Semua Bab Bound by His Promise: Bab 51 - Bab 60

RHEA’S POVNakatitig ako sa screen ng phone ko.Hindi ko mawari kung mas malala ang sakit sa dibdib ko o ang pagkabigla.Siya—ang taong pinakakatiwalaan ko sa marketing team, ang mentor ko sa lahat ng projects, ay nakangiti sa camera.Parang wala lang nangyari. Parang ang mundo ko ay larong pambata lang sa kanya.“Rhea, you’ve been such a good player,” sabi niya sa video.“Too good to ignore. But unfortunately… trust has a price.”Ang puso ko… parang piniga, binitiwan ang huling patak ng pag-asa ko.Lucas ay nakatingin sa screen, tahimik.Hindi siya gumalaw sa loob ng kotse. Ramdam ko ang tensyon sa paligid, mas mabigat kaysa sa putok kagabi.Hindi ko alam kung dapat akong umiyak o magalit.At sa sandaling iyon, nasabi ko rin sa sarili ko…I can’t trust anyone.LUCAS’ POVNang makita ko ang video, agad kong sinikap magpakalma.Pero ramdam ko na ang bigat ng pagkakanulo. Ang

RHEA’S POVAng unang pumasok sa isip ko:Hindi totoo ‘to.Hindi puwedeng totoo.Pero habang bumibigat ang talukap ko, habang parang hinihigop ang isip ko ng isang malalim na puwersa…naririnig ko ang mga boses nila.Lucas, sumisigaw ng pangalan ko.Jake, cursing nonstop habang sinusubukan akong abutin.At si Marielle… kalmado, parang nanalo na.“Welcome back, Rhea,” bulong niya.“Or should I say… Echoheart.”Parang may humila sa loob ng utak ko.Hindi ko masabi kung memorya ba ‘yon, hallucination, o trauma—pero may lumitaw:Isang silid na puti.May lamig na parang ospital.At isang batang umiiyak.Ako ba ‘yon?Hindi ako sigurado.Pero narinig ko ang isang babae:“Focus, sweetheart. You’re special. You can hear things others can’t.”“NO!” sigaw ko sa loob ng isip ko.Hindi ko iyon tatanggapin.Hindi iyon dapat totoo.Pero sa dilim, narinig ko a

RHEA’S POVAng init sa mukha ko ay hindi lang dahil sa adrenaline.Kumakalog pa rin ang katawan ko, pero mas kalmado.Ang pinakamalaking laban ko sa loob ng silid… na over my emotions… natapos.Ngunit hindi iyon ang ending.Hindi pa.Napalingon ako sa paligid—mga siren, blinking lights, at bakas ng nagdaang struggle.Lucas at Jake, parehong basang pawis, parehong nakahawak sa akin.Hindi ko mawari kung sino ang mas nakakatakot.Lucas—parang apoy na handang sunugin lahat para sa akin.Jake—parang bato na matibay, hindi matitinag, pero may init sa loob.Hindi ko alam kung paano ko haharapin ang parehong presensya.“You okay?” tanong ni Jake.Maingat, steady, parang ayaw niya akong matakot ulit.Huminga ako ng malalim.“Hindi pa,” sagot ko.“Pero… mas okay na kaysa kahapon.”Lucas?Tumingin lang siya sa akin, halos hindi nagbibitiw.“Good,” sabi niya.“Basta alam mo,

RHEA’S POVMay katahimikan bago ang unos.Ganito ang pakiramdam ko habang nakaupo sa harap ng salamin, nakaayos na ang buhok ko, simple lang ang suot—walang luxury, walang armor, walang mask.Just me.Isang babae na handang magsabi ng katotohanan.“Five minutes,” sabi ng PR handler sa labas ng pintuan.Tumango ako kahit hindi niya ako nakikita.Huminga ako nang malalim.Hindi ito presscon lang.Ito ang unang beses na haharapin ko ang mundo bilang ako, hindi bilang asset, hindi bilang marketing genius, hindi bilang Echoheart.Nararamdaman ko ang bigat sa dibdib ko—pero sa ilalim noon, may kakaibang linaw.Ito na.LUCAS’ POVI hated this plan.Not because it was weak—but because it made her vulnerable.Nakatayo ako sa gilid ng conference hall, mga mata ko nakatutok sa bawat exit, bawat camera, bawat taong gumagalaw. My security team was everywhere, per

RHEA’S POVMay kakaibang linaw kapag alam mong ikaw na mismo ang haharap sa panganib.Hindi kaba.Hindi takot.Resolve.“Public appearance?” tanong ko habang tinitignan ang tablet na hawak ni Lucas.“Tomorrow night?”“Yes,” sagot niya, diretso.“Charity gala. High-profile. Consortium-linked donors.”Napangiti ako nang bahagya.“So they’ll be watching.”Jake crossed his arms.“They won’t just watch. They’ll test you.”“Good,” sabi ko.“Let them.”Lucas’ jaw tightened.“You’re not a chess piece,” sabi niya.“I won’t—”“I know,” putol ko.“But I’m also not helpless.”Tahimik ang room.I stepped closer to him.“This is my story,” dagdag ko.“And if someone inside is selling us out, lalabas lang sila kapag may pain.”Jake nodded slowly.“She’s right. The traitor will move when they think she’s exposed.”Luc