WEST SIDE APARTMENTCarter était assis sur son coussin, pensant à Chloé. Il l’avait vue partir plus tôt.— Elle doit bien s’amuser, murmura-t-il, et son téléphone vibra. Il le prit sur la table et ouvrit le message.Message d’un numéro inconnu. Il l’ouvrit : c’était une photo de Lily, et il sourit.💬J’ai eu un téléphone, tonton 💬 sourit-il en regardant son selfie, et il l’appela immédiatement en vidéo.Elle répondit et il fixa son visage.— Tonton Carter, j’ai eu un téléphone en cadeau aujourd’hui, dit Lily, et il rit.— Salut ma puce, qui t’a offert ce téléphone ? demanda-t-il en se passant la main dans les cheveux.— Le patron de maman, tonton Alexander, répondit-elle, et il fronça les sourcils. Alexander DAMIAN ? Le frère de Chloé ?Soudain, la sonnette de sa porte retentit à plusieurs reprises, et il fronça les sourcils en se levant.— Ma puce, attends, je te rappellerai, dit Carter en raccrochant.Il ouvrit la porte et la personne qu’il vit le fit froncer.— Professeur ?— Cart

VILLA DE ALEXANDER—Quoi ? murmura Alexander d’une voix rauque, et Ryan soupira en lui tenant les mains tremblantes.—Oui, mon pote, Gabriella est la fille à laquelle tu pensais sans cesse, c’est elle que tu as détruite, et cet enfant dont tu te vantes sans cesse est ton enfant, dit Ryan. Alexander ferma lentement les yeux, arracha ses mains à celles de Ryan et se prit la tête, douloureusement.Les souvenirs de ses comportements le frappèrent soudain, et il agrippa ses cheveux avec force.Les souvenirs de sa peur constante qu’il la touche, cette boisson qu’il lui avait proposée… qu’avait-il bien pu lui faire ? Comment avait-il pu la traumatiser à ce point ?Comment avait-elle fait pour élever Lily seule pendant huit ans… comment ?—Alexander !—Laisse-moi tranquille ! cria Alexander en levant la tête, et Ryan cligna des yeux. Les yeux de Alexander étaient rouges, son nez aussi.—Qu’ai-je fait ? murmura Alexander, et Ryan soupira en se frottant le front.—Non, c’est plutôt : qu’avons-n

APPARTEMENT WEST SIDEAPPARTEMENT DE CARTER.Chloé ouvrit lentement les yeux et les referma à cause du mal de tête insupportable.Elle finit par les ouvrir et se frotta le front avec sa paume, faible.Elle tendit la main vers la table à côté du lit pour chercher de l’eau, mais il n’y avait rien.—Urghh ? Je garde toujours de l’eau à côté de moi avant de dormir, murmura Chloé, puis s’arrêta et s’assit.Elle renifla les draps ; ils ne sentaient pas son odeur. Elle haleta et regarda autour d’elle : ce n’était pas sa chambre, où diable était-elle ?Elle fixa un cadre photo sur la table de chevet et haleta : c’était une photo de Carter et d’une petite fille.—Quoi ! La chambre de Carter ! murmura-t-elle, couvrant sa bouche, les yeux écarquillés.Comment était-elle arrivée ici ? Elle se souvenait avoir été ivre après l’absence de Ryan à leur rendez-vous et craignait d’avoir fait quelque chose de stupide.Elle était connue pour ses bêtises sous l’alcool.—Je suis condamnée ! cria-t-elle, pas

Ses cheveux éparpillés, elle les remit derrière ses oreilles.— Tu plaisantes, imbécile ! Comment as‑tu pu penser à faire ça à ta professeure et à quelqu’un de plus âgé que toi ? murmura Chloé, et son humeur changea.— Pourquoi ne pourrais-je pas faire ça avec toi ? Est-ce une abomination ? demanda-t-il. Elle prit ses talons et son sac.— Arrête de te faire des idées, gamin, murmura Chloé en le bousculant pour se diriger vers la porte, tandis que Carter serrait le poing avec douleur.— Arrête de m’appeler gamin, chuchota Carter. Ils se tournèrent l’un vers l’autre.Chloé sentit le sérieux dans sa voix et sur son visage.— Carter, l’appela-t-elle en fronçant les sourcils. Il s’avança vers elle, la repoussa contre la porte, et elle écarquilla les yeux.— Qu’est-ce que tu fais ?! s’exclama-t-elle. Il lui saisit le menton pour qu’elle le regarde dans les yeux.— Est-ce que j’ai encore l’air d’un gamin pour toi maintenant ? mais tu es chez un enfant, toute nerveuse et apeurée, râpa Carter.

— Je suis vraiment désolé de ne pas être venu, Chloé. Un imprévu est survenu et j’ai oublié mon téléphone dans la voiture, dit Ryan.📞 Ça va, répondit-elle faiblement. Il hocha la tête, comme si elle était là.— Je vais me rattraper d’une manière ou d’une autre ce soir, dit-il.📞 Viens à mon appartement, je t’enverrai l’adresse, dit-elle avant de raccrocher. Il soupira.Il entra immédiatement dans l’ascenseur et appela Alexander, mais il ne décrocha pas.— Je me demande ce qu’il a en tête, murmura-t-il. L’ascenseur sonna et s’ouvrit bientôt.Il en sortit et faillit percuter quelqu’un, se redressant immédiatement.— Bonjour Monsieur Ryan, dit une voix masculine. Il leva les yeux et vit Royale.— Bonjour, murmura-t-il froidement, et passa devant Royale. Mais il s’arrêta et se retourna en voyant Royale le regarder étrangement.— J’espère que tu fais bien ton travail et que tu ne te laisses pas distraire, tu vois ce que je veux dire, murmura Ryan, et s’éloigna.Royale serra les dents pu

Comment se faisait-il qu’il soit arrivé avant elle ? Elle observa ses larges épaules et pensa à glisser ses doigts le long de celles-ci.— Bonjour, dit doucement Gabriella. Alexander se tourna lentement. Elle vit son visage fermé et frissonna.Il s’avança vers elle. Elle serra son sac nerveusement et avala sa salive.Alexander s’arrêta devant elle et posa sa main sur son épaule, ce qui l’effraya un peu. Il la regarda dans ses yeux gris.— Je… je suis désolée pour mon comportement d’hier soir, dit Gabriella, fixant ses doigts sur elle.— Non, ne le sois pas, dit Alexander d’une voix rauque. Elle avala sa salive.— C’est moi qui devrais m’excuser d’avoir fait ça, dit Alexander. Elle sourit.— Non, c’est juste que j’avais peur, dit Gabriella, voulant lui parler de son passé cruel. Elle le vit renifler et, soudain, il lui caressa les pommettes. Elle écarquilla lentement la bouche.Alexander expira et l’enlaça doucement. Elle se figea, son sac tombant de ses mains.— Je suis désolé, murmur

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