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La porte se referma derrière Isalya avec un léger claquement. Le silence de son appartement la frappa aussitôt, contrastant violemment avec le brouhaha élégant de la soirée mondaine. Elle resta immobile quelques secondes, manteau encore sur les épaules, comme si son corps n’avait pas suivi son esprit. Son cœur battait encore d’une manière qu’elle refusait d’analyser.Elle posa enfin son sac sur la console de l’entrée, s'appuya contre le mur et souffla, longue respiration tremblante. Elle n’avait pas prévu que la soirée aurait autant d’effet sur elle. Ni Averon, ni Tavrik… elle n’avait prévu aucun des deux.— Qu’est-ce que je suis en train de faire…? murmura-t-elle.Son esprit revivait chaque minute de la soirée : le sourire insolent d’Averon, ses compliments prononcés avec une aisance presque dangereuse… Et puis Tavrik. Son regard lourd, brûlant, possédé, posé sur elle comme un rappel silencieux qu'il avait été le premier à susciter en elle ce mélange déroutant d’envie et de vertige.

Le réveil vibra une première fois.Puis une seconde.Isalya n’avait pas encore la force d’ouvrir les yeux.Elle était épuisée.Pas physiquement… non.Mais émotionnellement.La nuit précédente l’avait laissée dans un état étrange, presque fragile.Elle avait rêvé de Tavrik.Pas juste un rêve vague ou flou… non, un rêve qui semblait avoir encore son parfum, sa voix, son regard.Elle sentit son cœur ne battre plus vite rien qu’à ce souvenir.Elle passa une main sur son visage et inspira profondément.— Arrête, Isalya… sinon tout sa va finir par te detruire…Elle repoussa les couvertures et resta assise quelques secondes au bord du lit.Elle avait froid… ou peut-être était-ce l’absence de ses mains, de sa voix.Elle soupira.Son regard glissa vers la petite table où reposait sa pochette.À côté, soigneusement posée…Une rose sombre.Elle se figea.Hier soir, lorsqu’il l’a raccompagner chez elle, Tavrik lui avait glissé ça dans la main en murmurant :— « Pour que tu te souviennes que dès a

Isalya resta immobile quelques secondes de trop.Le brouhaha de l’exposition continuait autour d’elle — verres qui s’entrechoquent, rires feutrés, commentaires admiratifs sur les œuvres — mais tout lui paraissait soudain lointain, étouffé, comme si elle se trouvait sous l’eau.Devant elle, Averon attendait.Derrière elle, Tavrik.Et au milieu… elle, le cœur affolé, l’esprit embrouillé, incapable de respirer correctement.— « Isalya ? » répéta Averon doucement.Elle cligna des yeux, comme si elle sortait d’un rêve.— « Oui… pardon. »

Isalya ferma doucement la porte de son appartement derrière elle. Le cliquetis du verrou résonna dans le silence de la pièce comme un écho lointain. Chaque son semblait amplifié, chaque souffle plus lourd. Elle déposa son manteau sur le dossier d’une chaise et s’adossa contre la porte, les yeux clos, comme si le simple poids de la nuit pouvait la stabiliser.Le souvenir de l’exposition était encore frais dans son esprit. Les lumières mouvantes, les rires feutrés, le visage fermé de Tavrik, et ce silence chargé qui s’était installé entre eux… Tout se bousculait, s’entrechoquait et la laissait à la fois émue et effrayée. Elle inspira profondément, mais le souffle ne suffisait pas à chasser la tension qui s’accrochait à ses muscles.Elle se dirigea lentement vers le salon. La lumière douce de