الفصل 2

"كلّ هذا خطؤك! فلنرَ الآن كيف تتجرّعين مرارةَ الفضة الحقيقية!"

وفي اللحظة التالية، شقّ النصل الفضي البارد جرْحًا غائرًا في ذراعي؛ فانبعثت مني صرخةٌ تمزّقُ الحشا.

بدأ سُمّ الفِضّة يتأججُ حارقًا في عروقي، حتى كدتُ أختنق.

حاولتُ أن أتماسك؛ فضغطت بيدي على بطني، وبالأخرى على الجرح.

لكن الفضةَ أوقفتْ قوى شفائي بالكامل، فظلت الدماء تتدفق بغزارة.

تكوّرتُ على نفسي، خائفةً من الحركة.

بقيتُ مُلقاةً عاجزةً فوقَ الأرضيةِ القاسية، والدموع تشقّ طريقها عبر الأوساخ على وجهي بصمت.

شعرتُ بألمٍ مبرح في بطني، كأن ثعابين تُمزق أحشائي.

كنتُ أذبلُ وأتلاشى، وقد تلبَّد السوادُ في موضعَ جرحِ الفضة على ساعدي، وما زالَ يقطرُ دمًا.

غبتُ عن الوعي لبرهةٍ، وفي غشاوة الإغماء، خُيّل إليّ أن ملاك الموت يمد يده ليقبض روحي.

وما إن سيطر علي اليأسُ، حتى ظهرت صوفيّا من جديد.

شحب وجهها ما أن أبصرت الدماءِ المتناثرةِ فوق خنجرها. وأخذت تضرب القفص بجنون، بينما أنا عاجزة عن الاستجابة.

بدا عليها التوتر، فراحتْ تتخبط بالمفتاح حتى تمكنتْ من فتح الباب.

ولأن القبو كان غارقًا في الظلام، اضطرتْ إلى الإمساكِ بشعري لترفَعَ رأسي عَنوةً لتتبينَ ملامحي.

وفجأةً شهقت بازدراءٍ ودفعت برأسي إلى الأرض مجددًا.

"أيتها الحقيرة البائسة! يبدو أن خنجري الفضي أثار رُعبك! لِمَ توقفتِ عن الصراخ؟ هيا، واصلي مسرحيتَكِ!"

تابعت، وعيناها تملؤهما الاشمئزاز: "لم تكفِّي عن العويل إلا عندما أيقنتِ أن داميان لن يطلق سراحَكِ. أنتِ أنانيةٌ، لا تهتمين إلا بنفسك!"

تلاعبت بالخنجر الفضي في يدها، ووجهُها يزدادُ ظلمةً وشرًّا.

رفعتُ رأسي قسرًا، وقد اعتراني شعور مرير بالهلع.

اكتست الفضة النقية في خنجرها بالسوّاد في الموضع الذي لامس جلدي، وقد لوّثتها قوة دم الذئب الذي يجري في عروقي.

وقبل أن أنبس بكلمةٍ لأشرح لها، صرخت صوفيّا بغضبٍ عارم، وركلت بطني بوحشيةٍ مروّعة.

"إيلينا! هل جُنَّ جنونُكِ؟! كيف تجرئين على تدنيس خنجري الفضي بسحركِ الأسود؟! إنّه أثمن من حياتكِ البائسة!"

"إن أفسدتِه، فسأجعل داميان يقطع رابطه معكِ!"

"أتحسبينَ أنكِ ستضعين صغيركِ قبل فيكتوريا؟ أنتِ واهمة! طفلُ فيكتوريا وحدَه يستحقّ بركة إلهة القمر، وهو المولود الذي سيصبح ألفا المستقبل للقطيع! أيتها الخبيثة الماكرة!!"

ثم اندفعتْ للخارج وهي تنثر مزيدًا من غبار الفِضّة حول القفص.

تغلغل سم الفضة في جسدي، فاجتاحتني رجفةٌ عارمة، أعجزتني عن السيطرة على نفسي.

وفي غشاوة الألم، أقسم أنّي سمعت نحيبَ طفلي... بصوت خافت في عتمةِ عقلي يناديني: أمي، يتوسّل إليّ لأُنقذه.

انخرطتُ في بكاءٍ مرير. كان مُقدّرًا لي أن ألتقيَ بطفلي اليوم، أن أضمه إلى صدري.

كنتُ قريبة جدًا.

لماذا كان القدرُ قاسيًا إلى هذا الحدّ عليّ وعلى طفلي؟

أطلقتُ زئيرًا مكبوتًا من أعماقي.

غرز اليأس أنيابه في قلبي.

كانت فرص النجاة تتلاشى.

مسحتُ على بطني وسط الألم، وهمستُ لطفلي.

دعوتُ الآلهة، إن كُتِب له نصيبٌ في حياةٍ أخرى... أن يُولدَ في كنفِ قطيعٍ يُحبُّ فيه أبوه أمَّه؛ عندها سينعمُ بالسعادة.

باتتْ أنفاسي واهنةً، وتجمد دمي في عروقي.

وفجأةً، انفتحَ باب القفص وومضتِ الأضواء. ذُعر الذئب الواقف هناك حين رآني أغوص في بركةٍ من دمي.

وبكل ما تبقّى لي من قوّة، زحفتُ نحوه هامسة: "أنقذني..."

ارتعش صوته خوفًا: "من أنتِ؟ وبأيِّ ذنبٍ نالَكِ هذا العقابُ من الألفا؟"

كان متوجّسًا.

لَهثتُ بصعوبة: "أنا... رفيقة داميان."

وبأصابع ملوّثةٍ بالدم، كابدتُ لأزيحَ ياقة ثوبي لأُريه علامة الرابط على عنقي. كانت ملطّخةً بالدماء لدرجةِ أنه كان من شبه المستحيلِ التعرفُ عليها. "هذه علامتُه."

وحين عرفها، همَّ بمساعدتي، لكنّه ترددَ، ثم أرسل رابطًا ذهنيًّا إلى داميان.

"أيها الألفا داميان، أنا في القبو. وجدت اللونا. إنّها غارقة في الدماء. هل أنقلها إلى المشفى على الفور؟"

جاء ردّ داميان مشوبًا بالارتباك: "دماء؟ أنت مخطئ. هذا ليس دمًا، بل أثر السحر المحرّم الذي تستخدمه إيلينا! لقد لوّثت به القبو بأكمله، لا عجب أن صوفيّا كانت غاضبة."

ثم قال بنبرة قاسية: "لا تأخذها إلى المشفى. إنّها بخير. إنها مجرد حيلة يائسةٍ أخرى لتنجبَ قبل فيكتوريا. ابقَ بعيدًا عن الأمر. سآتي لأُحضرَها بنفسي."

حاول المستذئب التوضيح، لكن داميان قطع الرابط.

نظر إليّ بعينٍ تملؤها الشفقة، ثم تجاوزني ليحرّك بعض المؤن.

ولمّا ظننتُ أنّه سيتركني، عاد إليّ مجددًا.

بدا وكأنّه يصارع نفسه.

قال بحزمٍ: "أنتِ حامل. لا أستطيع أن أترككِ تموتين. رفيقتي حامل، لا يمكنني أن أُخاطرَ بجلبِ لعنةٍ على طفلي."

جرّني خارج القفص الفضي، وحملني نحو المشفى الرئيسي للقطيع.

تنفّستُ أخيرًا الصعداء. لقد تم إنقاذي.

لكن حين وصلنا إلى المشفى، لم يكن هناك أعشابٌ، ولا تجهيزاتٌ، ولا أيُّ شيءٍ متبقٍ ليعينني على الولادة.

إذ كان داميان قد نقل كلّ الموارد إلى عيادة فيكتوريا الخاصة، خوفًا عليها. وغدا وضعي في غاية الخطورة.