All Chapters of ニセ夫に捨てられた私、双子と帝都一の富豪に溺愛されています: Chapter 61 - Chapter 70

　胸の奥をくすぐるような幸福感が、ゆっくりと広がっていった。立派な人間になりたいというような思いを抱えていると、一成が美桜の頬に触れた。「また考えごと？」「えっ……わかるの？」「わかるよ。君の表情は、全部読める」　美桜の頬がまた熱くなる。一成はくすっと笑って、美桜をそっとソファへ座らせた。海外から仕入れた高級品だ。調度品なども含め、富裕層向きにも浅野商会は商売を行っている。　そんなソファーに妻を座らせ、自分も隣に腰かけ、肩を寄せた。「でもね、美桜」　一成が指先で髪を耳にかけてくる。その仕草がとても優しくて、胸が甘くしびれていく。「立派な淑女にならないと愛されないなんて思わないでほしい」「……」　彼はどうして胸の内をすぐに読み当ててしまうのだろうか。「僕はもう、とっくに美桜を好きになってるから。君に助けてもらった、あの、幼いころからずっとだよ」「……っ」　シンプルなのに、逃げ場のない言葉だった。美桜が俯くと、一成がそっと顎を持ち上げる。「こっち向いて」　言われるがままに顔を向けると、一成が微笑んだ。「君は十分すぎるほど魅力的。自分の魅力をまるでわかっていないんだ。写真館でどんな噂になっていると思っているの？　あんな結婚式がしたい、ドレスが着たいって、町中の女性が君のとりこになっている。写真館もひっきりなしに問い合わせがあるし、式場も君の着たドレスが飛ぶように売れているんだ。そんな君が母親になって、少し弱くて不安で……でも必死で頑張ってる。その全部が、僕にとっては愛しい」「もう……泣いちゃう……」「泣いていいよ。僕の前なら、いくらでも」　ぽたり、と涙がこぼれる前に、一成がそっと唇を重ねた。さっきよりも長く、深く。　優しいキスだった。　触れ合うだけじゃなく、心まで寄り添うようなあたたかいキス。「……一成くん」「ん？」「ありがとう。でも、あなたが立派だから……ちゃんと、あなたの支えになりたいの。胸を張ってあなたの隣にいたい」「じゃあ、今みたいに甘えてくれたら十分。もっと僕を頼って」　ほっと緩んだ美桜の身体を、一成がそっと抱き寄せた。　肩に額が触れ、静かな夜気に二人の呼吸だけが混ざる。　やがて、奥の部屋からふにゃ、と咲真が小さく寝返りした声が聞こえてくる。「あ、起きちゃったかな？」「大丈夫。僕たちの邪魔をする野暮な

　「う……」 　頭が重い。いったいどうなったのか、美桜はわからなかった。まぶたの裏がじんじんと熱い。体の異変を感じる。 　ゆっくりと意識が浮上する。最初に耳へ届くはずの声はなく、家の中の不自然な静けさだった。 　美桜ははっと目を開けた。 「……っ！！」 　応接室のソファに倒れ込んでいたらしい。 　急いで上体を起こした瞬間――体の中が、ぞわりと冷えた。 　目の前の英国紳士もその奥方も、消え失せているではないか！！ 　ぞわりとした瞬間、子供たちの声が聞こえないことに気が付く。揺り籠を置いた部屋のほうから、いつもの可愛い泣き声が聞こえない。 （咲良も……咲真も……泣いてない……？） 　子どもが二人いれば、家はいつだってどこかで泣き声がする。 　その気配がまるで消えている。　嫌な汗が一気に噴き出す。 　足がもつれながら走りだした。　廊下を曲がり、子ども部屋の扉を勢いよく開ける。

　脳裏に浮かぶ顔は、ひとりしかいなかった。　浅野薫子。（北には……桐島京の屋敷がある……美麗な女性で海外の人間と交流があって動かせる人物は、薫子さんしかいない！！）　背中がざわりと震えた。　そのときだった。 　玄関が騒がしくなり、美桜のいる部屋の扉が勢いよく開かれた。　「美桜！！」　　一成が息を切らし、旅装のまま飛び込んできた。顔は怒りで蒼白になっていて、今にも壁を殴りつけそうなほどだった。「大丈夫か！？　怪我はないか」「一成くんごめんなさい……！　私が不甲斐ないばかりに……子供たちが連れ去られてしまったの！　咲良も咲真も………！」　一成は力強く美桜を抱きしめた。美桜は簡潔に一部始終を彼に説明した。「すぐ探す。必ずだ。帝都はすでに封鎖した。港も馬車道も、全て止めてある。犯人が見つかるのは時間の問題だ。逃げられない」　その声は怒りで震えていた。 　だが美桜は首を振り、夫の手を強く握った。「一成くん……わたし、わかったの。犯人が……」　一成の目がすっと細まる。「誰だ？」　美桜は唇を噛みしめ、強い声で言った。「――薫子さんよ」　一成の空気が、凍りつく。「姉さんが……？　まさか」「まさかじゃないと思う」「根拠は？」「馬車が向かった方角は北。その先にあるのは、桐島京の屋敷よ。薫子さんなら、あんな手の込んだことを躊躇わないわ。海外の業者にも通じているだろうし、なにせよ妻だっていう女性が顔を覆って見えなくしていたの」　言い切る彼女の瞳には、燃えるような強さが宿っていた。 　その表情を見て、一成はぎゅっと美桜の肩を掴む。「美桜……君、本当に強くなったね」「強くならなきゃ……！　私は母親よ。咲良も咲真も……絶対に取り返す！　こんなことをした犯人が薫子さんだというなら、絶対にゆるさない」　一成はその姿を見て、一瞬だけ息を飲んだ。（まるで、真の淑女のようだ。母になって美桜は強くなった）「わかった。すぐに向かう。だが、美桜……君はここで待って……」「いいえ。わたしが行くわ」　一成は目を見開く。「危険だ」「それでも行くの！　あの子たちが待っているのよ。私のせいであの子たちは怖い目に遭っているわ。この手で抱いて、この手で守るって決めたの！　絶対に取り返す！！」　一成はしばし黙ったが、美桜の瞳の強さに降参した。　ふっと息

　「一成がここへ来た、ですって？」　　薫子の顔から血の気が引いた。 　京は喉をひゅっと震わせ、情けない声を漏らす。「も、もう来たのか……！　しかも帝都封鎖までしてるって……やばいだろ、薫子！　どうすんだよっ」「落ち着ついて京様！」　薫子は狂ったように扇子で空気を叩き、数秒だけ目を閉じる。 　僅かな間でこのピンチを乗り切るための手段を出した。そしてすぐに妖しい笑みを浮かべた。「見つからなかったらいいのですわ。隠し部屋へ。あの子たちを移動させればいいのです。私が時間を稼ぎますから」「正気か……！」「今さら何を言っているの！？　あなたも捕まれば終わりなのよ。京様、覚悟を決めてくださいませ！」　　京は舌打ちしながら赤ん坊が押し込められている箱を抱き、客間の奥にある壁を押した。 　ギィ……と重い音とともに、からくり扉が開く。

 　美桜は風を切るように声のする方へ駆け出した。今はなにも聞こえないが、かすかに聞こえた声を頼りに走った。 　 「ま、待ちなさい！　なにを――！」 　 　薫子の叫びは無視。一成と早瀬もすぐ後を追う。 「美桜！　どこへ行くんだ！」 「……聞こえたの。咲良の声が……！」 　 　美桜の瞳は、覚醒した獣のように鋭かった。　迷いも恐怖もない。ただひとつ――わが子を取り戻す母の本能だけが彼女を突き動かす。 　美桜は壁の端の、小さな装飾棚の前で立ち止まった。泣き声はここから聞こえた気がする。 　 （どこ……２人とも無事なの……？）