Semua Bab مكبّلة في المخاض: Bab 1 - Bab 8

"كلّ هذا خطؤك! فلنرَ الآن كيف تتجرّعين مرارةَ الفضة الحقيقية!"وفي اللحظة التالية، شقّ النصل الفضي البارد جرْحًا غائرًا في ذراعي؛ فانبعثت مني صرخةٌ تمزّقُ الحشا.بدأ سُمّ الفِضّة يتأججُ حارقًا في عروقي، حتى كدتُ أختنق.حاولتُ أن أتماسك؛ فضغطت بيدي على بطني، وبالأخرى على الجرح.لكن الفضةَ أوقفتْ قوى شفائي بالكامل، فظلت الدماء تتدفق بغزارة.تكوّرتُ على نفسي، خائفةً من الحركة.بقيتُ مُلقاةً عاجزةً فوقَ الأرضيةِ القاسية، والدموع تشقّ طريقها عبر الأوساخ على وجهي بصمت.شعرتُ بألمٍ مبرح في بطني، كأن ثعابين تُمزق أحشائي. كنتُ أذبلُ وأتلاشى، وقد تلبَّد السوادُ في موضعَ جرحِ الفضة على ساعدي، وما زالَ يقطرُ دمًا.غبتُ عن الوعي لبرهةٍ، وفي غشاوة الإغماء، خُيّل إليّ أن ملاك الموت يمد يده ليقبض روحي.وما إن سيطر علي اليأسُ، حتى ظهرت صوفيّا من جديد.شحب وجهها ما أن أبصرت الدماءِ المتناثرةِ فوق خنجرها. وأخذت تضرب القفص بجنون، بينما أنا عاجزة عن الاستجابة.بدا عليها التوتر، فراحتْ تتخبط بالمفتاح حتى تمكنتْ من فتح الباب.ولأن القبو كان غارقًا في الظلام، اضطرتْ إلى الإمساكِ بشعري لترفَعَ رأسي عَنوةً لتت

من منظور داميان.ضاقت عينا داميان حتى كادتا تبلغان حجم رأس الدبوس، واعتصَر أنفاسه شعورٌ كما لو أنه أصيب بطلقة من الفضة.ترنح متراجعًا خطوة للخلف، غير أنّ غريزته كألفا انتفضت كزئيرٍ هادر، فأجبرته على التماسك.زأر غاضبًا: "هذا مستحيل! كانت بخير حين تركتُها! لا يُعقل أن تكون قد ماتت!"ثم تابع، وصوته يزداد حدة: "لابدّ أنّها حيلة أخرى لتلفت انتباهي! ألم أقل لك ألّا تنخدع بألاعيبها؟!"انكمش البيتا تحت وطأة غضب الألفا، وارتجف صوته وهو يقول: "أيها الألفا... جثة اللونا خارج القفص الفضي. أجرينا فحص الحمض النووي... وتأكدنا إنّها اللونا بحق."تصاعد في صدر داميان زئيرٌ خوفٍ بدائي اجتاح كيانه، وغمرت عينيه موجة جامحة من الهلع؛ ذلك الرعب الذي لا يعرفه إلا من فقد رفيقة حياته.انتزع المفاتيح من يد البيتا، وانطلق يعدو بأقصى سرعته: "إلى القبو! الآن!"لم يجرؤ البيتا على التردّد، وانطلق محاولًا اللحاق به.ضغط داميان على دواسة الوقود بعنف، وجعلت ردود أفعاله كمستذئب من تلك السرعة الخطيرة أمرًا هيّنًا.وصل إلى القبو في أقل من عشرين دقيقة.حيث كانت حشود من أعضاء القطيع متجمّعة هناك. دفعهم بحدة وشق طريقه بينهم،

من منظور إيلينا.حين رأيت الخبر، ظننتُ أنه جُنّ تمامًا.لكن ليفعل ما يفعل، فجزيرة والدي تقع في شمال الأطلسي، محمية بتعاويذ قوية، ولن يكون من السهل عليه أن يجدني.لم أُعِر الأمر اهتمامًا، وواصلتُ تعلّم كيفية إدارة قطيع عائلتي وأعمالها.كنتُ أتعلم بسرعة. ففي غضون شهر، بدأتُ أشرف على الصفقات الكبرى لإمبراطورية العائلة، وأحلّ النزاعات بين القطعان الحليفة.وفي يومٍ ما، كنتُ قد انتهيتُ للتو من اجتماعٍ لمجلس الإدارة، حين اقتحم أحدهم قاعة المؤتمرات.كان داميان.لوّحتُ بيدي، مشيرةً إلى القادة الآخرين بالانصراف.وما إن وقعت عيناه عليّ، حتى احمرّتا كالجمر، وانفجرت منه غريزة الألفا المتملّكة.اندفع نحوي وأمسك بمعصمي بقوة."إيلينا، لماذا زيفتِ موتك؟! هل تدركين ما فعلتِ بذئبي؟ لقد ظلّ يحاول تمزيق صدري، كنتُ أعلم أنكِ تحبين الحياة أكثر من أن تستسلمي للموت بهذه ببساطة."ثم تغيّر تعبير وجهه، ومسحت حواسه الحادة المكان بعينيه."كيف وصلتِ إلى هنا؟! ألا تعلمين أن معظم المستذئبين لا يمكنهم حتى الاقتراب من هذا المكان؟ لقد بذلتُ كلّ ما في وسعي لمجرد اختراق الحاجز."لكنه سرعان ما بدا منهكًا، ولوّح بيده كمن يتن

من منظور إيلينا.ارتجف صوته خوفًا، فخانته ساقاه وخرّ على ركبتيه، يضرب جبينه بالرخام مرَّة بعد مرّّة. تلاشت كلّ ذرةٍ من كبريائه كألفا.قال متلعثمًا: "لم أقصد أي أذى، أقسم لك. إيلينا وأنا رفيقي درب، أردتُ فقط أن أعيدها إلى القطيع. أنا آسف، يا سيد ستيرلينغ، لم أكن أعلم أنّها تنتمي إلى أسرةٍ بهذا النفوذ."في تلك اللحظة، بدا داميان ككلبٍ بائسٍ ينتحب عند قدمي، وقد نُزعت عنه كل هيبته كألفا.ركله والدي الذي كان يشع غضبًا بعنفٍ، فأصابته الركلة في أضلاعه، وقال بصوتٍ يتفجّر غضبًا: "تعيدها إلى القطيع؟ لتُعذّبها حتى الموت من جديد؟ دعني أخبرك، إفلاس قطيعك سيكون عقوبةً رحيمة مقارنةً بما تستحقه! أنا اريد أن أمزّقك إربًا! أريدك أن تشعر بنفس الألم الذي شعرت به ابنتي."ربتُّ على كتف والدي محاوِلةً تهدئته، فيما كان داميان، بعينين متورّمتين من البكاء، يزحف نحوي كالكلب متوسّلًا: "إيلينا، أقسم أنّني أردتُ إعادتك معي لأحسن معاملتك. كنتُ أعمى تحت وطأة الذنب تجاه أخي، ولهذا كنتُ قاسيًا. حين ظننتكِ متِّ، مات جزء مني أيضًا. أراد ذئبي اللحاق بكِ، لم أعد أستطيع العيش من دون رفيقتي. أرجوكِ، سامحيني هذه المرة فقط، ال