All Chapters of ET SI CASANOVA ÉTAIT UNE FEMME ? : Chapter 21 - Chapter 30

RaphaelLa pièce sent encore son parfum. Un mélange enivrant de jasmin et de défi. Ce n’est plus l’odeur de la jeune fille en cage que j’ai rencontrée il y a des semaines de cela. C’est l’arôme d’un pouvoir naissant, sauvage et décomplexé. Celui d’une reine qui apprend à se servir de sa couronne comme d’une arme.Je vois mon égale. Enfin.Les mots résonnent dans le silence de sa chambre, et ils résonnent encore en moi, alors que je regagne mon aile du palais. Ils sont vrais. Trop vrais. Une faille dangereuse dans l’armure de notre pacte de glace. Je me suis engagé avec une Valois pour son nom, pour l’accès à ses réseaux, pour le défi de dompter un esprit aussi affûté que le mien. Je n’ai pas prévu de trouver un reflet.Je passe la main sur la trace de son peigne sur le bois de sa coiffeuse, là où je me suis tenu. Cette femme… Elle ne se contente pas de jouer aux conspirations. Elle respire la stratégie comme d’autres respirent l’air. Notre manœuvre contre la Morosini a été d’une préci

La main de Lorenzo Morosini sur mon gant est moite, possessive. Je laisse mes doigts reposer avec une docilité feinte, jouant la comtesse impressionnée par l'attention d'un si illustre patricien. Son bras n'a pas la solidité de pierre de Raphael, mais une raideur tendue, celle d'un homme qui se croit maître du jeu alors qu'il n'en est déjà plus qu'un pion.— Le Ridotto public n'est que la façade, me chuchote-t-il en me guidant vers un escalier dérobé, dissimulé derrière une lourde tenture. Les véritables enjeux, les passions... elles se vivent à l'étage. Là où le regard de la Sérénissime elle-même hésite à se poser.Je baisse les yeux, un sourire énigmatique aux lèvres. « Vous éveillez ma curiosité, seigneur Morosini. Venise m'apparaissait déjà comme un songe. Vous semblez m'en dévoiler les cauchemars les plus enivrants. »Son rire est gras, satisfait. « Les cauchemars, contessa, sont souvent bien plus excitants que les rêves. »L'escalier de pierre, étroit et faiblement éclairé par d

Le Palais Morosini est un monument à la puissance et à l'orgueil. Ce soir, il ruisselle de lumière. Des milliers de bougies se reflètent dans les dorures et les mosaïques, créant un jour artificiel où l'élite de Venise se presse, parée de ses plus beaux atours. Les rires sont trop aigus, les sourires trop larges. Chacun joue un rôle, mais aucun aussi dangereux que le nôtre.Je ne suis plus la Contessa Lombardi, la veuve mélancolique. Ce soir, je suis Giulia Ferrelli, l'égérie du Doge, à son bras. Mon rôle est d'être éclatante, inattaquable. Une robe de velours cramoisi, couleur du sang et du pouvoir, moule mon corps. Les diamants que Raphael m'a prêtés scintillent comme des éclats de glace, mais à mon cou pend un seul bijou à moi : un petit médaillon d'ébène, vide. Un symbole. Je porte l'ombre en pendentif.Raphael, à mes côtés, est l'incarnation du pouvoir serein. Son pourpoint de brocart sombre est d'une sobriété qui en dit long sur sa confiance. Il n'a pas besoin de clinquant. Son

GiuliaLa mer est d’huile ce soir, un miroir noir et luisant sous un ciel sans lune. Depuis le balcon de mes nouveaux appartements, plus proches encore de ceux du Doge, je regarde les lanternes des gondoles se refléter dans l’obscurité, telles des âmes errantes. La ville respire le silence et les secrets. Mon triomphe a le goût du métal et de la solitude.Raphael a tenu ses promesses. Je suis désormais la femme la plus crainte et la plus courtisée de Venise. On me chuchote un nouveau titre : « L’Égée du Doge ». Certains disent « La Main de Pierre ». Ils pensent que je suis son conseiller le plus intime, son espionne la plus précieuse. Ils ne savent pas que je suis devenue sa geôlière, et lui la mienne. Nous sommes liés par le sang que nous avons versé, par les trahisons que nous avons ourdies. Son pouvoir est le mien, et mon influence est la sienne. Un édifice jumeau bâti sur des sables mouvants.Ce soir, un banquet est donné en mon « honneur ». Une célébration déguisée de la chute de

GiuliaLa tension dans la pénombre de la maison San Barnaba est presque palpable, un champ de force entre nos deux silences. Leone n’a pas bougé. Son regard, franc et insoutenable, ne me lâche pas. Il a nommé ma prison. Il a vu l’architecte et l’édifice. Maintenant, il attend.Un vertige me prend. Ce n’est pas la peur de Raphael, ni le frisson de la manipulation. C’est plus profond, plus visceral. C’est la terreur de la vérité. Et un désir fou, nouveau, de m’y jeter.— Le courage… murmuré-je, ma voix plus rauque que je ne l’aurais voulu. Vous le mesurez comment, ce courage ? À la capacité de tout brûler ?— Parfois, brûler est la seule façon de voir clair, répond-il sans rompre le contact de nos regards. La cendre est fertile.Un pas. C’est moi qui le fais. Je réduis la distance qui nous sépare. L’air semble se densifier, chargé d’ozone avant l’orage. Je ne sais plus qui je séduis. Lui ? Ou l’idée de ma propre libération ?— Et si je vous disais que je ne veux plus d’un miroir, Maestr