All Chapters of 夜明けと共に忘れるはずの恋だった: Chapter 31 - Chapter 40

美月side遠藤取締役、お待ちしていました。応接室へどうぞ」陸の顔を見ることはせず、一歩前を歩いて会議室に案内した。心の中は、高揚感と強い緊張感で満たされていた。（今日が勝負だ。陸との関係も、会社のことも、全て清算させる！）陸は終始不機嫌そうで無言で下を向いて俯いている。陸の顔には、この状況が自分の傲慢な行動のせいで引き起こされたという自覚は微塵もなく、ただ屈辱と苛立ちだけが浮かんでいる。応接室に用意されたソファに、父と私、そして向かい側には陸が座って冷たく対峙する。今日の内容は、事前に父にも全て報告し了承を得ていた。父が口火を切る。「先日の発注の件ですが、もう一度御社の意向を聞かせて頂けますか？」「我々が欲しいのは、三万個だ。よって請求も三万個で出してくれ」陸は、動揺の色も見せずに当たり前だと言わんばかりに毅然とした態度で言い放ってきた。「……しかし、頂いた発注書には六万個と書かれており、遠藤取締役、あなたにも電話にて確認と承諾も得ました。大量の注文にもかかわらず、納期は従来の期限までに間に合わせるようにと無茶な要望を通すため、他社の受注よりも御

美月side「おい、待て！今回の支払い以外の二つはなんだ？」陸は、録音していくことすら忘れて完全に冷静さを失い、怒鳴り散らしてきた。「一つずつ説明します。二つ目の価格改定の同意について。今までこちらが何度お願いしても改定に一切同意して頂けなかったせいで、同業他社に比べて明らかに低い単価で私たちは受注を受けています。これも、不当な取引条件として第三者機関に調べてもらう内容に入れても構いません。ですので、同水準までの引き上げに同意してください」この会社を、陸の会社からの要望を何でも聞く『泣き寝入りする下請け』ではなく対等な取引先に関係を改善したかった。陸は、大きく息を吐くと少し落ち着いたようで渋々、声のトーンを下げて慎重に回答をしてきた。「……一旦持ち帰って検討しようじゃないか。価格改定の件は、仕事のことだから分かった。だが三つ目の婚約は何だ？仕事とは関係ないだろ？」「大いに関係あります。この結婚は、当初、断りを入れたにも関わらず、御社が取引数を大幅に減らしたり、会社へ圧力をかけて倒産危機に陥らせたことで承諾したものです。商大せざるを得なかった。そして、前回と今回のこともあり、下請けいじめをするような会社の人間との結婚はできません――――――」私が宣言するように力強く言うと、陸は怒りに満ちた顔で私を睨みつけてくる。しかし、私も負けじと視線を逸らさずに陸の目をまっすぐ見ていた。私の中にあった怯えが消え、強固な意志に変わっていること

陸side一週間後――――――。再び美月からの着信が入ったが、この前とは違い、俺は強気な姿勢を崩さずに電話に出た。「はい、遠藤です」「期限の一週間になりましたが、回答がなかったためご連絡させていただきました」その言葉に俺はほくそ笑んでいた。美月の会社は、遠藤製薬の受注がなければ事業として成り立たない。いくら美月が強気に出たって会社が潰れたらおしまいだ。取引委員会も単なる脅しで、実行なんかできないとタカをくくっていた。「誓約書なら捨てた。あんな一方的な内容、検討する価値もない」「……そうですか。それでしたらこちらも次の段階に進めさせて頂きます」美月は、俺の予想に反して一切動揺している素振りを見せずに淡々としている。その声が、逆に俺の苛立ちを煽った。「次の段階だと？何をするつもりだ？また脅し文句でも考えるのか？」「いえ、今までの恩義を果たすまでです。あなたのところにも、他から話が回ってくるのではないでしょうか？それでは失礼します」ツーツーツーツー。

陸side「これはどういうことだ？間違いなくお前の声だ。私にも注文書の通りに従来の納期で作れと指示しているように聞こえたが、違うというのか？」社長は、全身を小刻みに震わせて怒りを滲ませて、俺を睨みつけていた。「それは…………勝手に録音するなんて卑怯なことしやがって」「話をすり替えるんじゃない！ お前がやっていることは、自分の非を認めずに他の者に責任を押し付ける最低な行為だ。もういい、内容は分かったからお前はひっこんでろ」俺の言い訳じみた言葉と態度に、社長は大声で俺に社長室から出るように言いつけると、すぐに美月たちの方を向いて、謝罪の言葉を口にしてから深々と頭を下げていた。「この度は、息子が多大なるご迷惑をおかけして大変申し訳ございませんでした――――。私の方で誠意をもって対応します」―――――二時間後、再び社長室に呼ばれて力なく部屋に入ると、さきほどの怒りが収まらない様子で、鋭い視線がこちらに向けられているのを痛いほどに感じていた。「先方と話をして、取引委員会に通報しない代わりに、今回の話はすべて飲むことを約束した。今回のイレギュラー対応で発生した経費も全てこちらで負担することにした。単価も同業他社より高めに設定して、安定的な需給と今後の取引の継続をお願いしたよ」

美月side婚約解消から二か月が経ったある日、大学時代の友人の理恵から電話がかかってきた。「美月、今大丈夫？ちょっと涼真のことなんだけれど……」涼真は、大学の時から五年間付き合っていた元彼で、一時は結婚も考えていた相手だ。陸に結婚を迫られた時期に別れたが、今でも涼真のことを思い出すと胸が締め付けられる。「涼真、この前酔いつぶれた時に、『美月は俺よりお金を取った』って周りに言いふらしていて、仲間内で変な噂が流れているの」「お金を取ったってどういうこと？」「分からない。涼真もそれ以上話さなかったし、翌日になって『昨日言ったことは忘れてほしい』ってみんなに必死に頼み込んでいたんだけど、涼真の話を信じて同情する人もいたりして……」「そんな……。私、陸と婚約破棄したの。お金を選んだなんて嘘。それに、偶然会った時も涼真から逃げるように私の元を立ち去ったの」「もちろん私は信じているよ。だけどそんな噂が流れているのも事実だから、美月には知らせておこうと思って」「ありがとう……涼真と連絡って取れるかな？私、ちゃんと涼真と話がしたいの。婚約破棄したこともしっかり言いたい」