국 소진이 먼저 돌아가려고 차를 몰았는데, 선우가 다시 따라왔다.집에 들어오자마자, 소진은 선우에게 문에 몰렸다.소진이 물었다.“내가 준 돈 마음에 안 든다며?”선우는 소진의 허리를 감싸며 낮게 대답했다.“안 든다니까. 돈 받고 싶지 않아. 오히려 내가 내고 싶은데?”그리고 이어진 건 말로 담기 어려운 시간이었다.두 사람의 숨과 온기만 남았고, 그 이상의 디테일은 차마 자세히 묘사할 수 없었다.하지만 그런 상황에서도 소진은 선우에게 ‘역으로 돈 낼’ 기회 따위 주지 않았다.온기가 가라앉자마자 두툼한 지폐 뭉치를 선우 셔츠 속에 꾸욱 집어넣고, 차갑게 말했다.“가.”회상을 마친 소진이 다시 덧붙였다.“각자 필요한 거 챙긴 거지, 뭐.”서하는 뭐라고 해야 할지 몰랐다.‘소진이... 이게 맞는 건가?’이런 종류의 관계는 서하가 한 번도 겪어본 적 없었고 혼란만 가득했다.결국 서하는 조심스럽게 말했다.“그래도... 피임은 잘해.”“걱정 마.”소진이 싱긋 웃었다.“나 알아서 잘해. 자자, 내일 일찍 일어나야 해.”...아침, 두 사람은 알람 소리에 나란히 눈을 떴다.소진이 먼저 씻고 부엌으로 가서 아침을 준비했다.식사를 마친 뒤, 소진은 서하의 짐을 챙기기 시작했다.서하가 멘 작은 가방 하나를 제외하고는 어떤 짐도 들게 하지 않았다.서하는 난감해하며 말했다.“나 지금 그냥 일반인이랑 다를 게 뭐야? 괜찮다니까, 나도 하나 들어.”소진은 자신의 백팩과 캐리어를 챙겨 들고 현관 쪽으로 걸어갔다.“내가 들어 줄게. 너 지금 임신 중이잖아. 자각 좀 해라.”서하는 더 말싸움하지 않았다.두 사람은 곧 학교에 도착했고, 숙소 상태

그날은 드물게 날씨가 참 좋았다.아침에 먼저 일어난 신애는 근처에 나가 아침밥을 사 와서, 돌아와 서하와 함께 먹었다.신애가 보기엔, ‘여신 같은 서하 언니’는 뭐든 완벽한데, 딱 하나... 생활 패턴이 너무 규칙적이었다.밤 10시도 되기 전에 자버리니, 신애도 따라 같이 일찍 자게 되어, 요즘 컨디션이 엄청나게 좋아졌다.발표 장소는 작은 회의실이었다.도착하자마자 신애의 얼굴이 굳어졌다.“언니... 전 방금 우리 부학장님 본 것 같아요!”“왜?”서하가 물었다.“그 교수님 엄청 엄격하기로 유명하잖아요! 아, 다행이다... 발표하는 게 제가 아니라서... 전 부학장님 얼굴만 봐도 긴장돼서 말도 못 해요.”오늘 발표하는 건 한 팀뿐이 아니었다.윤경이 이리저리 조율한 끝에 일정은 세 번째로 잡혔다.앞에 두 팀이 있어서, 별문제 없으면 오전에 끝날 예정이었다.서하와 신애가 복도에서 기다리고 있을 때 서하의 핸드폰이 울렸다.확인해 보니 선우였다.메시지는 짧았다.[제 사무실로 오세요. 급한 일입니다.]서하는 눈썹을 살짝 찌푸렸다.곧 답장을 보냈다.[무슨 일인데요?]바로 회신이 왔다.[면담이 필요합니다.]서하는 선우가 장난칠 사람이 아니라는 걸 잘 알고 있었다.천후와는 다르게, 선우는 절대 가벼운 말투로 급하다느니 면담이라느니 하며 장난치지 않는다.서하는 어쩔 수 없이 신애에게 물었다.“나 지금 잠깐 나갔다가 와도 돼?”신애는 고개를 끄덕였다.“언니 발표 아니니까 괜찮아요. 혹시 뭐 생기면 제가 언니한테 메시지 보낼게요.”“응.”서하는 다른 팀원들에게도 인사만 하고 자리를 벗어났다.그 모습을 본 윤경은 코웃음을 쳤다.그 표정엔 불쾌함이 잔뜩 묻어 있었다....서하는 바로 선우의 로펌으로 향했다.익숙한 길이었기에, 건물에 들어가자마자 망설임 없이 위층으로 올라갔다.선우의 사무실 문을 두드리려는 순간, 문이 안에서 열렸다.그리고 천후가 모습을 드러냈다.서하는 표정 변화 없이 물었다.“하 변호사님은요?”“회의

서하가 설명했다.“이거 우리 부모님이 사주신 차예요. 정이 많이 들어서요.”“배은혁 편 들 필요 없어.” 천후가 턱을 올렸다. “정들었으면 차고에 넣어두고 가끔만 타면 되지. 주행 성능이든, 안전성이든, 서하 씨가 배은혁 아내라는 걸 생각하면, 서하 씨가 탈 만한 차는 아니야. 배은혁은 이런 거 창피하지도 않나?”서하가 담담하게 말했다.“그 사람도 물어본 적 있어요. 제가 거절했고요. 그 뒤론 아무 말 안 했어요.”“결국 서하 씨가 바보라는 말이지.”천후는 코웃음을 쳤다.“배은혁도 참 쪼잔해. 바로 사서 주면 되잖아. 서하 씨가 진짜로 거절했을까?”“그 사람 얘긴 그만해요. 우리 곧 이혼할 거예요.”“잘 됐네.”천후가 웃으며 고개를 끄덕였다.“자, 말해봐요. 학교에선 또 무슨 일이 있었는데?”서하는 감출 필요가 없다는 듯, 간단히 있었던 일을 정리해 말했다.천후는 듣다 말고 헛웃음을 터뜨렸다.“그러니까, 전부 서하 씨가 한 건데, 결국 다른 여학생이 나가서 생색내고, 그 여학생은 발표하다가 말아먹었다는 거네?”“그럴 거라고 대충 예상했어요. 사실 별일도 아니에요. 그 학생은 그냥 성질이 좀 나빠요. 집에서 다 받아주니까.”“집에서 부모가 떠받드는 건 자기들 집 문제고, 밖에 나오면 누가 떠받들어줘야 해? 그런 애한테 왜 좋게 대해?”천후가 고개를 저었다.“서하 씨가 그 여학생을 발표하게 했다는 게 잘못이지.”“그 학생도 이번 일로 좀 배웠겠죠.”둘은 곧 학교에 도착했다.서하는 발표 시간이 임박한 게 걱정돼 급하게 걸음을 옮겼고, 천후는 그런 서하 뒤를 여유롭게 따라붙었다.둘은 곧 발표 세미나실에 도착했다.신애는 서하를 보자마자 숨 찾은 사람처럼 확 달려왔다.“언니! 드디어 오셨어요! 교수님 아직도 엄청 화나 있어요! 윤경이는 울고불고 정신이 없어요!”말을 마치고서야 천후를 발견한 신애가 잠깐 넋이 나갔다.하지만 지금 그런 걸 신경 쓸 상황이 아니었다.신애는 서하의 손목을 붙들고 회의실 안으로 끌고 들어갔다.

서하가 차분히 말했다.“제 발표는 이것으로 마치겠습니다.”마성재 교수는 한동안 서하를 뚫어져라 보았다. 아까까지 불덩이처럼 치솟던 성질도 언제 그랬냐는 듯 순식간에 가라앉은 표정이었다.“자네... 기중환 교수님 담당 학생이지?”오늘 같은 자리에서는 공정성을 위해 기중환 교수는 일부러 참석하지 않았다.오해가 생길까 봐 피한 것이다.서하는 고개를 끄덕였다.“네, 저는 기중환 교수님 연구실의 올해 박사과정 신입입니다.”“그래, 아주 잘했어.”마성재 교수는 고개를 천천히 끄덕였다.“역시 기 교수님 안목이 있으시네.”그러다 곧 윤경을 향해 싸늘한 시선을 보냈다.“그런데, 말이야... 요즘 연구실 분위기, 이제 좀 고쳐야 해!”마성재 교수는 자리에서 벌떡 일어나 방 안의 모든 학생을 향해 말했다.“우린 연구하는 사람들이야. 뭐 국가에 이바지하네, 인류 발전이네, 그런 그럴싸한 말은 여기서 하지 않겠다.”“하지만 최소한! 여러분이 하는 일에, 스스로 부끄러움은 없어야 해! 그런데 어떤 학생은 노력 안 하고, 요령만 피우고... 도저히 이해가 안 돼!”누가 들어도 윤경을 가리키는 말이었다.자료와 데이터는 서하가 준비한 것, 윤경은 공식 하나도 모르면서 발표 욕심만 앞세워 무대에 올라갔다.이것은 학문에 대한 바른 태도가 아니라고 일갈했다. “한량대학교의 교훈이 뭔지 알고는 있니? 학교 분위기가 어떠해야 하는지 아는 사람 있나? 심성이 그렇게 곱지 못해서야, 무슨 연구를 해? 차라리 집에 가서 쉬어!”마성재 교수의 말은 보이지 않는 손바닥이 되어 윤경의 뺨에 연달아 떨어졌다.발표 결과는 통과.하지만 학장, 부학장, 교수진은 이미 나가버렸다.다른 두 프로젝트는 불합격이었고, 떠나는 대학원생들의 시선은 윤경을 향해 노골적인 경멸의 시선을 보냈다.자신들 연구가 떨어진 건 억울해도, 적어도 윤경처럼 창피를 당하진 않았다는 듯한 눈빛들...윤경이 출세욕으로 발표를 가로챘다가 엉망을 만들어버린 건, 능력 문제가 아니라 인성 문제라는 판단이었다.