บททั้งหมดของ 地下恋愛五年、私たちは結局別れた: บทที่ 1 - บทที่ 10

父は、衝撃を隠せないでいた。「莉奈、分かっているのか。篠崎隼人（しのざき はやと）は去年の事故で、下半身の神経を損傷して、子供ができない体になったんだぞ……嫁いだら、夫婦とは名ばかりの生活を送ることになるんだぞ！」スマートフォンを握る私の手は、激しく震えた。夫婦とは名ばかりの生活？構わない。「お父さん、お母さん、私はもう決めたの。三日後、実家に帰って、隼人と婚約するわ。これから先、良かろうが悪かろうが、すべて受け入れる」そう言うと、私は一方的に電話を切った。両親が私のことを愛してくれているのは分かっている。でも、彼らは、有栖川雅也（ありすがわ まさや）が私に与えた傷を知らない。この五年間、何度も私からアプローチしても、雅也はいつも拒絶していた。私・白石莉奈（しらいし りな）は、自分に魅力がないのだろうか、彼を惹きつけられないのだろうかと、自分を疑うことさえあった。最後には、きっと彼は、私たちの素晴らしい初めてを、結婚式の夜に残しておきたいのだと、自分を慰めた……しかし、今になって、ようやく分かった。私が足りなかったわけじゃない。ただ、彼の心に、他の誰かがいただけなのだ。雅也と同棲して五年になる、この別荘へ帰る。この五年間、私は、すべての愛を彼に捧げ、心も目も、彼一人でいっぱいだった。たとえ、私たちの恋が、秘密のものでしかなくても。けれど昨日、私と彼の五周年の記念日だったその日に、彼は外で薔薇とシャンパンを予約し、別の女性の誕生日を祝っていた。人混みの向こうで、彼の親友たちが二人を祝福しているのを見た。「二人が結ばれることを祈って、乾杯！」「雅也、いつ結婚するんだよ。俺たちのこと、ちゃんと招待しろよな！」そこまで思い出すと、私は、この上ない皮肉を感じた。私たちはこんなに長く一緒にいるのに、彼の友人たちは、本命の彼女である私の存在を知らず、あの女との関係は知っているのだ。元はと言えば、彼のスマートフォンで、花火大会の予約記録を見たのがきっかけだった。私は、てっきり、私との五周年を祝うためのものだと思い込み、こっそりと後をつけた。まさか、それが、他の誰かのためだったなんて……その時、ドアのチャイムが鳴った。ドアを開けると、配達員がケーキを一つ、私に手渡した。「奥様、旦那様

翌日、私は雅也の傘下にある会社へ行き、辞表を提出した。「うそでしょ、莉奈。気でも狂ったの？」同僚は、信じられないといった顔で私を見た。「もうすぐ部長に昇進するっていうのに、今辞めたら、今までの努力が水の泡じゃない」私は、ただ微笑んで、何も言わなかった。部長という地位は、確かに私が心血を注いで、手に入れたいと願っていたものだ。しかし、それがどうしたというのだろう？どうせ、もう二度と雅也と一緒になることはない。彼の会社にいれば、吐き気を感じるだけだ。「もうすぐ結婚するから。夫の会社を手伝うことになるかもしれないし」同僚は一瞬固まり、すぐに笑顔になった。「そうなの。じゃあ、おめでとう」「でも、そういえば、有栖川社長も結婚するんだってね」「まさか、あの人が美桜さんと婚約するなんて、思ってもみなかったわ」「でも、あの二人、見た目からしてすごくお似合いよね」「なるほどね、有栖川社長が今まで女性に興味がなかったのは、心に決めた人がいたからなのね」「美桜さんと有栖川社長は、幼馴染なんだって」同僚がまだ何かを耳元で話していたが、私はもう聞きたくなくて、背を向けた。何年も付き合った彼氏が、他の女と婚約すると聞かされるのは、とても残酷なことだ。その時、オフィスのドアが突然押し開けられた。雅也が、美桜を連れて入ってきた。皆は、その姿を見ると、次々と立ち上がった。「こんにちは」美桜は、血色も良く、重病で、もうすぐ死ぬ人間とは到底思えなかった。雅也は美桜の腰を抱き、慈しむような笑みを浮かべて言った。「皆に紹介するよ。こちらは如月美桜。これから、うちの会社の技術部長だ」「如月部長、よろしくお願いします」皆が口々に挨拶をする中、私だけがその場に立ち尽くし、身動き一つしなかった。雅也は私に気づくと、途端に顔をこわばらせた。「莉奈、新しい部長が来たのが見えないのか？挨拶の一つもできないのか？」私は唇を引き結び、何も言わなかった。美桜は、にっこりと笑い、私に手を差し出してきた。「あなたが莉奈ね。雅也から、よく話は聞いてるわ。これから同僚になるんだから、よろしくね」私は、差し出されたその手を見て、彼女が私に挑戦状を叩きつけているのだと感じた。私は、長い間努力して、ようやく部長の地

「まだ自分が可哀想だとでも思っているのか？」雅也は冷笑し、いきなり私の口を塞ぐと、死んだ犬を引きずるように、私をオフィスの外へと引きずり出した。彼の力は強く、手のひらは、私を窒息させんばかりに、固く口を覆っていた。オフィスの中から、美桜の声が聞こえた。「もういいじゃない。莉奈さんも、きっとわざとじゃなかったのよ。もう、このことは、終わりにしましょう。ちょうど、午後から時間があるの。皆さんに、アフタヌーンティーでもご馳走するわ」雅也は険しい顔で、私を給湯室へと連れ込んだ。その顔には、どうしようもない、といった表情が浮かんでいた。「莉奈、俺と美桜の婚約が嫌なら、そう言えばいいだろう！なのに、君は一旦承諾しておきながら、後になって拗ねて退職騒ぎを起こし、挙句の果てには物を盗む。一体、何がしたいんだ！？俺の両親は美桜のことをとても気に入っている。彼らは、俺が君と結婚することも許してくれた。だが、それは、俺がまず美桜と結婚し、二ヶ月後に彼女が亡くなったら、という条件付きだ！このことをずっと君に言わなかったのは、君にプレッシャーをかけたくなかったからだ！この数年、俺たちが恋人関係だと公にしなかったのは、両親がもし君と付き合えば、マフィアのボスの座は継がせないと言っていたからだ。長年、秘密の恋を続けてきて、やっと苦労が報われる時が来た。堂々と、一緒になれるんだぞ！それなのに、今になってまた、君は拗ねている！」雅也は、怒ったように私を見つめている！まるで、私が、彼とのゴールインを望んでいない、結婚したくないとでも言いたげに！「今すぐ美桜に謝ってこい。そうすれば、この話は終わりにしてやる」私は口元を押さえながら、冷たく彼を見つめた。「やっていないことを、認めるわけがないわ」付き合って長年、公表したいと言うたびに、彼はいつも、マフィアの跡継ぎの話を持ち出した。自分がボスになったら、公表しよう、と。しかし、何年も待ち続けて、私は、もう疲れてしまった。その時、美桜が入ってきた。彼女は、一杯のお茶を手に、私の前に立った。「莉奈さん、雅也を責めないであげて。彼も、心配するあまり、ついカッとなってしまっただけだから。私は、あなたのこと、責めたりしないわ。あなたも、気にしないで。さあ、お茶でも飲んで、落ち着いて

私は頷き、重い口調で言いました。「お父さん、お母さん、私、雅也と別れた。今日は、彼と美桜さんの婚約パーティーなの」両親は顔を見合わせ、黙り込んでしまいました。しばらくして、父がため息をつきました。「あれだけ長く付き合っていたんだ、別れるのは辛いだろう。だが、考え直して帰ってきてくれて、父さんは嬉しいよ。隼人くんのことだが、彼は心から莉奈のことを想ってくれている。私たちがちゃんと見て選んだ人だから、間違いない」私は二人を見て、鼻の奥がツンとして、その胸に飛び込みました。「お父さん、お母さん、ありがとう」両親の腕の中で、心がじんわりと温かくなるのを感じました。今日、雅也と美桜さんが婚約し、大勢の人から祝福されている光景を思うと、自分が泥棒呼ばわりされ、いくら弁解しても誰も信じてくれなかったことが蘇ります。私はこらえきれずに、雨のように涙を流しました。私は声を詰まらせながら言いました。「実は、二人には話していないことがたくさんあるの。最初、雅也に二年近くアプローチして、やっと付き合ってもらえたの。付き合ってから、彼に好きな人がいるって知った。その人が美桜、彼のずっと想い続けていた人なんだ。何年も付き合ったけど、美桜には一度も会ったことがなくて、まだ私にもチャンスがあると思ってた。でも昔、一度書斎を掃除していて、うっかり彼が机に置いていた木彫りの像に触れてしまったの。そしたら、彼は私を突き飛ばして、書斎に入るのを禁じた。その日からよ。像の下に『美桜』って二文字が彫られてることに気づいたのは」ここまで話すと、私はもう涙でぐちゃぐちゃになっていました。この数年、両親にこのことを話す勇気はありませんでした。心配をかけたくなかったし、別れなさいと言われるのがもっと怖かったのです。だって、そもそもは私がしつこく追いかけて付き合い始めた関係なのだから。今になって泣きつくなんて、矛盾しているじゃないですか。私の話を聞き終えると、両親は黙り込んでしまいました。しばらくして、母が私の背中をさすり、優しい声で言いました。「馬鹿な子ね。あなたは何も悪くないわ。好きな人を、勇気を出して追いかける。それがあなたらしさよ。ただ、相手が悪かっただけ。あなたのせいじゃない。これか

私と隼人は無事に入籍し、法的な夫婦になった。私は隼人の腕に寄りかかりながら、雅也との過去をすべて彼に話した。隼人は心を痛めたような顔で私を見つめ、私の腕にある傷跡にそっと触れた。「当時、すごく痛かっただろう？」私は頷き、それから首を横に振った。「確かにあの時はすごく痛かったけど、もう痛くないよ。だって、もう雅也のことは吹っ切れたから。これからは、あなたのことを大切にするわ」隼人は私を見つめ、その瞳は深い愛情に満ちていた。「莉奈、ありがとう。君を愛するチャンスをくれて、本当にありがとう」そう言うと、彼は私の腕の傷跡に顔を寄せ、そっと口づけた。「安心して。君が受けた屈辱は、僕が全部取り返してあげる。美桜に泥棒だと濡れ衣を着せられた件は、もう人に処理を頼んである。腕の傷が治ったら、ウェディングドレスを選びに行って、写真も撮ろう」私は微笑んで頷いた。「うん」二日も経たないうちに、隼人から防犯カメラの映像によって私の潔白が証明されたと報告があった。やはり、美桜が自作自演で、意図的に私を陥れたのだった。今、美桜は名誉毀損の疑いで警察に連行されている。それだけでなく、隼人は私の婚約者として、雅也に損害賠償を請求した。隼人はその金額自体を気にしているわけではないが、私が彼の婚約者であることを、世間に対して公にしたかったのだ。それに、雅也が過去に私にしてきたことの代償を、少しは払うべきだ。その話を聞いて、私は思わず隼人に抱きついた。「本当に私のことを大切にしてくれるんだね」初めて、誰かに「後ろ盾がある」という感覚を味わった。なるほど、こういうのって、すごく素敵な気分。私は思わずつま先立ちになり、自分から隼人の唇にキスをした。情が動いた時、私はそっと下の方へ手を伸ばした。隼人が「不能」だという噂を思い出し、目に好奇の色がよぎる。隼人は私の動きに気づき、その手を掴むと、唇のそばへ持っていき優しくキスをした。「どうした？試してみたくなった？」私は顔を赤らめ、少し気まずくなった。「い、いや、ただちょっと気になっただけ」隼人は私を見て、目に笑みを浮かべた。「そっか。じゃあ、教えてあげるよ」そう言うと、彼は私の唇にキスを返し、さっきの続きを始めた。しばらくも