All Chapters of UNWRITTEN OBSESSION (Hasrat Terlarang Sang Detektif): Chapter 11 - Chapter 20

Waktu kian bergeser menuju tengah malam. Apartemen kecil Tara sunyi. Hanya getaran halus kulkas dan denting jam dinding yang terdengar. Wanita itu belum juga bisa terlelap. Tangannya menggenggam ponsel. Matanya terpaku pada layar, memindai sumpah serapah tak berkesudahan di grup komunitas. "Siapapun yang melakukan ini... layak dibakar hidup-hidup. Clarissa adalah suara kami." "Membunuh hanya karena rasa iri? Keterlaluan! Kau benar-benar seorang pecundang!" "Kalau kau memang berbakat, buktikan! Bukan dengan membunuh sainganmu!" Meskipun tak ada yang menyebut namanya, kebencian itu terasa mengarah kepadanya. Membakar. Seperti api yang tak terlihat. "Polisi belum merilis tersangka. Namun, seorang teman dekat korban menyebut bahwa sebelum meninggal, Clarissa sempat gelisah karena berseteru dengan penulis lain." Tara membaca artikel berita itu dari sebuah tautan. Tengkuknya mendadak kaku. Dunia pun terasa menyempit. Namun, gelombang lain yang berlawanan juga tak kalah ramai. Mereka

Setibanya di depan pintu apartemen Tara, Greg mengetuk tiga kali. Isyarat yang telah dia berikan di telepon. Wanita itu membuka pintu dengan mata sembab dan wajah pucat diselimuti kekalutan. Tubuhnya melemas saat mendapati Greg di depannya. Bukan karena takut, melainkan karena sudah terlalu lelah menguatkan diri. Tara hampir terkulai menumbuk lantai jika Greg tidak menangkapnya lebih dulu. Dia membiarkan Greg melingkarkan tangan melintasi punggungnya dan bagian belakang lututnya, sementara tangannya sendiri berpegangan di pundak pria itu. "Semua baik-baik saja, Nona Bradley. Sekarang kau aman," ucap Greg sembari membawa wanita itu ke sofa. Tubuh Tara ringan dan hangat di gendongannya. Namun, Greg tahu, kehangatan ini adalah api yang akan menghanguskan logikanya. Rambut wanita itu beraroma lembut, tetapi matanya… meskipun sembab… menyimpan kedalaman yang siap menenggelamkan nalar seorang pria. Greg juga tahu. Ini melanggar prosedur. Dia seperti sengaja menguji batasannya sendir

Sebulan setelah penemuan mayat Marcus Ellison, London masih dibanjiri perbincangan mengenai isu plagiarisme di dunia kepenulisan. Media cetak dan elektronik berlomba menyajikan berita dengan judul yang semakin hiperbolik. "PEMBUNUH BERANTAI MENEROR DUNIA SASTRA!" "EKSEKUSI UNTUK PLAGIATOR!" "THE SILENT SLASHER: FIKSI BERDARAH!" Di kantor redaksi EMG (European Media Group), gedung pencakar langit di pusat London, lampu-lampu di lantai dua belas masih menyala meski jam sudah menunjukkan pukul 22.00. Para jurnalis dan editor bekerja seperti mesin yang tak kenal lelah mengejar rating. Ruangan terbuka itu dipenuhi layar komputer yang memancarkan cahaya biru. Bau kopi, rokok, dan aroma khas ruang redaksi yang sedang dikejar tenggat menguar. Di dinding utama, layar lebar menampilkan statistik pembaca yang bergerak naik turun seperti detak jantung pasien di ruang ICU. Damian Winchester, redaktur pelaksana EMG berusia awal 50 an, berdiri di depan layar itu dengan tangan bersidekap. Rambutnya

Pukul 20.47, Greg memarkir Audi hitamnya di depan rumahnya di Islington. Guyuran hujan yang makin deras membuat deretan rumah bergaya Georgia dengan fasad bata merah pudar itu tampak buram. Pendar lampu jalan kekuningan menambah ilusi retakan kaca di jendela mobilnya. Greg menghentikan wiper, mematikan mesin, lalu menatap pintu rumahnya yang bernomor 27 dengan hati yang berantakan. Sepanjang perjalanan pulang, pikirannya tidak bisa lepas dari Tara. Wanita itu tidak menjawab teleponnya. Tidak membalas pesannya. Tidak muncul ketika dia menunggu di depan perpustakaan selama dua jam. Tara bahkan tidak membuka pintu apartemennya saat Greg mengetuk. Membiarkan pria itu menunggu selama hampir setengah jam. Apa yang terjadi? Apakah Tara baik-baik saja? Apakah pengganggu itu mengancamnya lagi? Atau, wanita itu hanya butuh sedikit waktu untuk dirinya sendiri? Greg memahami kebutuhannya. Namun, pertanyaan-pertanyaan yang mengganggu masih saja berputar di kepalanya, seperti burung nasar ya

Tara mengerjap ketika cahaya matahari menusuk kelopak matanya yang terasa berat. Hal pertama yang disadarinya bukanlah suara bising klakson di kejauhan. Bukan pula rintik hujan sisa badai semalam. Akan tetapi, dingin yang menggigit sisi tubuhnya yang terbuka. Wanita itu menggeliat. Permukaan halus selimut flanel langsung bergesekan dengan kulit telanjangnya. Kesadaran seketika menghantamnya. Tara terkesiap, lalu menegakkan tubuh yang terasa lemas. Wanita itu bersandar pada kepala ranjang dari jeruji besi yang terasa seperti es di kulit punggungnya. Ditariknya selimut hingga ke dagu, lalu matanya menyisir seisi kamar yang redup. Didapatinya gaun tidur yang dia kenakan semalam kini tergeletak tak berdaya di dekat kaki ranjang. Panty-nya terlempar lebih jauh, tersangkut di sudut meja rias. Helaian-helaian itu tampak seperti kulit yang baru saja dikelupas. Sisa-sisa dari dirinya yang mencoba mempertahankan martabat. Namun sekarang hancur berkeping-keping. Jantungnya berdegup kenc