Todos os capítulos de Advogada do CEO Sedutor: Capítulo 21 - Capítulo 30

Cheguei ao Ember dez minutos antes dela e pedi o whisky e sentei-me no canto habitual e percebi que havia um canto habitual agora, o que era informação nova sobre mim e sobre o que estava a acontecer.Ela chegou com o casaco ainda vestido e as faces coradas do frio da rua e os olhos que me encontraram logo na entrada, aquele olhar directo que eu aprendi a reconhecer como dela, aquela forma de entrar num espaço já a decidir onde estava a pessoa que procurava. Tirou o casaco com um gesto fluido. Sentou-se em frente a mim sem cerimónias. O barman veio e ela pediu vinho tinto sem olhar para a carta e havia naquele gesto a familiaridade de alguém que já sabe o que quer e não precisa de verificar.Começámos pelo trabalho durante vinte minutos, a reunião de amanhã, os pontos pendentes, o calendário das últimas semanas do processo. Era o chão firme que precisávamos de percorrer. Mas havia algo de diferente no modo como conversávamos sobre trabalho agora: menos formal, com os cantos menos gu

Cheguei ao escritório às cinco e quarenta da manhã como sempre. Mas havia algo diferente nessa manhã e eu reconhecia-o antes de ter linguagem para ele: uma leveza que não era habitual, como se alguma coisa que eu carregava há muito tempo tivesse aliviado durante a noite sem eu ter dado instruções para isso.Não era o tipo de coisa que eu estava habituado a notar em mim próprio.Pensei nela enquanto relia o relatório de Ohio, não foi decisão, foi simplesmente o que aconteceu, a mente a ir onde queria enquanto os olhos faziam o trabalho mecânico de processar palavras. Pensei no apartamento dela com os livros organizados por humor. Pensei no modo como ela tinha dito não precisas de ter tanto cuidado com aquela directeza que era dela em tudo, no trabalho, nas conversas, e agora nisto. Pensei no riso que me tinha escapado quando acordámos no sofá às duas da manhã, desorientados e quentes e levemente ridículos, e como aquele riso tinha sido o mais real que eu tinha feito em muito tempo.

A carta chegou por email numa quinta-feira de manhã às 9h47 com o assunto Confidential — Opportunity e o nome de um escritório de Boston que eu conhecia de reputação: Hartwell & Cross, um dos dez maiores em direito comercial nos Estados Unidos, com sede em Back Bay.Li-a duas vezes antes de fechar o laptop.Era uma proposta de associada sénior com salário substancialmente superior ao actual. Um ano de probatório com transição garantida para sócia se os objectivos fossem cumpridos, e na minha experiência, quando um escritório desta dimensão usa essa linguagem, é porque escolheram alguém que cumpre. Início possível em três meses.Três meses. Exactamente o fim do caso Harlow.Fiquei sentada com o laptop fechado e o café a arrefecer e a consciência de que esta era, objectivamente, a oportunidade que eu tinha estado a construir para ter. Era o que eu queria há três anos, progressão real, responsabilidade real, saída do limbo de associada que os sócios tratavam como júnior porque havia

Encontrei o documento por acidente, numa sexta-feira à tarde, na pasta de arquivo de contratos municipais de 2020 a 2022 que eu tinha pedido por completude, o tipo de varredura de margens que eu fazia quando a semana estava quase fechada e queria ter a certeza de não ter deixado pontas soltas.Era um memorando interno datado de Outubro de 2021. Assinado por T. Harlow. Destinatário: J. Harlow.Li-o uma vez. Depois outra. Depois uma terceira com a atenção aumentada de quem percebe que está a ler alguma coisa que vai mudar o que sabe.O documento não usava a palavra suborno. Usava contribuição estratégica e facilitação de processo. Mas o que descrevia era inequívoco: um pagamento a um funcionário do departamento de obras públicas do município de Lakeview para garantir a adjudicação de um contrato de infraestruturas à Harlow Industries. O valor era significativo. A data precedia em semanas a morte do pai de Jace.T. Harlow era o pai. J. Harlow era Jace.Fechei o documento. Fui à jane

A reunião foi às três da tarde na sala pequena do vigésimo nono andar, a sala que Jace usava para conversas que não eram para audiências grandes, com a mesa para seis pessoas e a vista lateral para o Loop em vez da vista panorâmica do lago da sala principal.Cheguei cedo. Organizei os documentos. Respirei.Tinha estado a preparar-me desde domingo à noite com a mesma meticulosidade com que me preparava para qualquer coisa importante — não os argumentos, porque não havia argumentos a fazer, havia apenas factos a apresentar e posições a declarar. Preparei-me para o modo como ia estar na sala: profissional, clara, sem defensiva e sem desculpas. Tinha feito o correcto. Podia estar nessa sala com o peso disso.Philip Aldridge chegou primeiro, sessenta e dois anos de experiência a andar como andam os homens que nunca questionam que têm lugar em qualquer sala. Olhou para mim brevemente quando entrou, o tipo de olhar que avalia em menos de um segundo, e disse bom dia com a neutralidade de a