All Chapters of 転生したら王族だった: Chapter 21 - Chapter 30

「我を消すだと？　悪魔は不死の存在だ。殺せるわけがないだろ」　ディアブロは、思わず人間の戯言にムキになりツッコミを入れてしまい、慌てて平静を装った。　それを聞いたレイニーがムスッとした表情で頬を膨らませ、面倒くさそうに説明を始めた。「だーかーらー消すって言ったでしょ？　殺せなくてもさぁー存在そのものを、この世界から消しちゃえば良いんじゃないっ？　たとえばさぁ〜異次元に閉じ込めちゃったりすれば、どーなるだろうねぇ〜？　興味ない？　どうなっちゃうんだろうね……？　この世界から存在は消えちゃうよね。でも、他の次元では生きてるの。それって面白い実験じゃない？　キミも興味あるでしょ？　ね、面白そうだよね～えへっ♪」　レイニーが言い終わると、ニコッと微笑み、ディアブロを実験動物を見るような眼差しで見つめた。その目は好奇心で輝き、まるで悪魔が人間で遊ぶ時の眼差しと同じだった。ディアブロは、この状況に焦り、状況が完全に立場が入れ替わっていることに気づいた。　だが、人間の子供が異次元だと？　高度な空間魔法の上位である、さらに上位の異次元魔法を使えるわけが……ないだろ。「は？　人間の貴様が、異空間魔法を使える訳がなかろう。魔族や悪魔などの上位種でも使える者が少ないのだぞ」　まるで使えるような話し方をするので、ディアブロは真面目に説明をした。どれほど異次元魔法が難しいのかを、その顔に焦りをにじませながら語った。「あはは。はい、ざんねーん。俺、色々と頑張って練習したからさぁ……使えるようになっちゃったんだぁ〜♪　ほらぁ」　レイニーは、書庫で魔法の勉強と、ガードナーとの魔法の練習とアドバイスを受け、知識を教えられ、上達とはいえないほど格段に知識、魔力、種類が爆発的に増えていた。まさにチート能力といえる知識の吸収力だった。もともとアニメやゲームで知識があったし、イメージできれば問題がなかった。基礎と常識を教わり、あとは好奇心と実験を密かに繰り返していたのだ。　そして今回の、貴重な不死という存在の実験材料が目の前に現れた。見過ごせるわけがない。

　彼は精神支配の魔法の基本を説明し始めたが、その説明の中に微細な魔力を送り込み、レイニーの意識を揺さぶろうと試みた。　しかし、レイニーは全く気づかない様子で、ただ嬉しそうに頷いていた。「うん。うん。それで、それで～？」　レイニーは興味津々に聞き返した。　ディアブロの心中には焦りと恐怖が募るばかりだった。こんな状況では自分の力が通じないことを理解し始めていたが、それでも何とかしてこの子供を制御しなければならないと思っていた。「次に、より高度な精神支配の術を教えよう。これを使えば、対象の意識を完全に支配することができる」　ディアブロは続けた。彼の声には微かな震えが混じっていたが、必死に冷静を装っていた。「へぇ〜、面白そうだね！　もっと教えて！」　レイニーは目を輝かせて言った。その無邪気な笑顔に、ディアブロの心は一層冷たくなっていった。彼の内心では、この子供が一体何者なのかという疑問が渦巻いていたが、それを解明する手がかりはまだ見つかっていなかった。　ディアブロは、内心の焦りと恐怖を押し隠しながら、さらに高度な精神支配の術を説明し続けた。彼の手は微かに震えていたが、何とかしてこの状況を打開しようと必死だった。♢絶望的な敗北　レイニーが油断したのか、あるいはディアブロを信用したのか、精神支配を教える流れで、レイニーの体に自然な流れで触れられるチャンスが訪れた。ディアブロは当然、間接的に目を見つめ魔力を使うことで相手を支配できるが、より確実により強力に支配するには、相手に直接触れ、直接オーラを流し込めれば支配できたも同然だ。　ディアブロは、レイニーの体に直接触れ、悪魔のオーラを流し込もうとした。しかし、魔力が全く入っていかない。通常、体に触れ直接的に魔力を流し込み侵食し精神支配をすれば、多少力の差があっても可能で失敗することはなかったはずなのに。　レイニーの魔力の性質や魔力量を覗こうとすると、その溢れ出す闇属性特有の負のオーラにレイニーは覆われており、ディアブロは負のオーラをまともに食らってしまった。ディアブロは、魔力の強大さや魔力量を調べるどころではな

　レイニー様に捨てられれば解放となって嬉しいはずなのに……自分に誓ってしまった契約と従者契約があるため、裏切れない。裏切りの代償として何が起こるのか分からないことへの恐怖もある。そして何よりも、裏切ろうとすら思えなくなっている自分に驚いていた。漠然とした恐怖から解放され、子供のような純粋さに触れることで、ディアブロはレイニーに不思議と惹かれ始めていた。「すみません……疑問に思ったことを口に出してしまって」「あぁ〜。あはは……飼い主に似るんだねぇ♪　俺もね、疑問に思ったことは口に出しちゃうんだよね〜。一緒だね〜」　あーちゃんの頭を撫でて、レイニーは微笑んだ。その温かい感触に、あーちゃんは不思議な気持ちに戸惑っていた。「……なんだ……この温かい気持ちは……」♢魔法の点取ゲーム「あーちゃん、あーちゃん魔法のさぁ……点取ゲームしよ♪」「点取ゲームですかぁ？　何を賭けますか？」　あーちゃんは悪戯っぽい顔をして聞いてきた。「ん〜じゃあ、あーちゃんのご飯を豪華にしてあげる！」「……はい？」　あーちゃんが戸惑い、聞き返した。「はい？　って、あーちゃんペットだし〜。本当はペットの餌だよ？」　残飯だ、とレイニーは付け加えた。「……はい。それでお願いします」「じゃぁ〜あーちゃんが負けたら？」「……えっと……」　自分で言い出しておいて掛けるものがないことに気付いた。レイニー様が欲しがりそうな物は持っていない。地位や金、名誉を提示しても興味がないだろうし……。今思いついたものは全て、レイニー様の実力で容易に奪えることを嫌というほど味わったばかりだ。あーちゃんが困った表情をしていると、レイニー様

「レイニー様、あの方たちは……もう動けなくなってしまいましたよ」　あーちゃんが指差すと、男たちは未だ路地裏に倒れたまま、震え続けていた。「え〜、そうなの？　早く起きないと、おじいさん困っちゃうじゃん」　レイニーは困ったように首を傾げた。その表情は、まるで自分がどれほどのことをしたのか理解していないかのようだった。「おじいさん、警備兵の人とか呼んだ方がいいのかな？」　レイニーがお年寄りに尋ねると、お年寄りは慌てて首を振った。「い、いや、もう大丈夫だ……ありがとうな、坊主。本当に助かった……」　お年寄りは深々と頭を下げた。レイニーは少し寂しそうな顔をしたが、すぐに笑顔に戻った。「そっか！　じゃあ、もう大丈夫だね！　あーちゃん、行こっか！」　レイニーは明るい声であーちゃんに呼びかけ、路地裏を後にした。あーちゃんは、未だに震えている男たちと、何も知らないレイニーの背中を交互に見つめた。この子供の行動は、善意と無自覚な破壊衝動が混在している。一体、この先何が起こるのだろうか。あーちゃんの胸には、新たな不安と、レイニーに対する畏敬の念が同時に広がっていた。♢退屈な日常と新たな誘い　お城での訓練も最近では飽きてきてしまっていた。というのも、魔法はお城にある書庫の魔術書を全て読破してしまい、魔術師団長のガードナーからも「教えられることはもう無い」と言われてしまったからだ。剣術も騎士団長のセリオスから指導を受けていたが、魔法の訓練より簡単に習得してしまった。レイニーの心には、満たされない退屈が募っていた。　暇を持て余し、軍の練習場で訓練を眺めていた。兵士たちの掛け声や、剣がぶつかり合う音が響く中で、レイニーの視線は宙を彷徨う。そこに、セリオスから剣術を教えてもらっている時に知り合った、彼の娘のエリゼがパタパタと足音を鳴らしながら駆け寄ってきた。金髪で色白だが健康的で、頬が桃色に染まった可愛らしい少女、活発的で元気なエリゼの姿は、見ているだけでこちらまで元気になる。その明るい笑顔は、レイニーの心に

　あぁ……そっか、勝手に自己判断をするなってやつね。はいはい……これはあまり好きじゃないんだけど……。レイニーは、護衛兵の融通の利かなさにうんざりした。　訓練場に向かってレイニーが手を上げた。騎士団長のお付きが気づき、騎士団長に声を掛けると、騎士団長が慌ててレイニーの元へやってきた。その足取りは、まるで獲物を前にした猟犬のように素早い。「なにか、ございましたでしょうか？」　騎士団長が緊張した様子でレイニーに聞いてきた。だから……嫌だったんだよね……。訓練中に呼び出すのってさぁ……常識が分かってない子供かお貴族様みたいでさぁ。レイニーは、心の中で悪態をついた。「あ、あのね、訓練中に悪いね。エリゼと街で買い物をしたいんだけど……ダメかなっ？」　レイニーは、申し訳なさそうに、しかしきっぱりと尋ねた。うん。知ってる、ダメって言うのはさぁっ。　跪いていたセリオスが顔を上げてエリゼを睨んだので、エリゼが怯えてレイニーの腕にしがみついた。その小さな手は、レイニーの服をぎゅっと握りしめている。「あっ、俺が誘ったんだよっ。俺さぁ……城から出た経験が無いからさ。エリゼに案内を頼んだんだぁ～。そしたら、エリゼがお父さんに聞いてみないとって言うから、その確認をしたかったんだぁ～」（こうして、外出許可を取って外出をするのは初めてかも。前回……こっそりと抜け出してるけどね♪）　レイニーは、自分が主導であるとアピールした。「……エリゼ、お前は街を案内できるのか？」　セリオスが不安そうな表情をして、エリゼを見つめて聞いた。その瞳には、娘への心配が色濃く浮かんでいる。「うん。お母さんと行くお店なら案内は出来るよっ♪」　エリゼが自信ありげな表情をして答えると、セリオスが考え始めた。その眉間には、深い皺が刻まれている。