Semua Bab ET SI CASANOVA ÉTAIT UNE FEMME ? : Bab 11 - Bab 20

RafaelLa planque est un entrepôt désaffecté. L'air sent le béton froid, l'huile et la poussière. Un néon clignotant découpe des ombres mouvantes sur les murs. Au centre, sur une table en métal rouillé, la carte est déployée comme un cadavre sur une table d'autopsie.Matteo pointe un doigt épais sur le schéma de l'entrepôt de Silvano.–C'est de la folie pure, Rafael. Ils ont au moins dix hommes en permanence. La surveillance est électronique. On passe à la télévision, et pas dans les bons journaux.Elena, adossée contre un pilier, croise les bras.–Dix hommes, peut-être. Mais ils sont gras et sûrs d'eux. Ils regardent des séries et font des paris en ligne. Ils ne s'attendent pas à ça. Personne n'est assez fou pour ça.– Si. Nous.La voix de Giulia est un filet tranquille.Elle est penchée sur la table, ses doigts traçant des chemins invisibles sur le papier. Elle n'a pas bougé depuis dix minutes, son café refroidissant à côté d'elle.–Ils s'attendent à une attaque frontale. Ou à ce qu'

GiuliaLa robe de satin crème me serre la taille, un carcan de bienséance que je déteste viscéralement. Je respire à petits coups, un sourire figé aux lèvres. Dans le grand salon aux lustres étincelants, l'air est lourd de parfums, de murmures et du son sirupeux d'un quatuor à cordes. Chaque note me semble une insulte.— Ma chère Giulia, vous êtes radieuse ce soir.Le Vicomte de Montbray s'incline, portant à ses lèvres ma main gantée. Ses doigts sont moites. Son regard, une habitude pesante, détaille ma poitrine, mon cou, la courbe de mes épaules comme s'il inventoriait du bétail. Je retire ma main avec une lenteur étudiée, laissant traîner mes doigts un instant de trop dans les siens. Le jeu exige cette ambiguïté.— Vous êtes trop aimable, Monsieur le Vicomte.Ma voix est un miel léger, une mélodie apprise. Un instrument de torture personnelle.Sur l'estrade, ma mère me regarde. Son sourire est une arme. Un hochement de tête presque imperceptible. Continue.C'est le jeu. L'ennui mort

GiuliaTrois nuits ont passé. Trois nuits à me tourner dans les draps de soie, la peau brûlante, les sens en alerte. Chaque bruit de la ville est un écho de ses pas. Chaque ombre porte la silhouette de Raphael. Ma chambre, autrefois un sanctuaire, est devenue une cage dorée. L'air y est trop parfumé, trop calme. Il empeste la contrainte.Je n'ai pas revu Raphael. Il m'a laissée mijoter. Stratège. Il sait que l'attente est une torture et un aiguillon. Il cultive la faim qu'il a éveillée en moi.Ce soir, il y a un dîner aux chandelles. Mon père reçoit des associés florentins. Je dois être parfaite, souriante, intéressée par les récits de commerce et de politique. Je porte une robe de velours bordeaux, mes cheveux sont coiffés avec une complexité qui me prend des heures. Je suis l'image même de la vertu et de l'élégance.Et je me sens mourir.La conversation tourne autour des tarifs douaniers. Le vin est lourd, la viande trop cuite. Les regards des hommes glissent sur moi comme des insec

GiuliaL'odeur du sel et du goudron ne me quitta plus. Elle devint l'air même que je respirais, le parfum de mon attente. Venise, soudain, me parut trop étroite, ses palais de marbre comme des tombeaux ouvragés. Je n'étais plus la délicate fleur de salon que l'on protégeait. J'étais une graine empoisonnée, plantée dans le terreau fertile de la décadence, et je sentais mes racines, noires et voraces, s'enfoncer profondément.L'invitation arriva, comme un défi. Un bal masqué chez les Contarini, la plus puissante et la plus hypocrite des familles. Le thème était "L'Ironie du Destin". Personne n'aurait su trouver plus juste.Ma mère me présenta l'invitation avec des mains tremblantes.—Giulia, après... tout cela... est-il prudent d'y aller ?Mon père,lui, posa sur moi son regard de stratège.—Tu iras. Tu seras éblouissante. Tu leur montreras que la maison Valois n'a pas été ébranlée par une... fantaisie. Tu leur souriras. Et tu trouveras, parmi les fils de ces familles, un prétendant qui

GiuliaLa nouvelle de nos fiançailles se répandit dans Venise comme une marée noire. Elle ne fut pas annoncée par des cris de joie ou des fanfares, mais par un silence lourd, puis par un chuchotement glacial qui glaça les canaux. La Fille de Venise et le Loup des Mers. L’alliance de la soie et du sang.Mon père, en stratège pragmatique, avait calculé que la terreur inspirait par Raphael valait mieux qu’un respect tiède. Ma mère se terra dans ses appartements, priant pour mon âme qu’elle jugeait perdue. La société nous évita, ou nous toisa avec une horreur fascinée. Nous étions devenus un spectacle. Le bal des condamnés avait laissé place au cirque des réprouvés.Raphael, lui, semblait se nourrir de cette hostilité. Il arpentait maintenant les palais avec la même aisance que les ponts des navires, son insolence devenant une arme. Les hommes le craignaient. Les femmes, un frisson malsain dans le regard, le désiraient en secret. Il jouait son rôle à la perfection : le parvenu magnifique,