Semua Bab Bound to the Billionaire's Desire: Bab 21 - Bab 30

Tahimik ang buong E.A Designs nang araw na iyon. Hindi tulad ng mga nakaraang araw na puno ng tawag, meeting, at media updates, ngayong umagang ito ay parang huminto ang oras. Marahil dahil iyon ang unang araw matapos ang napakalaking rebelasyon ni Elena sa social media. Ang pangalan niya ay laman ng bawat trending list. Ang dating boses na pilit pinatahimik ay ngayon umaalingawngaw sa buong industriya.Pero ngayon, wala siyang ibang inaatupag kundi ang paghigop ng kape habang binabasa ang mga email ng mga bagong aplikante para sa design team. Tahimik siyang nag-scroll nang biglang marinig niya ang mahinang katok mula sa labas ng glass door.“Miss… Miss Elena?”Napalingon siya. Doon niya nakita ang isang lalaking nakayuko, parang nag-aatubili pang pumasok. Payat ito, may suot na lumang polo, at halatang hindi sanay sa ganitong klaseng elegante at modernong opisina.“Mark?” nanlaki ang mata ni Elena.Si Mark Santiago—dating taga-archive sa lumang kumpanya niya. Tahimik, mahiyain, halos

Mabilis na kumalat sa industriya ang biglaang pag-angat muli ng pangalang Elena Madrigal matapos ang mga inilabas niyang ebidensya. Halos lahat ng fashion pages, business forums, at talent communities ay naglalabas ng feature tungkol sa pagbangon niya at sa bagong E.A Designs na ngayo’y nagiging simbolo ng katatagan. Kung dati’y pangalan lang niya ang kilala, ngayon pati ang mismong tatak ay nagiging sentro ng usapan.Sa unang linggo pa lang matapos sumabog ang kontrobersya, hindi na mabilang ang mga email na pumapasok sa inbox nila—mga inquiries, collaborations, partnerships, invitations, sponsorship deals, at kung anu-ano pang proposals na halos hindi na ma-monitor ng buong team. Kahit ang mga old clients na nawala dahil sa paglagapak ng dati niyang kumpanya ay unti-unti nang bumabalik.Isang umaga, habang iniisa-isa ni Elena ang listahan ng mga promising companies na nais makipag-collab, may isang proposal ang agad na nakaagaw ng atensyon niya. Arcane Luxe Corporation.Isang intern

Tahimik ang mansion ng Arguelles sa unang gabi matapos ang kanilang kasal. Ang lampara sa sala ay naglalabas ng banayad na liwanag, naglalarawan ng bawat detalye ng elegante at marangyang tahanan. Ngunit sa loob, ang damdamin ni Elena ay magulo—punô ng kabog ng puso, excitement, at kakaibang tensyon.Nakatayo siya sa malaking bintana, nakatitig sa city lights, iniisip ang mga nangyari sa araw na iyon. Sa panlabas, si Mrs. Arguelles na—isang babae na ipinakita sa mundo ang kanyang tapang at lakas. Ngunit sa loob, naroon ang isang Elena na pilit kinokontrol ang sarili: hindi pa siya handang tuluyang mahulog sa lalaking sa ngayon ay asawa na niya, kahit na ramdam niya ang bawat galaw, bawat titig, at bawat salita nito na puno ng pagmamahal at pagnanasa.Dahan-dahang lumapit si Nathan mula sa likod, ang bawat hakbang niya ay puno ng tiwala at presensya. Hindi niya kailangan magsalita; ang simpleng pagkakaroon niya sa tabi ni Elena ay nagpapabilis ng tibok ng puso nito. “Gabi na, Mrs. Argu

Maaga pa lang nang dumating sina Nathan at Elena sa studio para sa kanilang international interview. Ang eksklusibong show ay kilala sa buong mundo sa pagbibigay ng intimate insight sa mga powerful personalities—mga CEO, global investors, at business icons. At ngayong si Nathan Arguelles ang feature, may kaakibat na kakaibang sorpresa: ipapakilala niya ang kanyang legal na asawa.Habang naglalakad sila sa red carpet-like entrance, ramdam ni Elena ang kombinasyon ng excitement at kaba. Hindi siya sanay na palaging nakikita ng publiko sa ganitong intimate at personal na paraan. Pero sa tabi niya, tahimik at composed si Nathan—ngunit ramdam niya ang intensity ng titig nito sa kanya.“Relax ka lang,” bulong ni Nathan habang hawak ang kamay niya. “I’m not letting anyone disrespect you… or make you feel like this is just about appearances.”“Alam ko naman,” sagot ni Elena, bagama’t bahagyang nanginginig. “Pero… marami ang makakakita, Nathan. Hindi ko pa rin sanay.”Ngumiti si Nathan, ngunit

Tumama ang malamig na hangin sa mukha ni Elena habang mabilis na naglalakad palabas ng hallway ng mansion. Hindi niya alam kung saan siya pupunta—basta ang alam lang niya, kailangan niyang makalayo. Kailangan niyang makahinga. Kailangan… niyang makalayo kay Nathan.Ang dibdib niya ay parang dinudurog—hindi ng isang suntok, kundi ng isang bagay na mas malupit: katotohanan.At ang katotohanang iyon ay nasa mga papel na nagkalat pa rin sa study.Si Nathan.Si Nathan mismo.Si Nathan ang may pakana ng lahat.Ang pagbagsak niya.Ang pagkawasak ng pangalan niya.Ang kontratang nagpamukha sa kanya na wala siyang halaga.At kapalit nun?Napakalaking pera—at ang pagkuha sa kanya.Parang pinunit ang kaluluwa niya habang iniisip iyon.She reached the front door. Nanginginig ang kamay niya habang sinusubukang buksan ang lock.Pero bago pa niya maikot ang door handle—BOOM.Sumara ang pinto sa likod niya.Tumikhim ang presensya.At doon siya natigilan.Nathan.Tahimik. Mabigat. Parang nilamon ng