Semua Bab الزوجة غير المرغوب فيها وتوأمها السري: Bab 11 - Bab 20

منظور ميافي تلك الغيبوبة الضبابية بين الوعي والظلام، طفت الذكريات كصورٍ فوتوغرافية مبعثرة، كل واحدةٍ منها أشد إيلامًا من سابقتها. حولت المهدئات التي تسري في عروقي عقلي إلى مشكالٍ من اللحظات التي حاولتُ جاهدةً أن أنساها."السيد كايل سيقابلكِ الآن."المرة الأولى التي رأيتُ فيها كايل في مكتبه، طويلًا ومهيبًا خلف ذلك المكتب المصنوع من خشب الماهوغوني الفاخر. كنتُ قد أصلحتُ من هيئة فستاني الأسود البسيط، محاولةً أن أبدو مهنية على الرغم من خفقان قلبي المتسارع. لم يتعرف عليَّ من أيام الثانوية، بالطبع. بالنسبة له، كنتُ مجرد مرشحة أخرى لمنصب السكرتيرة."توصياتكِ مثيرة للإعجاب، آنسة ميا."كان صوته باردًا حتى في ذلك الحين، خاليًا من أي حرارة. كان يجب أن أعرف. كان يجب أن أرى الإشارات.تغير المشهد، تشوش، ثم تشكل من جديد."مجلس الإدارة يريدني متزوجًا." تردد صوت كايل في أحلامي المخدّرة قبل أن يُكمل: "شخصًا هادئًا. شخصًا لن يسبب المشاكل." كان العقد ممدودًا بيننا على مكتبه، بحروفه السوداء الصارخة على بياض الورق. صفقة عمل، لا أكثر. "آمل ألا تكون لديكِ أي أفكارٍ أخرى."بل كانت لدي، يا لسذاجتي، الكثير من ا

منظور كايللهيب الويسكي يحرق حنجرتي وهو يشق طريقه إلى جوفي. كأسًا تلو الآخر. الزجاجة كادت تفرغ الآن، لكن نار الغضب لا تزال أشد لهيبًا من الكحول.الطلاق.ترددت الكلمة في ذهني، ساخرةً من سيطرتي، متحديةً جبروتي. كيف تجرؤ؟ بعد كل ما منحته لها من حياة، من أمان، من مكانة، تجرؤ على طلب الطلاق؟كان مكتبي صامتًا أكثر من اللازم، مظلمًا أكثر من اللازم. أضواء المدينة تنتشر تحتي من نافذة شقتي العلوية، بحرٌ من الاحتمالات التي لطالما سيطرتُ عليها. حتى الآن.أسكب كأسًا أخرى. يدي ثابتة، حتى وإن كانت أفكاري ليست كذلك."هل كل شيء مجرد لعبة بالنسبة لكِ يا ميا؟" الكلمات طعمها مر في الغرفة الخاوية. "ألم تقولي إنكِ تحبينني؟"تومض صورتها في سرير المستشفى في ذاكرتي دون استئذان. شاحبة. محطمة. مختلفة عن ميا التي أعرفها. ميا التي كانت تبتسم دائمًا، مهما كنتُ باردًا. ميا التي كانت تنظر إلي وكأنني أساوي شيئًا أكثر من حسابي المصرفي.يهتز هاتفي. تايلور. مجددًا.أحدق في اسمها على الشاشة حتى تنطفئ. غريب. كان هناك وقتٌ تجعل فيه مكالمات تايلور قلبي يتسارع. أما الآن... فهي تثير أعصابي فحسب.هناك شيءٌ قد تغير. أو ربما كان

منظور مياتردد صدى صوتي في فراغ الغرفة المعقّم وأنا أُرتب زهور الزنبق النضرة في المزهرية: "أحضرتُ لكِ زهوركِ المفضلة اليوم يا أمي. أخبرني بائع الزهور أنها وصلت للتو هذا الصباح. أتذكرين كيف كنتِ تزرعينها في حديقتنا؟ قبل أن..."تلاشى صوتي تدريجيًا، وجلستُ في المقعد بجوار سريرها، بينما كانت أجهزة المراقبة تصدر صفيرًا رتيبًا، لحنًا آليًا بائسًا لا يملأ أبدًا فراغ صوتها الغائب.أمسكتُ بيدها وواصلتُ حديثي: "يقول الأطباء إنكِ تسمعينني. أتمنى أن يكون هذا صحيحًا، لأنني بحاجةٍ ماسة لأن أخبركِ شيئًا... أن أخبركِ كم أنا آسفة."أخذ إبهامي يرسم خطوطًا عابثة على راحتها، تمامًا كما كانت تفعل براحة يديّ لأشعر بالأمان في طفولتي، ثم همستُ باعترافٍ مرير: "لقد خذلتكِ يا أمي. كل ما حذرتني منه، كل ما حاولتِ حمايتي منه... اندفعتُ إليه بقدميَّ رغم كل شيء.""أعلم أنني كررتُ هذه الشكوى على مسامعكِ مرارًا، لكنكِ الوحيدة التي يمكنني أن أبوح لها بهذا السر. لقد تزوجته يا أمي... تزوجتُ رجلًا لا يحبني. تمامًا مثلكِ أنتِ وأبي." وهنا، تصدّع صوتي، وغلبني شعورٌ بالمرارة وأنا أُكمل: "ظننتُ أنني أستطيع تغييره. ألَا تبدو لكِ

منظور ميابدا أن العملية لا نهاية لها، ومرّت الساعات كدهور لا تنتهي. كانت كل دقة من عقارب ساعة المستشفى تخترق عظامي، وأنا أذرع الممرات المعقمة جيئة وذهابًا منذ الصباح، بينما تتصاعد صلواتي يأسًا مع كل ساعة تمر.همستُ، وأصابعي تلتف بقوة حول قلادة الصليب الصغيرة التي أهدتني إياها أمي منذ سنوات: "أرجوك... سأفعل أي شيء. فقط دعها تعيش."كانت أضواء الفلورسنت تغمر كل شيء بوهجٍ قاسٍ لا يرحم. أو ربما كان ذلك مجرد إرهاقي. لم أعد أذكر متى آخر مرة ذقتُ فيها طعم النوم الحقيقي. لم أحصل على هكذا نوم منذ أن فقدتُ الطفلين. منذ انهار كل شيء."سيدة ميا برانسون؟"جعلني صوت الطبيب أتجمّد في مكاني، وتوقف قلبي عن الخفقان للحظة. بحَثْتُ في ملامحه عن أي بصيص أمل، لكن تعابيره ظلت حيادية بحذر."كيف حالها؟" خرجت الكلمات بالكاد من حنجرتي الجافة.بدأ الطبيب حديثه بنبرة مدروسة: "لقد انتهت الجراحة. تمكنا من تحقيق الاستقرار في حالة والدتكِ... مؤقتًا."سقطت الكلمة الأخيرة عليّ كضربة موجعة.أكمل وهو يشير إلى مخططاته: "مؤشراتها الفسيولوجية الحالية مقلقة. القراءات تتقلب بطرق لا نحب أن نراها. نوصي بشدة بإحضار أخصائي في طب ا

منظور ميابرد. بردٌ قارس.أزّت أبواب المستشفى خلفي. تردد الصدى في رأسي، كلماتٌ ترتطم بجدران جمجمتي وتتشظى."...لا يمكننا أن نضمن. عليكِ أن تهيئي نفسكِ..."صفير الأجهزة. يستمر بالصفير.لا. لا تفكري. فقط سيري. قدم. ثم الأخرى. موقف السيارات يموج أمام عيني، وأعمدة الإنارة تنزف ضوءًا في قلب العتمة. كالألوان المائية. كتلك التي كانت أمي تلون بها معي، قبل كل شيء.حملتني قدماي إلى الأمام آليًا. امتد موقف السيارات أمامي بلا نهاية، وألقت أعمدة الإنارة بركًا من الضوء الأصفر الشاحب. كل خطوة كانت أثقل من سابقتها، كما لو أن جسدي ينهار أخيرًا تحت وطأة كل ما فقدته.ركّزي. عليكِ أن تركزي. لكن كل شيء يدور. يتلاشى. كالرمل بين أصابعي. ككل شيء آخر."...الإجراءات التجريبية محفوفة بالمخاطر..."طفلاي. أحلامي. والآن أمي.الأسفلت تحت قدمي لا يبدو حقيقيًا. لم يعد أي شيء يبدو حقيقيًا. ربما أنا أيضًا لستُ حقيقية. ربما متُّ أسفل ذلك الدرج مع طفليّ، وهذا كله مجرد... أضواء. ساطعة. ساطعةٌ أكثر من اللازم.صراخ بوق سيارة خلال الضباب في رأسي. لمعان معدن. صوت محرك.دوى بوق سيارة، فانتشلني من شرودي. انغرست الأضواء الأمامية